Geoffrey Chaucer (1343 – 1400 8. 25.) 중세 영어에서 가장 위대한 시인으로 '영문학의 아버지'로 불리며 죽어서는 웨스트민스터 사원의 시인묘역에 묻힌 최초의 시인이다. 제프리초서는 1340년 영국 런던의 부복한 주류상의 아들로 태어나 어려서부터 고전교육을 받은 뒤 국왕 에드워드 3세의 궁정 시동이 되었다.
그는 생전에 필자로 철학자, 연금술사, 천문학자, 과학 논문 등으로 명성을 얻었으며 군인, 정치가, 관료 등의 공직을 거쳤으며 궁정시인으로서 당시 유력자들과 교유하기도 하였다. 그는 외교사절로 몇 차례 이탈리아에 가기도 했는데, 거기서 단테, 페트라르카, 보카치오의 작품을 접하여 읽었다.
그는 ‘캔터베리 이야기’로 가장 잘 알려지게 되었으며 당시만 하더라도 영국에서 문학에 쓰이는 언어는 프랑스어와 라틴어였으나 그는 영어를 합법적인 언어로 발전시킨 핵심적인 인물이다. 그의 작품에는 다양한 경험에서 얻은 현실주의적인 인간관이 드러나며 중세 유럽문학의 기념비적인 저작들이 되었다.
<The Canterbury Tales> 저자 소개
