그림공부 사람공부

오랫동안 시름에서 벗어나지 못한 이들을 위한 인생 에세이
동양미술에세이 『그림이 내게 말을 걸어왔다』로 유명한 저자 조정육이 이번에는 동양의 옛 그림에서 삶의 지혜를 길어냈다. 이 책의 저자만큼 동양의 그림을 보고 또 보며, 그 안에서 매번 새로운 이야기를 건져내 우리에게 들려주는 이도 없을 것이다. 그가 그동안 동양화를 공부하면서 만난 동양의 정신과 사상과 지혜를 이번 책에 모았다.
특히 살아오면서 숱한 인생의 시련들 앞에서 흔들리던 마음이 옛 사람들이 덤덤하게 그려놓은 선에서, 텅 비워놓은 여백에서 중심을 잡아가곤 했던 기억과 체험을 고스란히 담았다. 우리의 마음이 허전할 때면, 친구 같은 다정한 이를 찾는다. 하지만 정말 생이 뿌리째 흔들릴 때는, 이미 이 길을 헤치고 나간 선배를 찾아가 묻고 싶어진다.
이 책은 바로 그런 이들에게 옛 사람들이 먼저 밟고 나간 길을 되짚어보며, 인생의 지혜를 하나 둘 발견해볼 것을 권하고 있다. 이 책이 전하는 동양화의 구도와 그림에 숨겨진 삶의 진수, 그리고 옛 화가들의 생애는 우리 인생의 든든한 보약이 되어줄 것이다.

옛 그림이 전하는 인생 지혜, 옛 사람이 들려주는 인생 조언
이 책은 총 3부로 구성되었다. 1부는 동양화의 구성요소를 삶과 결부시켜 읽는다. 서양화와는 다른 동양화의 구도와 여백과 제시와 화론 등을 통해 그 의미와 중요성을 찾아본다.
이를테면, 동양화에서 명화가 될 수 있는 조건인 ‘기운생동’을 통해, 삶이 늘 정확한 언어로 설명할 수 없는 것임을, 진정한 세계는 눈에 보이지 않는 어떤 기운임을 기억하며, 그것을 알아내는 눈을 가져보자 이야기한다.
2부에서는 동양화에서 배우는 삶의 지혜와 교훈을 실었다. 오랜 시간 자신의 꿈과 포부를 함께할 사람을 기다린 그림 속 강태공을 늘 조급증에 시달리는 현대인들에게 인생의 새로운 롤 모델로 제시하기도 한다.
3부는 한국, 중국, 일본의 작가를 중심으로 그들이 현재 자신만의 독특한 예술세계를 남길 수 있었던 다양한 사례를 들려준다. 유배지에서 추사체를 완성한 김정희, 환갑의 나이에 전성기를 맞이한 강세황 등을 우리 삶의 스승으로 소개하며, 삶을 여유 있게, 지금의 힘든 상황이 우리 긴 인생에 있어 한 순간에 지나지 않음을 기억하며, 일어나 힘을 내어보자고 우리의 어깨를 깊게 두드린다.

옛 그림의 구도에서 배우는 인생의 지혜
1부는 동양화의 미학적 가치와 구성요소를 삶과 결부시켜 읽었다. 여백의 미에서는 삶의 여유로움을, 그림 옆에 붙는 제시를 통해서 존재하는 모든 것들이 저마다의 가
치를 지니고 있음을 발견한다. 또한 김홍도의 「씨름도」에서 사방에 흩어진 씨름판 구경꾼들 사이에 엿장수와 신발을 슬쩍 그려 넣은 화가의 마음을 ‘트인 마음’으로 읽는다. 서양화의 구도가 과학적인 미학을 자랑한다면, 동양화의 구도에서 우리는 인생의 지혜를 얻을 수 있는 것이다.

옛 그림의 인생 조언 12가지
2부에는 동양화에서 배우는 삶의 지혜와 교훈을 실었다. 이경윤의 「조옹도」 속 강태공의 모습을 통해, 묵묵하게 자신의 때를 기다릴 줄 알았던 인생 고수의 삶의 기술을 알려준다.
기존의 관습에 끊임없이 도전하는 정신은 언제나 아름답지만, 정작 도전자는 늘 고독하다. 그런 사람들에게 지은이는 정선의 ‘진경산수화’ 중 하나인 「만폭동」을 펼친다. 조선의 산도 중국식으로 그렸던 기존 화가들의 비아냥에 아랑곳하지 않았던 그의 이름만이 우리에게 깊게 각인되었음을 기억하라고 이야기한다.
역적의 후손으로 몰린 심사정이 보는 이의 마음을 대번에 사로잡는 「딱따구리」를 남길 수 있었던 이유와 송 왕실의 후손으로 원 조정에 나가 높은 벼슬을 하며 손가락질을 받은 조맹부가 원대 남종산수화의 본보기인 「작화추색도」를 남길 수 있었던 원천은 바로 그들 자신을 괴롭혔던 치욕이고, 그것을 딛고 일어선 강인함에 있다고 말하기도 한다. 그들을 통해, 가끔은 비굴해져야 하는 우리가 어떻게 삶을 지속해야 하는지, 또한 유지하는 것만이 아니라 우리가 무엇을 남겨야 하는지를 그림을 통해 또렷하게 보여주고 있다.

옛 사람들 생의 진수를 전하다
3부에서는 한국, 중국, 일본의 유명한 옛 화가들이 길을 잃고 헤매는 현대인들에게 자신의 생애를 통해 인생의 진수를 전한다. 한낱 노비에 불과했던 이상좌가 왕의 화원이 될 수 있었던 비법-오직 자신의 재주 하나에 몰두한 결과-을 들려주며, 명문 집안의 자제로 태어나, 어려움 모르고 승승장구하던 김정희가 말년을 제주도 유배지에서 보낼 때 탄생시킨 것이 추사체임을 이야기한다.
또한, 젊은 날 빨리 성공하려 시간에 쫓기듯 사는 이들에게 혹은 나이가 너무 많아 이젠 늦었다고 생각하는 이들에게 강세황의 이야기처럼 반가운 것도 없다. 그는 인생을 정리해야 할 시기인 환갑에 생의 전성기를 맞이한 사람이다.
일본으로 건너가면, 교토의 멋쟁이로 화려한 삶을 살다 파산한 오카타 코린이 바로 자신이 넘어진 그곳을 딛고 일어나 린파의 시조가 되었고, ‘가츠가와파’의 일원으로서의 보장된 미래를 미련 없이 버린 우타가와 히로시게는 자신만의 시적인 우키요에 화풍을 확립한다. 자신에게 달려드는 고난을 두려워하지 않고 자신만의 독특한 예술세계를 확립한 이들의 모습 또한 절망적인 우리의 생을 밝혀주는 등불이 되어준다.

근대 중국미술운동의 핵심에 위치한 서비홍은 스스로의 삶에도 최선을 다했고, 자신과 같은 시대를 살고 있는 작가들을 발굴하고 키우면서 일생을 보냈다. 나이 많은 시골 목수 출신의 제백석을 모두가 폄하할 때 베이징 예술전문학교 교장의 직위로 그를 발굴하고 힘을 실어준 서비홍의 모습에서, 우리가 삶의 정점에 올랐을 때 어떤 모습을 보여야 하는지에 대한 좋은 해답이 되어준다.