이화여대 영문학부의 서숙 교수가 자신의 강의록을 소설별로 펴내는 <서숙 교수의 영미소설 특강> 시리즈의 세 번째 책으로, 마크 트웨인의 대표작 『허클베리 핀의 모험』 강의를 담고 있다.
『허클베리 핀의 모험』(1885)은 흔히 개구쟁이 소년의 모험을 다룬 어린이 소설로 생각하기 쉽지만, 문학사적으로도 매우 중요한 작품으로 인정받고 있는 소설이다. 이 강의록에서 서숙 교수는 마치 같이 소설을 읽듯이 한 장(章) 한 장 차례대로 설명하면서, 이 소설 속에 나타난 노예 제도에 기초한 미국 남부 사회의 문제들, 그 속에서 백인 소년과 흑인 노예가 함께 모험을 한다는 것의 의미, 모험의 주된 공간이 되는 미시시피 강과 뗏목의 의미 등을 짚어본다.
독자들은 서숙 교수의 친근하고 명쾌한 설명을 통해, 이 소설이 노예 제도와 기독교에 근거한 남부 사회의 위선을 고발하고 그 이중성이 극복된 대안질서의 가능성을 모색하고 있으며, 그런 점에서 마크 트웨인의 사회비판의식이 잘 녹아 있는 작품임을 새롭게 발견하게 될 것이다.
그외 <서숙 교수의 영미소설 특강> 시리즈로는 『주홍글자』,『위대한 개츠비』, 『여인의 초상』등이 있다.
<책 속에서>
헉 핀은 모험을 통해 많은 것을 경험했어요. 인간의 어리석음과 잔인함, 신뢰와 용기를 배웠어요. 헉 핀이 원래부터 가지고 있던 특성들, 스스로 생각하고 결정내리는 힘이 시련을 통해 강화되었어요. 그래요. 헉 핀은 경험을 하면서도, 원래의 순수성도 자기주장도 지키고 있어요. 마을로 돌아가지 않겠다는 선택, 그것은 강 위에서 발견하고 키워온 짐과의 관계를 긍정하는 것입니다. 그런 이유로, 헉 핀과 짐이 탄 뗏목은 새로운 질서의 가능성을 보여주는 것이지요. (......)
역사는 느리게, 엄청난 대가를 치르면서 분명하게 전진하는 것 같습니다. 민권운동, 마틴 루터 킹 목사의 암살... 그런 과정을 거치면서 2009년 현재 미국의 대통령은 누구입니까? 그래요. 역사는 결코 오바마 시대 이전으로 돌아가지 못해요. 미국인들의 의식과 무의식에 혁명적인 변화가 분명 일어난 것이지요. 헉 핀과 짐의 뗏목은 그 가능성을 여전히 시험하는 중입니다.
