자유론

존 스튜어트 밀(John Stuart Mill, 1806~1873)은 영국의 철학자이자 경제학자이며 정치 사상가입니다. 그의 삶에서 먼저 이야기되는 것은 아버지 제임스 밀이 시킨 교육입니다. 아버지는 그를 학교에 보내지 않고 직접 가르쳤습니다. 세 살에 그리스어를, 여덟 살에 라틴어를 시작했고, 열두 살에 논리학을, 열세 살에 정치경제학을 배웠습니다. 또래와 어울리거나 놀 시간은 거의 없었습니다. 벤담의 공리주의를 이어받을 사람을 만들겠다는 계획이었고, 한동안 그 계획은 성공한 것처럼 보였습니다.

스무 살에 그는 무너집니다. 1826년 가을, 그는 자기가 평생 바라 온 개혁이 모두 이루어진다 해도 자신은 조금도 기쁘지 않으리라는 것을 깨닫습니다. 우울은 몇 해 이어졌고, 그를 건져 낸 것은 논증이 아니라 워즈워스의 시였습니다. 이 시기를 지나며 그는 감정과 개별성을 자기 사상 안으로 들입니다. 《자유론》 넷째 부가 사람을 기계가 아니라 나무에 빗대는 대목의 뿌리가 여기에 있습니다.

1830년 그는 해리엇 테일러를 만납니다. 그녀에게는 남편이 있었고, 두 사람의 오랜 교류는 당시 사람들의 입길에 올랐습니다. 1851년 그녀가 남편과 사별한 뒤 두 사람은 결혼했고, 일곱 해 뒤인 1858년 그녀가 아비뇽에서 세상을 떠났습니다. 《자유론》은 그 이듬해에 나왔습니다.

직업으로 그는 서른다섯 해를 동인도회사에서 일했습니다. 열일곱에 들어가 인도 관련 문서를 다루는 자리에서 일하다, 1858년 회사가 해산되면서 물러났습니다. 1865년에는 웨스트민스터에서 하원의원으로 뽑혀 세 해 동안 일했습니다. 선거 운동을 하지 않겠다고 선언하고도 당선된 일, 1867년 선거법 개정안에 '남자'를 '사람'으로 바꾸자는 수정안을 내어 여성 참정권을 의회에서 처음으로 표결에 부친 일이 이 시기의 일입니다.

《자유론》 말고도 《대의 정부론》과 《공리주의》, 《여성의 종속》을 남겼고, 세상을 떠난 해에 《자서전》이 나왔습니다. 위의 이야기 가운데 많은 것은 그 책에서 그가 직접 밝힌 것입니다.