숫자를 내 편으로 만드는 법

“추천 알고리즘부터 주식시장까지,
그들이 독점한 공식을 빼앗아라!”

정보 과잉 시대, 우리를 현혹하는 세상에서
진짜 가치를 가려내는 데 꼭 필요한 수학의 쓸모

*** 필즈상 수상자 허준이, 천재 수학자 조던 엘렌버그,
노벨경제학상 수상자 폴 로머 강력 추천 ***

우리가 하는 모든 행동은 데이터로 기록된다. 이 데이터는 주식 투자, 은행, 보험, 거대 테크기업, 정부 기관 등이 수익을 내고 권력을 행사하는 데 강력한 도구로 쓰이고 있다. ‘부유하고 권력을 행사하는’ 소수는 수학 공식을 이용해 확률을 계산하고 예측하는 한편, 위험을 관리하고 패턴을 발견하며, 옵션의 순위를 매기거나 행동을 최적화한다. 이 과정에서 사람 또한 ‘얼굴 없는 숫자’ 중 하나로 취급될 뿐이다. 쇼핑, 광고, 주식 투자, 보험 등 경제 활동뿐 아니라 순위, SNS, 조회수 등 보이지 않는 부분까지, 그들이 설계한 알고리즘의 영향에서 우리는 자유로울 수 없다.

수학과 알고리즘을 연구해 온 수학자이자 데이터 과학자인 저자는 부유한 권력자의 재산을 약탈해 가난한 이들에게 나눠준 ‘로빈 후드’처럼, 소수의 권력 주체가 행사하는 수학 공식을 우리 모두가 유용하게 사용할 수 있도록 되찾아야 한다고 제안한다. 즉, 수학을 가장 기본적이고 이해하기 쉬운 형태로 요약해 데이터가 주도하는 ‘숫자의 논리’를 경계하고, 이 수학 공식을 일상에서 활용할 수 있는 방법들을 명쾌하게 설명한다. 우리의 삶이 점점 더 온라인, 스마트폰 앱, AI 중심으로 편리하게 옮겨갈수록, 개인의 데이터는 더 쉽게 추적되고 분석되며, 왜곡된 정보에 현혹되기 쉽다. 이 책은 험난한 세상을 살아가는 데 필요한 수학 도구를 제공하는 한편, 진짜 가치를 가려내 주도적으로 숫자를 활용할 수 있는 방법을 친절하게 안내한다.