윌리엄 포크너(William Faulkner, 1897~1962)
포크너는 20세기 미국문학을 넘어 세계문학사의 거인 중 한 명으로 평가받는다. 포크너의 『음향과 분노』와 『압살롬, 압살롬』은 인류 역사상 가장 위대한 책 100권에 선정되었다. 20세기 작가로 같은 리스트에 더 많은 작품을 올린 작가는 카프카가 유일하다. 『8월의 빛』과 『내가 누워 죽을 때』는 『음향과 분노』와 더불어 〈모던 라이브러리〉에서 선정한 20세기 가장 위대한 영미 소설 100권에 선정되었다. 이 리스트에 그보다 더 많은 작품을 올린 작가는 조지프 콘래드가 유일하다. 보르헤스와 마르케스를 비롯한 남미 붐 문학 작가들도 포크너로부터 직접적인 영향을 받았음을 언급했고 수많은 포크너 작품의 무대인 요크나파토파는 세계문학사의 기념비적인 허구로 간주된다. 1949년에 노벨문학상을 수상하면서 포크너의 명성은 부동의 것이 되었지만 상을 수상하기 전까지 포크너는 거의 무명작가에 가까웠다. 실험적인 그의 문체는 미니멀리즘적인 헤밍웨이의 문체와 대조적으로 대중들의 손쉬운 접근을 허락하지 않았다. 하지만 독자의 가슴을 먹먹하게 하는 섬세하고, 지적이고, 복합적이고, 때로는 고딕적이고 그로테스크한 포크너의 이야기들은 문학예술의 존재 이유에 대한 강력한 증언이다. 포크너가 작품들 속에서 재현한 미국 남부의 역사는 단순히 한 지역의 지방지誌에 머무르는 것이 아니라 인간이라는 보편적 존재의 근원에 대한 탐구, 나아가 신화로 승화된다. 포크너는 노벨문학상 상금을 ‘새로운 작가들을 지원하고 격려하는’ 기금의 설립과 흑인 교사 양성을 위해 기부했고 그의 유지를 받들어 펜포크너 문학상 재단과 장학 재단이 설립되었다. 노벨문학상 수상 이후 뒤늦게 퓰리처상과 전미도서상을 각각 두 차례 수상했다 .
<세계문학 단편선 02 윌리엄 포크너> 저자 소개
