작가 소개
오스카 와일드 (Oscar Wilde, 1854-1900): 유미주의를 대표하는 아일랜드 출신 작가
오스카 와일드는 19세기 말 영국 빅토리아 시대의 엄격한 도덕주의에 맞서 예술을 위한 예술, 즉 유미주의(Aestheticism)를 주창한 아일랜드 출신의 작가, 시인, 극작가입니다. 그는 뛰어난 재치와 화려한 언변, 독특한 패션 감각으로 당대 사교계의 스타였으며, 동시에 사회의 위선과 허위를 날카롭게 풍자한 작품들로 문학사에 큰 족적을 남겼습니다.
와일드는 1854년 아일랜드 더블린에서 저명한 안과 의사이자 고고학자인 아버지 윌리엄 와일드 경과 열정적인 민족주의 시인이자 작가였던 어머니 제인 와일드 부인 사이에서 태어났습니다. 그는 더블린의 트리니티 칼리지와 옥스퍼드 대학교 모들린 칼리지에서 고전 문학을 공부하며 뛰어난 학업 성적을 거두었고, 특히 그리스 문학과 예술에 깊이 매료되었습니다.
대학 졸업 후 런던으로 이주한 와일드는 본격적으로 문학 활동을 시작하며 '예술을 위한 예술'을 주창하는 유미주의 운동의 선두 주자로 떠올랐습니다. 그는 긴 머리, 화려한 옷차림, 독특한 장신구 등 파격적인 스타일로 세간의 이목을 끌었고, 재치 넘치는 말솜씨와 독설로 사교계의 명사가 되었습니다. 1881년에는 첫 시집 『시집(Poems)』을 발표하며 문단의 주목을 받았고, 이후 미국과 캐나다를 순회하며 유미주의 강연을 펼쳐 국제적인 명성을 얻었습니다.
와일드는 시, 소설, 희곡, 평론 등 다양한 장르에서 작품 활동을 펼쳤습니다. 그의 대표작으로는 장편 소설 『도리언 그레이의 초상(The Picture of Dorian Gray)』(1890), 희곡 『살로메(Salomé)』(1891), 『진지함의 중요성(The Importance of Being Earnest)』(1895), 평론집 『의도(Intentions)』(1891) 등이 있습니다.
『도리언 그레이의 초상』은 아름다움을 향한 인간의 욕망과 타락을 그린 작품으로, 출간 당시 외설적이라는 비난을 받았으나, 오늘날에는 와일드의 유미주의 사상을 가장 잘 보여주는 대표작으로 평가받습니다. 『살로메』는 성경 속 인물 살로메를 매혹적이고 잔혹한 팜 파탈로 재해석한 작품으로, 프랑스어로 쓰여진 후 영어로 번역되었습니다. 『진지함의 중요성』은 빅토리아 시대 상류 사회의 허위와 위선을 풍자한 희극으로, 재치 넘치는 대사와 기발한 상황 설정으로 큰 인기를 얻었습니다.
와일드는 1895년 동성애 혐의로 기소되어 2년간의 강제 노역형을 선고받았습니다. 이 사건은 그의 삶과 문학에 큰 전환점이 되었으며, 출소 후에는 프랑스로 이주하여 가명으로 생활하며 작품 활동을 이어갔습니다. 옥중에서 쓴 『심연으로부터(De Profundis)』(1905)는 그의 고통과 회한, 예술과 삶에 대한 성찰을 담은 작품으로, 사후에 출간되어 큰 반향을 일으켰습니다.
와일드는 1900년 파리에서 뇌수막염으로 세상을 떠났습니다. 그의 작품은 사후에 더욱 높은 평가를 받으며, 유미주의 문학의 대표작으로 자리매김했습니다. 와일드는 예술의 자율성과 아름다움의 절대적 가치를 옹호하며, 사회의 위선과 억압에 맞서 개인의 자유와 개성을 강조했습니다. 그의 작품은 오늘날에도 여전히 많은 독자에게 사랑받고 있으며, 연극, 영화, 오페라 등 다양한 형태로 재창작되고 있습니다.
작가 프로필
본명: 오스카 핑걸 오플래허티 윌스 와일드 (Oscar Fingal O'Flahertie Wills Wilde)
출생: 1854년 10월 16일, 아일랜드 더블린
사망: 1900년 11월 30일, 프랑스 파리
국적: 아일랜드
직업: 작가, 시인, 극작가
학력: 트리니티 칼리지 더블린, 옥스퍼드 대학교 모들린 칼리지
주요 사조: 유미주의, 데카당스
대표작:
소설: 『도리언 그레이의 초상』
희곡: 『살로메』, 『진지함의 중요성』, 『이상적인 남편』, 『윈더미어 부인의 부채』
시집: 『시집』
평론: 『의도』, 『사회주의에서의 인간의 영혼』
옥중 수기: 『심연으로부터』
