who? 인물 중국사 서 태후·이홍장을 소개합니다. 황실의 권력 다툼과 외세의 압력이라는 격변의 시대 속에서 진통을 겪으며 무너져 간 청나라 말기의 정치 이야기
19세기 중반, 청나라에 제2차 아편 전쟁이 일어나면서 베이징은 침략을 당하고 황제는 피난을 떠납니다. 베이징 조약을 체결하면서 청나라 황실은 흔들리기 시작합니다. 이후 군사 중심의 근대화 운동인 양무운동을 펼쳐 서양의 침공에 대비했지만, 외세의 거듭된 공격 속에서 청나라는 영향력을 잃고 맙니다.
서 태후는 함풍제의 후궁으로 궁에 들어가 태후에 자리에 오릅니다. 황실에서 권력을 차지하고 47년간 황제를 대신해 나라를 다스릴 정도로 정치력과 실행력을 가지고 있었습니다. 구시대적인 풍습인 전족을 금지시키고 한족 출신의 능력 있는 인재들을 대거 등용했습니다. 양무운동을 이끄는 등 근대적인 정책을 시행했으나, 과도한 권력욕과 사치스러운 생활로 청나라의 몰락을 앞당기는 결과를 낳았습니다.
이홍장은 한족 출신 관리로, 스승 증국번과 함께 태평천국의 난을 진압한 일등 공신입니다. 또한 서양 기술과 문물을 받아들여 해군을 선진화하는 데 앞장서고 북양 함대를 창설했습니다. 외세의 거듭된 침탈에도 개혁을 이루고 청나라를 지키고자 했으나, 청일전쟁에서 패하고 맙니다. 결국 시모노세키 조약을 비롯하여 외국 열강들과 불리한 조약을 체결하며 백성의 비난을 받고 직위에서 파면되었습니다.
어린이 만화 잡지 [아이큐 점프] 연재를 시작으로 어린이들을 위한 글을 써 왔다. 어린이들의 학습에 도움이 되면서도 감동을 줄 수 있는 글을 쓰기 위해 노력하고 있다. 지은 책으로 『로봇 세계에서 살아남기』, 『에너지 위기에서 살아남기』와 [그램그램 영문법 원정대], [설민석의 세계사 대모험] 시리즈 등이 있다.
