문학상 수상을 축하합니다

“우리나라 작가가 노벨문학상을 받는 날이 올까?”
노벨문학상에 대한 풍성한 뒷이야기

이 책에서 선정한 8대 문학상이란 노벨문학상, 맨부커상, 공쿠르상, 퓰리처상, 나오키상, 아쿠타가와상, 카프카상, 예루살렘상이다. 이 중 가장 유명한 것은 뭐니 뭐니 해도 노벨문학상이다. 그렇다면 모두가 떠올리는 그 질문을 해보자. “노벨문학상을 받았다는 것은 세계에서 최고로 훌륭하다는 뜻인가?” 우리의 대담자들은 이에 노벨문학상을 ‘잘못’ 수상한 것 같은 작가들의 이야기부터 시작한다. 일반적인 노벨문학상 수상 작가들의 경향과 달라서 얼핏 상을 받은 것이 의아한 작가들인데, 그렇게 예로 드는 작가들이 앨리스 먼로, 오르한 파묵, 비디아다르 나이폴이니 그 면면이 굉장하다. 제1회 수상자는 당연히 톨스토이였어야 할 듯하나 정작 톨스토이는 받지 못했다며 대담하게 운을 뗀 대담자들은 어느 새 앨리스 먼로, 오르한 파묵, 비디아다르 나이폴의 작품 속으로 한발 한발 깊이 들어간다. 매력적인 작품에 대한 성찰 와중에 틈틈이 “이런 걸 보면 노벨문학상은 앨리스 먼로가 아니라 마거릿 애트우드가 받았어야 할 것 같지 않아요?”, “파묵은 변태적인 묘사를 참 잘한다고 봐요.” 하는 추임새들이 치고 들어와 이들의 이야기는 문학에 대한 진지한 대담이기보다 매우 유쾌하고 지적인 수다가 된다. 대담자들이 서로 각 문학상 수상 작가 중 자신이 좋아하는 작가의 작품 한 권을 추천하고, 이를 실제로 읽고 난 후에 모여서 나누는 이야기들은 그 작가와 작품을 오래 알고 좋아해온 사람의 시선뿐 아니라 막 그 작가 혹은 작품을 접한 이의 풋풋한 감상이 함께 얽혀 더욱 생생하고 풍부한 이야기를 독자에게 들려준다. 결론적으로 노벨문학상을 받으면 세계 최고가 맞느냐고? 그에 대한 대담자들의 답은 책 속에서 확인할 수 있다.

나오키상 대 아쿠타가와상
작품을 넘어 문학상에 반영된 일본을 읽다

국내에 소개되는 일본 소설들에는 보통 “몇 회 나오키상 수상작” 혹은 “아쿠타가와상 수상작”이라는 타이틀이 붙어 있는 경우가 많다. 일본 내에서 권위를 인정받는 두 문학상을 수상했다는 것으로 어느 정도 ‘검증이 된’ 작품을 국내에 우선적으로 소개한 결과이리라. 그러나 국내 독자들에게는 나오키상이나 아쿠타가와상이나 그저 낯선 외국 상으로 느껴지기 십상이다. 과연 두 문학상의 차이는 무엇이고, 우리에게는 어떤 의미가 있을까?
아쿠타가와상은 사실 일본 문학계의 신인상이다. 문학계에 데뷔하는 정석 코스의 마지막 단계가 아쿠타가와상 수상이라는 말이 있을 만큼, 이 상을 수상했다는 것은 이제 본격적으로 시작이라는 선언과도 같다. 그래서 작품보다도 수상 작가가 훨씬 더 주목을 받는다. 한편 나오키상은 그 대상 자체가 작품 활동을 왕성하게 하고 있는 중견 작가다. 어느 정도 예술성을 인정받고 세간의 인지도가 있는 작가의 대중적인 소설에 주는 상이다. 그러나 두 상을 예술성 대 대중성으로 선을 긋는 대신 대담자들은 신인상이면서도 일본 순문학계의 오랜 역사가 쌓이며 자연스럽게 가장 권위 있는 상으로 자리매김한 아쿠타가와상의 위상을 짚어주며, 대중적인 작품에 수여하지만 오히려 아쿠타가와상 수상작보다 더한 예술성을 뽐내는 나오키상 수상작들 또한 다룸으로써 현실적이고 균형 있는 시각을 잃지 않는다. 그 사이사이, 아쿠타가와상을 너무도 받고 싶어 했으나 끝내 받지 못한 다자이 오사무의 일화며 나오키상 수상작 중에는 정말 재미있게 읽었지만 남들에게 읽었다고 자랑하기는 ‘좀 그래서’ 비밀로 한 책들이 더러 있다는 평범한 한마디들이 이야기에 맛깔난 양념을 더한다. 그리고 한 걸음 더 나아가, 아쿠타가와상의 지향이 ‘유럽 문학처럼 쓴 일본 문학’이라면 나오키상은 ‘아시아에서 본 일본’이라는 관점이 반영되는 작품이 많다는 해석을 통해 ‘아시아에 있으면서도 스스로 유럽의 일부로 여기는’ 일본인들의 묘한 망상을 꼬집어낸다. 유럽과 아시아라는 서로 다른 방향으로 뻗어가는 자신들의 정신이 아쿠타가와상과 나오키상으로 표현되는 것일 수도 있다는 관점은 두 상의 수상작들을 접하는 독자에게 새로운 의미와 시선을 던져준다.

세계 8대 문학상으로 따져보는
지금, 세계의 문학

맨부커상에 대해 대담자들은 수상작들에 딱히 이렇다 할 통일성은 없으나 하나같이 재미있는 작품뿐이라 매번 기대한다고 입을 모은다. 아울러 거기에는 문학 관련자들로만 이루어진 선정 위원이 최종 후보작을 읽고 결정을 내리는 일반적인 경우와 달리, 부커상의 선정 위원은 문학을 넘어 다방면에 종사하는 이들로 구성되고 매년 교체되며 각각 100권이 넘는 후보작 전체를 읽고서 수상작을 선정한다는 차이가 큰 몫을 한다는 언급을 빼놓지 않는다. 또한 몇 달이라는 시간 동안 후보작을 추리고 이를 쇼트리스트, 롱리스트로 발표하는 방식을 출판계에서 하나의 홍보 이벤트로 활용할 수 있게 한다는, 출판 시장에서 문학상이 담당하는 역할을 짚어본다. 이를 통해 우리는 “맨부커상 수상”이라는 문구에서 더 많은 맥락들을 읽어낼 수 있게 된다.
그 외에 대담자들이 무라카미 하루키가 2009년에 수상하면서 상의 존재를 비로소 알았다고 고백한 예루살렘상이나, 하루키가 2006년 수상한 카프카상을 둘러싸고 잠시 들썩였던 ‘하루키 노벨문학상 수상설’에 대한 이야기도 각 상에 대한 우리의 흥미를 돋운다. 하루키가 카프카상을 수상한 것은 그해에 『해변의 카프카』가 체코어로 번역 출간된 것이 계기였다며 “『해변의 카프카』로 카프카상이라니” 하고 함께 웃고, 예루살렘상이 이스라엘의 정치적인 부분과 연관 있는 상인가 했는데 특별히 선정 센스가 돋보이는 수상작들이 많은 ‘좋은 문학상’이었다는 이야기를 편하게 주고받는 가운데 대담자들은 우리에게 아직은 낯선 문학상들에 대해 차근차근 설명을 곁들여준다.

노벨문학상, 맨부커상, 공쿠르상, 퓰리처상, 나오키상, 아쿠타가와상, 카프카상, 예루살렘상……. 『문학상 수상을 축하합니다』를 읽고 나면 각각의 역사와 개성이 다른 문학상들에 대해서, ‘이 문학상 수상작이 나의 독서 취향과 맞을 것 같다’ 혹은 ‘이 상을 수상했다니 이러한 경향이 있는 책인가 보다’ 같은 식으로 독자 자신만의 기준을 정리할 수 있게 될 것이다. ‘책에서 언급된 이 작품은 꼭 읽어봐야지’, ‘앞으로 이 작가에 관심을 가져봐야겠다’는 독서 생활의 힌트를 얻을 수 있다면 더욱 좋으리라. 문학상이라는 키워드로 문학 작품과 작가를 새롭게 들여다보는 이 책을 통해 지금까지보다 조금 더 넓고 깊은 문학의 세계를 누릴 수 있게 될 것이다.