루시 핌의 선택

진짜 재밌었다. 20세기 여자체육대학의 생활과 통찰력이 빛나는 인물 묘사를 읽는 재미. 사건은 후반부에 일어나는데 앞선 내용들에 푹 빠져 읽었다면 그 일이 일어날 수밖에 없다는 걸 알기 때문에 조마조마함. 황금기 추리소설에 기대하는 바는 이런 것임.

뒤에 반전 내용은 신선한데, 좀 지루했어요. 아가사 크리스티나 셜록홈즈 같은 내용은 절대 아닙니다~

궁금해서 잠깐 검색해보니 조세핀 테이는 1952년 사망한 스코틀랜드 출신 여류 추리소설가라고. 애거서 크리스티 전 시기에 활동했던 작가라고 볼 수 있겠다. 체육 전문 학교를 졸업한 후 영국과 스코틀랜드의 여러 학교를 오가며 체육 지도를 담당했다고. 아하. 이 책의 배경이기도 한 체육 학교가 이토록 생생하게 그려질 수 있었던 건 작가 본인의 경험 덕이었나보다. 무엇보다 당시 여성들이 대학에서 어떻게 교육 받고 어떤 직업을 구했는지....가 몹시 흥미로워서 미스터리는 제쳐두고 첫 장부터 흠뻑 빠졌다. 생생하게 구현된 현장감과 각기 독특한 개성을 지닌 인물들 묘사가 탁월하고, 관찰자 시점에서 전개된 덕분에 독자가 마치 상황을 엿보는 듯한 느낌을 받게되는 점도 흥미진진. 사건이 후반부에 터지기 때문에 '장르가 미스터리 맞나?'라는 의문을 품게 되기도 하지만 의문은 의문이되 지루함은 아니다. 상당히 현대적이라 할 법한 '열린 결말'에 이르면 사뭇 여운마저 남는다. 무엇보다 시종일관 발랄하거나 상큼하거나 귀엽거나 부드러운 젊은 여자들의 생활을 엿보다보면 문득 그 젊음에 흐뭇한 미소를 짓게 되는 것이다.

치밀한 구성도 잔인한 계획도, 추리소설이라면 응당 갖추어야 한다고 생각했던 요소들은 부족했다. 아니면 잔인한 복수의 계획이나 소름끼치는 복선이라도... 그 보다는 잔잔한 이야기가 흘렀다. 그 안에 모든 요소들을 품고 있었다. 그저 작가가 안내하는 대로 따르다 보니 놀라운 반전이 기다리고 있었다. 전혀 오래돤 책이라고 느껴지지 않는 부드러운 이야기 속에 자연히 그려진 추리소설이다. 끝까지 긴장을 늦추지 말고 읽어 보시길 권한다.