키스의 기술

*키스의 기술:역사와 풍속, 유머와 시로 살펴본 키스의 모든 것(THE ART OF KISSING. CURIOUSLY, HISTORICALLY, HUMOROUSLY, POETICALLY CONSIDERED)
"키스는 소문과 같다. 입에서 입으로 전해지니까."
이 책은 ‘키스’라는 행위를 호기심, 역사, 유머, 시라는 네 가지 관점에서 다룬 짧은 책이다. 1장은 키스의 기원을 다루었다. 로웨나 공주가 키스를 잉글랜드에 들여왔다는 전승, 로마와 유대·초기 기독교의 키스 관습, 성경에 나오는 여덟 가지 키스(인사, 작별, 화해, 복종, 경배, 칭찬, 배신, 애정)를 소개한. 에라스뮈스가 "어딜 가나 키스뿐"이라고 감탄한 15세기 말 잉글랜드와 이를 혐오한 존 버니언의 상반된 반응도 나온다. 2장은 입 크기에 따라 어떻게 키스해야 하는지를 다루는 익살스러운 실용 지침이고, 3장은 손등 키스, 춤과 키스, 겨우살이 아래 키스, 뉴욕의 새해 키스 풍습 같은 사회적 의미를 살핀다. 이어지는 장들은 여러 나라의 키스, 키스의 종류, 남자끼리의 키스, 키스의 핑계와 그 결과를 다룬다. 셰익스피어, 헤릭, 번스, 밀턴, 요하네스 세쿤두스 같은 시인들의 시구와 미국식 우스개가 곳곳에 섞여 있어서, 학문적 고찰보다는 박식한 잡담 모음에 가까운 책이다. 다만 1902년의 성 역할 인식과 인종·민족을 바라보는 시선이 그대로 담겨 있어, 지금 읽으면 불편한 대목도 있다. 아울러 키스는 인류의 종교·법·풍속·문학을 꿰뚫는 '문명의 표지'라고 짐짓 진지하게 주장하면서, 실제로는 그 진지함 자체를 웃음거리로 삼는 19세기 미국식 유머 문화사다.