국가의 신화

독일의 철학자 에른스트 카시러는 1945년 5월 13일 71세로 사망했다. 이 책은 에른스트 캇시러(Ernst Cassirer)의 The Myth of the State(Yale Univ. Press, 1946)를 완역한 것으로 이 책을 처음으로 번역하여 출간한 것은 1959년이었는데, 그 당시의 관례에 따라 한자가 많았기 때문에 1959년에 개정판을 낸 바 있다.

한 위대한 현대 독일 철학자가 우리 시대에 있어서의 정치적 신화의 폭발성 있는 문제를 공략하고 있다. 에른스트 캇시러는 그의 마지막 저서인 이 책에서, 신화로써 상징되고 국가에 의해 조종되는 비이성적 세력들이 어떻게 끊임없이 문명인의 독립된 정신을 파괴하려고 위협하고 있는가를 보여준다. 그는 국가의 신화가 원시시대로부터 플라톤, 단테, 마키아벨리, 고비노, 칼라일, 그리고 헤겔을 거쳐가면서 어떻게 발전했는가, 또 그것이 어떻게 현대의 전체주의 국가로의 길을 준비했는가에 대해 밝히고 있다. 그리고 이 책은 정치적 신화의 기원, 구조, 방법들 및 그 수법을 철저히 규명하고 있는데, 이는 지은이가 오직 이렇게 함으로써만 “우리의 문화적 세계와 사회적 질서를 그 밑바닥까지 뒤흔들지 모를 격렬한 진동들”을 막을 수 있다고 믿었기 때문이다.