글로벌 대기업이 선거에 미치는 은밀한 영향력

『글로벌 대기업이 선거에 미치는 은밀한 영향력』 – 투표는 착각인가, 아니면 저항의 시작인가

우리가 던지는 한 표가 세상을 바꾼다고 믿는가? 자유로운 민주주의 국가에서 시민의 선택이 곧 국가의 방향을 결정한다고 순진하게 믿고 있는가? 『글로벌 대기업이 선거에 미치는 은밀한 영향력』은 이 익숙한 믿음 뒤에 드리워진 냉혹한 현실, 즉 대기업과 자본이 민주주의의 심장부를 어떻게 은밀하게 잠식하고 조종하는지를 폭로하는 압도적인 고발서다. 이 책은 선거라는 껍데기 아래 숨겨진 권력의 진정한 실체를 파헤치면서 우리 모두가 마주해야 할 불편한 진실을 향해 예리한 칼날을 들이민다.
저자는 먼저 선거와 자본의 관계를 역사적 관점에서 분석하며 대기업의 정치 개입 역사를 거슬러 올라간다. 그리고‘자본력으로 휘두르는 정치 후원' 장에서는 법망을 교묘하게 피해 가는 기업들의 후원 방식과 정치자금법의 허점들을 낱낱이 파헤친다. 이어서‘로비스트와 대기업’의 은밀한 협력 관계를 통해 선거 결과를 조종하는 어두운 세력들의 존재를 고발하며‘미디어 소유와 여론 조작’을 통해 대기업이 언론과 SNS를 장악하고 선거 프레임을 왜곡하는 전략을 폭로한다.
특히 저자가 주목하는 것은‘데이터와 알고리즘’이라는 비교적으로 세련된 현대 무기이다. 유권자 한 명 한 명을“별빛이 아니라 숫자의 배열로 이루어진 차갑고 정교한 데이터”로 응시하는 대기업이 빅데이터와 AI를 이용해 우리의 투표 성향을 예측하고 조작 가능한 변수로 간주하는 섬뜩한 현실을 저자는 펼쳐 보인다.‘플라톤의 우화가 현대 기술로 재현된 것’이라는 비유는 유권자가 대기업 알고리즘이 미리 만들어 놓은 정보의 동굴 안에 갇혀 있음을 경고하며, 우리가 과연‘알고리즘이 우리에게 투표하도록 설계한 후보에게 표를 던지는 게 아닌지' 한번 쯤 생각하게끔 한다.
나아가‘글로벌 공급망과 선거’를 통해 국경을 초월한 다국적 기업들이 투자 철회나 공급망 중단이라는 비장의 카드로 각국의 정치권을 어떻게 압박하는지, 그리고 민주주의의 숭고한 대의가‘돈의 파도에 휩쓸리는 현상’을 아주 냉철하게 분석한다. 저자에 따르면, 선거 이후의 세계도 그다지 안전하지 않다.‘공공정책과 대기업 이해관계’에 대해 다룬 장은 대기업이 입법과 규제의 톱니바퀴를 자신들의 입맛대로 조작하여 법인세 인하, 규제 완화, 그리고 시장 독점을 강화하는 과정을 폭로한다. 그리고 그는 부정한 대기업들이‘미래의 청사진을 그리는 척하면서 그 그림 속에 자신들 외의 어떤 경쟁자도 존재하지 않도록 설계하는 아주 멋진 교활함’을 비판한다. 해외 대기업의 개입 사례들을 미국, 유럽, 신흥국별로 비교 분석하여‘외세 개입’이라는 또 다른 차원의 리스크를 조명하는 것도 저자의 강점이다.
저자는‘선거 캠페인 자금의 불투명성'이라는 민주주의의 치명적인 출혈 현상도 파고든다. 다크 머니, 익명 기부, 그리고 소위 말하는 유령 회사를 통해 흐르는‘더러운 피의 흐름’이 어떻게 민주주의의 건강을 위협하는지 고발하고, 이 은밀한 돈의 흐름이 당선된 후보에게‘보이지 않는 부채’를 남겨‘공공의 이익을 위한 정책’과‘숨겨진 채권자들의 이익’사이에서 갈등하게 만드는 비극적 현실도 여실히 드러낸다.
그렇다고 저자는 “비관주의”를 옹호하는 게 아니다. 그는‘사회운동과 시민 저항' 장에서‘대기업의 은밀하고 노골적인 정치 개입이라는 거대한 제방' 앞에서‘시민이라는 이름으로, 저항이라는 이름으로, 그리고 연대라는 이름으로 불의에 맞서 온' 민주주의의 본질적인 힘을 적극 지지한다. NGO, 언론, 그리고 깨어있는 시민들의 투표 참여 독려, 불매 운동, 풀뿌리 캠페인 등 예측 불가능한 분노와 열정만이 자본의 부패와 타락에 맞설 최후의 보루임을 피력하면서 결국 민주주의를 수호하는 최후의 보루는 제도나 법이 아니라, 깨어있는“시민의 양심과 행동”이라는 점을 더더욱 명확히 한다.
『글로벌 대기업이 선거에 미치는 은밀한 영향력』은 하나의 단편적인 현상을 고발하는 것을 넘어 민주주의의 미래에 대해 심사숙고하게 만드는 양서이다. 이 미궁을 밝혀내려는 노력이 없다면 우리는 영원히 어둠 속에서“우리의 지도자들이 누구의 목소리를 듣고 있는지 알 수 없을 것”이라는 저자의 경고는 우리가 살고 있는 시대에 대한 준엄한 성찰이자, 자본에 오염된 민주주의를 구원할 시민들의 깨어있는 의지를 촉구하는 뜨거운 외침이다.