웃을 일이 없어도 웃음을 잃지 않는 법

삶이 언제나 즐거울 수는 없지만, 즐거움을 발견하는 마음은 잃지 않을 수 있다.
하루하루 열심히 살아가지만, 정작 웃을 일은 많지 않다. 해야 할 일은 끝이 없고, 신경 써야 할 관계는 늘어나고, 잠시 마음을 놓으려 해도 걱정은 쉽게 사라지지 않는다. 어느새 웃음은 특별히 좋은 일이 생겨야만 누릴 수 있는 것이 되어버렸다.
하지만 정말 웃을 만한 일이 생겨야만 웃을 수 있는 걸까?
100여 년 전, 미국의 성공학 작가 오리슨 스웨트 마든은 조금 다른 이야기를 들려주었다. 삶이 즐거워서 웃는 것만이 아니라, 웃음과 명랑한 태도가 우리의 일상을 조금씩 즐겁게 만들 수 있다는 것이다.
'웃을 일이 없어도 웃음을 잃지 않는 법'은 우리가 잊고 지내기 쉬운 웃음의 가치와 밝은 마음의 힘을 이야기하는 책이다.
저자는 웃음이 사람의 몸과 마음에 미치는 영향에서 출발해, 걱정과 피로에 지친 일상을 바라보는 방법, 일하면서도 즐거움을 잃지 않는 태도, 주변 사람들에게 좋은 기운을 전하는 사람들의 특징을 살펴본다.
특히 저자가 강조하는 것은 즐거움이 반드시 특별한 사건이나 성공에서 비롯되는 것은 아니라는 사실이다. 똑같은 하루를 보내더라도 무엇에 주목하고 어떤 마음으로 받아들이느냐에 따라 삶의 경험은 달라질 수 있다. 웃음은 여유로운 사람만이 누리는 특권이 아니라, 바쁜 일상에서도 발견하고 가꾸어갈 수 있는 삶의 작은 자산이다.
물론 언제나 밝고 긍정적일 수는 없다. 슬픈 날에는 슬퍼할 수 있고, 힘든 날에는 잠시 웃음을 잃을 수도 있다. 이 책의 메시지를 오늘날의 시선으로 읽는다면, 중요한 것은 억지로 행복한 척하는 일이 아니라 어려움 속에서도 삶의 즐거움을 완전히 포기하지 않는 태도일 것이다.
오리슨 스웨트 마든 특유의 낙관적인 문장과 오래된 일화들은 때로 오늘날의 관점과 차이를 보이기도 한다. 그러나 그 안에는 시대가 바뀌어도 여전히 생각해 볼 만한 질문이 담겨 있다. 우리는 왜 나이가 들수록 웃음을 아끼게 되는가? 일과 책임에 몰두하면서 삶의 즐거움을 놓치고 있지는 않은가? 그리고 함께 있는 것만으로도 주변 사람을 편안하게 만드는 사람에게는 어떤 비밀이 있을까?
웃을 일이 없는 하루에도 작은 즐거움 하나쯤은 발견할 수 있다면, 우리의 일상은 지금보다 조금 더 가벼워질 수 있을 것이다.