매 맞으러 간 아빠

문학의 즐거움 시리즈 49권. 식구들의 생계를 책임지려고 매품을 팔러 간 아버지를 구하기 위해 똘똘 뭉친 아이들의 이야기를 옛 이야기 형식으로 풀어낸 동화이다. 마냥 어리고 철부지처럼 보이던 아이들이 옥에 갇힌 아버지를 구하기 위해 지혜를 모으고, 여러 고비들을 현명하게 넘기며 부쩍 성장하는 모습을 통해 진한 가족애를 느낄 수 있다.

아홉 자식의 가장인 박만보는 오부자네 땅을 소작 부치지 못하게 되면서 궁지에 몰린다. 일곱 아이들은 사나흘씩 굶기 일쑤고, 아내는 얼마 전 쌍둥이를 낳았지만 미음도 제대로 못 먹이는 상황이다. 아버지 제사까지 코앞에 다가오자 절박해진 만보는 다른 일자리를 찾아 나선다. 시장 통을 기웃거리며 나뭇짐을 해 볼까, 상다리를 고쳐 볼까 고민하던 중 관아의 호방에게서 솔깃한 이야기를 듣는다.

양반 첩지를 사려다 걸려 옥에 갇힌 오부자의 매품을 팔면 후한 값을 쳐 주겠다는 것이다. 곤장 삼십 대를 맞으면 한 대에 석 냥씩, 구십 냥을 벌 수 있다는 말에 덜컥 그러마 약조해 옥에 갇히고, 소식을 들은 형제들은 아버지를 구하기 위해 똘똘 뭉쳐 일을 꾸미는데…. 과연 만보는 살아서 가족들을 만날 수 있을까?