이명이 사라지는 순간

“이명은 힘들어진 몸이 울리는 사이렌이다!”
5가지 근원을 추적해 없애는 5단계 기능의학 진단과 맞춤치료

“안 해본 것 없이 여기저기기 좋다는 데는 다 다녔어요. 20군데는 다닌 것 같아요. 이비인후과에 가서 고막주사도 10번은 맞았고 한의원도 3군데는 가본 것 같아요. 귀에 약침도 맞고 한약도 먹었죠. 민간요법 하는 데도 가보고 신경과에 가서 머리 MRI도 찍고 정신과에 가서 약 먹고 그래도 나아지지 않았어요. 죽고 싶은 심정으로 지금까지 살고 있어요.”
이명 환자들은 흔히 이런 식으로 병원 유목민 생활을 한다. 전통적인 현대 의학에서는 질병이라고 진단받았을 때만 처방하거나 해부학적 변형이 있을 때 수술, 시술 등을 할 뿐이다. 막연히 증상이 반복되는 것에 대해서는 그 증상을 완화시키는 대증요법만 하기 때문에 이명 환자들은 자신이 왜 고통받고 있는지, 어떻게 하면 나을 수 있는지 도움을 받기 힘들었다. 벌레 소리, TV 소리, 전기 흐르는 소리, 개울물 소리, 기관총 소리 등 다양한 소리로 표현되는 이명은 현대 의학에서 질병이 아니라 증상으로 분류된다. 병원에서는 휴식과 충분한 수면을 권하지만 쉬어도 낫지 않고 소리 때문에 잠도 이룰 수가 없는 경우가 대부분이다. 좋아지지 않는 이런 상태가 계속되면 우울증, 불안장애, 공황장애 등의 정서적인 문제로도 이어지기 때문에 환자들은 일상생활을 제대로 하지 못할 정도로 심각한 상태에 빠진다.
《이명이 사라지는 순간》의 두 저자는 임상 현장에서 기능의학으로 진료를 하면서 염증, 호르몬 불균형, 뇌 기능 불균형, 대사 기능 이상, 당독소와 산화독소 등의 문제를 해결해주면 이명이 심한 사람들도 잘 낫는다는 것을 알게 되었다. 기능의학으로 치료하면 당뇨약을 끊고도 혈당이 정상적으로 조절되는 사람, 혈압약을 끊고도 혈압이 정상적으로 조절되는 사람이 많았는데, 그게 가능한 이유는 질병의 원인이 되는 뿌리를 찾아서 해결했기 때문이다. 과도하게 시끄러운 소리, 중이염, 니코틴, 카페인, 설탕, 스트레스 등 이명을 유발하는 요인은 여러 가지가 있을 수 있지만, 치료 과정에서 대부분의 이명 환자들은 장의 염증, 대사 기능 이상, 뇌 기능 불균형, 호르몬 불균형, 당독소와 산화독소 등 5가지 문제를 복합적으로 가지고 있다는 것을 발견했다. 이 책은 그 5가지 근원적인 원인에 대해서 살펴보고 여기서 벗어날 수 있는 치료법을 이야기하고 있다.
우선 책에서는 환자가 5가지 기능의학적 원인을 얼마나 안고 있는지 살펴볼 수 있는 체크리스트를 제공한다. 이것을 모두 읽어보면서 각 항목별로 해당사항을 세어본 후 체크된 개수에 따라 자신의 상태를 시각적으로 확인해볼 수 있다. 개인에 따라 이 5가지 문제들은 서로 다른 형태로 나타나기 때문에 맞춤치료가 필요하지만, 대부분의 환자들은 5가지를 조금씩은 다 안고 있는 복합적인 문제를 가지고 있기 때문에 개인별로 비중의 차이가 있을 뿐 치료는 종합적으로 이루어져야 한다.
첫째, 장의 염증성 경향을 해결해야 한다. 우리 몸의 면역세포 중 70~80%가 몰려 있는 장은 염증성 물질이나 독소들이 잘 걸러지고 음식을 통해 섭취한 영양이 몸속으로 흡수되어야 하는 곳이다. 그런데 장 점막에서 이런 과정이 원활하게 이루어지지 않을 때 이명의 원인으로 작용할 수 있다. 이명은 대부분 그 하나만 증상으로 나타나는 것이 아니라 강직성척추염 같은 자가면역질환과 함께 나타나기도 한다.
둘째, 고혈당, 고지혈, 고혈압 등 대사 기능 이상의 문제가 이명으로 이어질 수 있다. 건강검진에서 혈액검사 결과 고중성지방혈증, 고인슐린혈증 등의 문제가 나타난 사람들은 자신에게 맞는 식이요법과 생활요법을 찾는 노력을 기울여야 한다.
셋째, 부신피로, 갑상선기능저하 등 호르몬 불균형 문제가 있으면 이명이 생길 수 있다. 이명 환자는 대부분이 과로나 스트레스를 경험했거나 경험하고 있는 사람들이다. 스트레스가 발생하면 우리 몸은 위기 상황으로 인식해 그것을 극복하기 위해 부신 호르몬을 분비한다. 그중 대표적인 코르티솔은 아침에 일어났을 때 컴퓨터 부팅을 하듯이 우리 몸을 부스팅한다. 그런데 스트레스가 단기간으로 끝나지 않으면 항염증, 항알레르기 작용을 하는 코르티솔이 고갈되면서 우리 몸 여기저기 염증이 생기고 수면장애로도 이어진다.
넷째, 뇌 기능 밸런스가 깨지면 신호 체계가 엉망이 되면서 이명이 생긴다. 우리가 소리를 듣는 것은 청각을 수용하는 세포인 유모세포들이 전기신호를 뇌로 보내서 소리를 인지하는 것이다. 뇌의 특정 부분이 과활성화돼 있거나 저활성화돼 있는 경우에 이명 환자들은 수면장애, 우울증, 불안장애 등에 시달린다. 이런 경우에는 맞춤치료로 자율신경 조절과 뇌파 조절을 하기 위해 TMS(경두개자기자극) 치료를 할 수 있다.
다섯째, 과도한 당독소와 산화독소가 이명을 만든다. 우리 몸에 생기는 유해한 활성산소는 산화독소로 작용해 세포에 스트레스를 주고 우리 몸을 산화시켜 세포를 손상시킨다. 달팽이관의 감각신경 상피 조직은 신체의 다른 조직보다 활성산소의 유해성에 더 민감해서 항산화 방어 시스템이 무너지면 이명이 생길 수 있다. 또 우리가 음식을 건강하게 먹지 않으면 당독소(당화된 단백질, 당화된 지질)가 우리 몸에 쌓여 활성산소를 유발해 장누수증후군, 대사증후군 등 다양한 질환의 원인으로 작용한다.