대자연의 숨결이 닿는 곳마다 시간은 새로운 생명과 색채를 창조해 내는 예술가와 같다. 활짝 핀 철쭉꽃 한 송이는 내일의 희망을 위해 오늘 기꺼이 지는 순교자와 같다. 나는 그 짧은 생명 속에서 영원의 숨결을 본다. 수억 년을 이어온 지리산의 품속에서 일 년 중 잠깐만 허락되는 철쭉의 만개는 더욱 눈부시게 빛난다. 그 찰나가 영원의 흐름 속에 새겨진 가장 선명한 흔적이다.
가을바람이 백양사의 단풍잎을 부드럽게 쓰다듬을 때, 햇살은 붉게 타오르는 잎새 위에 황금빛 찬란함을 한 겹 더하고, 그림자는 애틋한 그리움을 품은 듯 투명한 붓질로 그 아래를 채워 나간다. 빛과 그림자가 겹치고 스치며 만들어 내는 자연의 캔버스 속에서 유한한 아름다움이 영원으로 승화되는 감동의 색채를 발견한다. 저물어가는 저녁 햇살 아래 선운사 도솔천 단풍나무의 길고 옅은 그림자는 지난 계절의 희로애락을 고스란히 품은 듯하다. 그 안에 수많은 순간들이 쌓여 깊이를 더했음을, 그 그림자는 침묵으로 말해 준다.
빛과 그림자의 반복되는 호흡 속에서 자연은 생명의 끝없는 순환을 읊조린다. 매일 변하는 빛은 순간을 기록하는 기록자이다. 빛과 그림자가 창조하는 찰나적 광경을 화폭에 담는 것이 사진이다. 풍경 사진 촬영은 그런 자연 변화 가운데 어떤 특징이 두드러지게 나타난 순간의 아름다움을 포착하는 예술 활동이다. 그래서 사진은 어떤 대상이 아니라 빛을 찍는 일이라고 말하기도 한다.
이 책은 눈부신 봄 햇살 아래 흐드러지게 피어난 지리산 바래봉, 뱀사골, 피아골의 철쭉꽃, 그리고 가을의 숨결이 스며들어 붉게 물든 지리산, 내장산, 백양사, 선운산 도솔천의 단풍을 담은 사진집이다. 책장을 한 장 한 장 넘기다 보면 어느새 자연이 빚어내는 빛의 향연 속에 빠져들게 될 것이다.
이 사진집의 작품들은 하나같이 빛과 색채가 어우러진 한 폭의 수채화이다. 때로는 거칠고 웅장하게, 때로는 섬세하고 유려하게 흐르는 자연의 숨결을 예술적 시각으로 세심하게 담아내려 애썼다. 마치 화가가 붓으로 물감을 섞어 색을 빚듯, 빛을 이용하여 자연의 생명력과 변화무쌍한 아름다움을 한 장 한 장 새겨 넣었으니, 각 작품에 담긴 색감과 구도에서 저마다의 감동을 찾아보기 바란다.
자연이 선사하는 아름다움은 눈을 즐겁게 할 뿐만 아니라 메마른 감성을 촉촉하게 적시고, 삶의 고단함 속에서도 잊고 있던 순수한 감정을 일깨워 준다. 철쭉의 강렬한 붉은빛은 생명력을 불어넣고, 단풍의 깊이 있는 색채는 지난 시간의 회한과 사색을 불러오기도 한다. 때로는 벅찬 희열을, 때로는 아련한 그리움을 선사하며 인간 내면의 가장 깊은 곳을 어루만져 준다. 이 사진집 속에서 마주하는 자연은 우리 각자의 기억과 만나 새로운 이야기들을 피워 낼 것이다. 어린 시절의 소풍, 사랑하는 이들과의 추억, 또는 한 번도 가 본 적 없는 곳에 대한 설렘 같은 것들이, 이 사진들을 통해 되살아나기를 바란다.
사진마다 인공지능(제미나이)의 감상문을 실었다. 하나의 풍경이 보는 이에 따라 얼마나 다채로운 느낌을 불러일으킬 수 있는지, 사진이 지닌 미학적 가치를 언어로 어떻게 확장할 수 있는지 함께 탐험하는 시도인 셈이다. 인공지능의 객관적 시각으로 본, 솔직하고 깊이 있는 감상들은 각 사진이 지닌 이야기를 더욱 풍성하게 하고, 감상자가 미처 발견하지 못했던 아름다움의 조각들을 찾아내는 데 길잡이가 되어 줄 것이다. 눈으로 감상하고, 마음으로 느끼고, 글을 통해 사유하는 경험을 갖게 하고 싶었다.
이 책이 감상자로 하여금 잠시 일상을 멈추고 잊었던 자연의 경이로움을 다시 느끼게 하는 작은 창이 되기를 바란다. 페이지를 넘길 때마다 빛으로 그려 낸 한 폭 한 폭의 수채화 속에서 각자의 추억과 느낌을 만나고, 마음속 깊이 숨겨진 미적 감각과 평화로운 마음을 찾아내길 바란다.
