얼떨결에 글쓰기 동아리에 들어오게 된 새내기 고등학생 김풍미. 동아리 담당 선생님이자 국어 선생님인 쉼샘은 각자가 좋아하는 것을 소재로 1년간 자유롭게 글을 써 보라 한다. “내가 제일 좋아하는 거? 그건 바로 먹는 거지!” 풍미는 먹는 걸로 무슨 글을 쓸 수 있을까 싶다가도 이왕에 들어온 거 거창하게, 고딩다운 허세 좀 넣어서 먹거리에 ‘철학적’인 하루의 단상을 더해 글을 써 보기로 한다.
『열일곱의 맛 철학』은 세상에서 먹는 게 제일 좋은 소년 ‘풍미’가 자신의 블로그에 음식과 연관 지은 하루의 단상을 연재한다는 콘셉트로 쓰인 청소년 철학 에세이집이다. 청소년들에게 익숙한 먹거리를 소재로 쓰인 스물네 편의 글을 ‘길거리 편’, ‘편의점 편’, ‘집밥 편’, ‘외식 및 배달 음식 편’에 나누어 담았고, 음식이 만들어지는 데에 필요한 도구들에서 비롯된 다섯 편의 글을 ‘번외 편’에 담아냈다. 현직 고등학교 국어 교사로, 열일곱 언저리의 아이들과 함께 생활하며 꾸준히 청소년 교양서를 출간해 온 저자 정수임의 『열일곱의 맛 철학』은 청소년 문학과 청소년 인문서의 경계를 가로지르며 독자들에게 사유의 힘, 글쓰기의 즐거움을 일깨워 줄 것이다.
풍미 덕분에 말랑하고, 아삭하고, 고소하고, 개운한 맛 속에서 세상을 다시 볼 수 있는 기회를 얻었다. 모두 쓰기와 읽기 덕분이다. 이 책을 읽은 여러분도 자신이 가장 좋아하는 것을 이리저리 살펴보고 글로 쓰다 보면 세상이 달라 보일 수 있을 거란 장담을 해 본다. 참치 캔 속에서 거대한 바다를 발견하고, 냉장고에서 영생에 대한 인간의 욕망을 발견하는 일처럼 말이다._글쓴이의 말에서
달고, 짜고, 시고, 매운 건 음식만이 아니야
먹는 존재 김풍미, ‘인생의 맛’을 논하다
학생이라고 해서 학교에서 주는 급식만 먹고 사는 것은 아니다. 학생이라고 해서 공부만 하며 사는 것도 아니다. 봉사 활동 하랴, 알바 하랴, 우정을 나누는 와중에 연애도 해야 하며, 가족과의 입씨름도 빠질 수 없고, 때로는 홀로 사색에 빠질 필요도 있다. 이렇게나 분주한 틈틈이 열일곱은 먹는다, 고로 존재한다! 바로 그 먹거리로부터 떠올린 풍미의 사유 안에는 일상을 나누는 사람들이 있고, 오롯이 자기 자신만이 귀 기울일 수 있는 내면의 소리와, 모두가 함께 살아가는 사회의 단면이 있다.
‘밥은 먹었니?’라는 물음에 담긴 수많은 의미 속에서 서로의 하루를 보듬고 걱정하는 따뜻한 ‘애정’을 발견하고, 지친 친구에게 ‘에너지 음료’를 건네며 가끔씩은 홀로 너무 애쓰지 말고 나 아닌 다른 존재에 기대 한숨 돌려도 괜찮지 않을까 스스로를 ‘위로’해 보기도 한다. 또, 여러 가지 재료가 하나의 덩어리로 완성되고 계속해서 그 맛과 형태를 달리하여 진화하는 ‘김밥’을 보며 새삼 상식을 뒤엎는 ‘발상의 전환’에 감탄하기도 하고, 같은 재료로도 집집마다 맛이 다른 ‘김치’처럼 같은 교복을 입고도 어떻게든 나만의 ‘개성’을 뽐내고 싶어 하는 청소년의 속내를 드러내기도 한다. 이처럼 먹고, 마시고, 느끼고, 겪은 하루를 돌아본 담담한 고백의 글이기도 한 풍미의 ‘맛 철학’에는 사춘기 소년의 고민과 갈등이 밀도 있게 녹아 있어 또래 청소년 독자들의 공감대와 흥미를 자극한다. 이와 더불어 ‘패스트푸드’처럼 쉽게 고용되고 쉽게 해고되는 햄버거 가게의 알바생 친구를 보며 청소년 노동 환경의 열악함과 향후 현실이 될지도 모를 비정규직 문제 앞에 ‘절망’을 느끼고, ‘참치 캔’이 밥상 위에 오르기까지 축구장 70배 크기의 거대한 그물이 바다를 집어삼킨다는 ‘가려진 진실’을 지적하는 등 학교 밖 세상으로 시선을 뻗어 가는 주체적인 청소년의 생각을 보여 준다.
