인간을 타락시켜 영혼을 취하는 악마 같은 팡토마스와
사라진 여인에 얽힌 비밀.
팡토마스와 쥐브의 대결은 계속된다!
마술사의 퍼포먼스를 연상케 하는 치밀한 범죄 행각,
일말의 주저함도 없는 잔혹한 살인 행위……
이것은 오로지 그자일 수밖에 없다!
시리즈 전체 500만 부 판매를 기록한 공전의 베스트셀러 팡토마스 시리즈는 피에르 수베스트르와 마르셀 알랭이 1911년 2월부터 1913년 9월까지 공동작업으로 써낸 총 서른두 권의 장편소설들로 이루어져 있다(피에르 수베스트르 사망 이후 마르셀 알랭 혼자 집필한 열한 권까지 포함한다면 총 마흔세 권이다). 전무후무한 절대 악인 캐릭터와 그를 쫓는 천재 형사 쥐브의 대결, 두 작가의 공동집필에 힘입은 신선한 전개, 자동기술법에 의한 빠른 호흡으로 전 세계를 팡토마스 열풍에 빠뜨린 팡토마스 시리즈는 가스통 르루의 『오페라의 유령』(1910), 레옹 사지의 『지고마르』(1910), 모리스 르블랑의 아르센 뤼팽 시리즈(1905~1939)와 함께 프랑스 대중문학사에 한 획을 그은 프랑스 범죄 추리소설의 모체라 할 수 있다.
모두가 보았으나 아무도 보지 못한 존재, 수없이 잡혔으나 단 한 번도 잡히지 않은 ‘범죄의 제왕’ 팡토마스의 등장을 알린 1권 『팡토마스』와 초특급 호화 열차, 드넓은 베르시 부두를 배경으로 한층 강력한 범죄 스케일을 선보이며 대담한 사건들을 펼쳐 보였던 2권 『쥐브 대 팡토마스』, 신출귀몰한 범죄 행각을 벌이는 팡토마스와 천재 형사 쥐브, 열혈 신문기자 팡도르의 숨막히는 추격전을 그린 3권 『죽은 자가 살인하다』에 이어 4권 『심야의 삯마차』에서는 전대미문의 사건들 속에서 얼굴 없는 범인의 등장으로 ‘공포의 거장’ 팡토마스의 비밀이 만천하에 드러난다.
문학동네에서는 두 작가가 공동집필한 서른두 권의 시리즈 중에서 가장 빈번하게 다른 장르로 변화, 인용되어온 1권 『팡토마스』, 2권 『쥐브 대 팡토마스』, 3권 『죽은 자가 살인하다』, 9권 『심야의 삯마차』, 10권 『잘린 손』을 차례로 출간할 예정이다. 1권 『팡토마스』와 2권 『쥐브 대 팡토마스』, 3권 『죽은 자가 살인하다』는 각각 2012년 3월과 6월, 2014년 10월에 출간되었다.
살해당한 사람의 몸뚱어리를 가득 싣고
마치 유령처럼 도시를 떠돌아다닌다는
옛날이야기 속 심야 삯마차가 실제로 존재한다니!
“죽은 이 여자는 누구지? 대체 누구의 시신인 거야?”
파리의 대형 백화점 ‘파리 갈르리.’ 그곳에 사장 샤플라르를 사칭하는 자가 나타나 50만 프랑에 가까운 거액을 훔쳐 달아난다. 그리고 그날 사장 집무실로 찾아왔었다는 백화점 여직원 레몽드가 괴한들에게 납치된다. 백화점의 유리 천장 한복판에서는 간밤에 휘갈겼을 글씨가 굽어보고 있다. “즉시 레몽드에게 자유를 되찾아줄 것. 그러지 않으면 최악의 사태가 일어날 터!” 똑같은 소리가 흘러나오는 축음기, 똑같은 문구가 떠오르는 스크린. 이어 서로 다른 우체국에서 하나같이 위협적인 지시가 담겨 있는 전보들이 날아온다. 백화점 사장 샤플라르를 범인으로 의심했던 쥐브 형사는 팡토마스의 서명을 발견하고 메시지를 보낸 자가 바로 팡토마스라는 확신을 갖게 되는데……
한편 센 강변에서 도깨비불을 목격했다는 사람들의 증언을 전해듣고 불빛의 정체를 알아내기 위해 신문기자 팡도르가 밤거리로 나선다. 늦은 밤 폭풍우가 몰아치는 인적 드문 거리에서 불빛을 눈앞에서 놓치고 만 팡도르. 또다시 시체 냄새가 나는 삯마차가 발견되었다는 기사에서 수상쩍은 냄새를 맡게 되는데. 괴이한 방식으로 반복되는 메시지, 센 강변에서 목격되는 수상쩍은 불빛, 시체 냄새 나는 심야 삯마차…… 알 수 없는 사건들 속에서 밝혀지는 팡토마스의 충격적인 비밀. 그와 대적하려는 자 과연 누구인가!
‘그러고 보니 내가 어렸을 적에 심야 삯마차에 관한 이야기가 사람들 사이에 떠돌곤 했지…… 살인자들이라면 다 아는 그 마차는 한 해 내내 그들에게 희생된 사람들의 시체를 정체 모를 공동묘지로 운반한다고 했어…… 언뜻 황당한 이야기처럼 들릴지 모르지만 만에 하나 사실에 근거한 부분이 조금이라도 있다면? 심야의 삯마차라는 것이 정녕 존재했다면?……’ _본문 중
‘성서의 위상을 위협’할 수준이었던 공전의 베스트셀러 팡토마스 열풍
팡토마스 시리즈는 프랑스에서만 500만 부 이상 팔려나가며 전 세계를 팡토마스 열풍으로 몰아넣었다. 그를 본 사람이나 그 실체를 아는 사람이 없어 유령(프랑스어로 ‘팡톰fant?me’은 유령을 뜻한다)을 연상케 하는 팡토마스는 이름만으로 온 세상을 공포에 휩싸이게 만드는 존재다. 기상천외한 발상과 치밀한 계산을 통해 마치 정교한 예술작품을 빚어내듯 대범하게 사건을 저지르는 ‘공포의 거장’ 팡토마스는 교란과 파괴를 통해서만 존재 이유를 찾듯 철저한 악의 화신으로 일관한다. 온갖 잔혹한 짓을 눈 하나 깜빡하지 않고 저지르면서 별의별 술수를 자유자재로 부리는 팡토마스는 설사 악당의 정체성을 가졌어도 결국엔 사회적 규범과 선善의 가치에 적당히 타협하고 마는 당대의 소설 속 주인공들과는 판이하게 오직 악惡만을 일관되게 대변하는 참신한 안티히어로의 전형이다. 대부분의 탐정소설들이 권선징악의 교훈을 담고 있는 데 반해 팡토마스 연작은 악당들을 일망타진해서 기존의 사회질서를 수호하는 결말을 보이지 않는다는 점도 주목할 만하다.
공포를 유발하는 팡토마스와 웃음을 불러오는 아르센 뤼팽
추리문학 역사에서 아르센 뤼팽 시리즈는 팡토마스 시리즈의 선배 격에 해당하는 위상을 가진다. 1911년 2월 10일 팡토마스 시리즈의 첫 작품 『팡토마스』가 발표되었을 당시, 아르센 뤼팽 시리즈는 이미 네번째 작품까지 연재가 끝나 세계적인 인기를 구가하는 상황이었다. 뤼팽과 팡토마스 모두 가면이나 변장을 통해 자신의 정체를 가리는 ‘얼굴 없는 영웅’의 계보에 속한다. 사회적 규범을 깨뜨리는 일탈 그 자체가 그들에게 일종의 유희이자 예술인 것이다. 그러나 “팡토마스가 공포를 유발한다면 뤼팽은 웃음을 불러온다”라는 추리문학 연구가 프랑시스 라카생의 말처럼 같은 범법자이긴 하나 뤼팽과 팡토마스를 한데 묶을 수는 없다. 사회적 약자의 편이라고 할 수 있는 뤼팽과 달리 팡토마스는 욕망 앞에 피아彼我의 구별이 없으며, 일말의 주저함 없이 살인을 저지른다. 허구적인 정체성과 현실적 자아 사이의 괴리와 갈등을 겪는 뤼팽과 비교했을 때 살해당한 피해자의 정체성마저 빼앗는 팡토마스의 행위는 범죄 자체를 즐기는 그로테스크함이 단연 돋보이고 훨씬 더 쾌락주의적이며 독자의 흥미와 흥분을 유발하는 오락성을 추구한 작품세계라는 결론에 이르게 된다.
