오스카 와일드(Oscar Wilde, 1854∼1900)
빅토리아 시대 영국의 대표적인 시인이자 극작가인 오스카 와일드는 1854년 아일랜드 더블린에서 의사인 아버지와 작가인 어머니 사이에서 태어났다. 아홉 살까지는 집에서 교육을 받았고, 에이스킬렌에 있는 포르타 왕립학교에서 고등학교 교육을 마쳤다. 프랑스어와 독일어를 자유롭게 구사하는 외국어 실력을 갖추고 있었다. 이후 더블린 트리니티 대학에서 고전문학을 공부했다. 1890년에 쓴 소설 《도리언 그레이의 초상(Picture of Dorian Gray)》은 그의 탐미주의적 성향을 잘 드러내는 작품으로 알려져 있다. 그러나 무엇보다도 그의 재능이 발휘되고 그에게 대중적 인기를 안겨 준 계기는 1890년대에 쓴 희곡들이었다. 〈어니스트 되기의 중요성〉이 공연되고 있을 무렵 그는 퀸즈베리 후작을 명예훼손으로 고발했다. 그러나 명예훼손 재판은 도리어 와일드가 동성애자였음을 드러내는 계기가 되어 그는 당대로서는 최대 형량인 강제 노동 2년 형을 받게 된다. 감옥에서 풀려난 와일드는 즉시 프랑스로 건너갔고 두 번 다시 영국이나 아일랜드로 돌아가지 못했다. 1900년 뇌수막염으로 사망한다. 나이 46세였다.
오브리 비어즐리(Aubrey V. Beardsley, 1872∼1898)
영국 삽화가다. 특유의 섬세하고 장식적인 스타일은 이후 아르누보를 비롯한 새로운 예술 사조에 영향을 미쳤다. 맬러리의 《아서 왕의 죽음》(1893) 삽화를 맡으면서 본격적으로 삽화 작가로 활동했다. 1894년 오스카 와일드의 〈살로메〉 영어판 삽화가 특히 유명하다. 흑백의 강렬한 대조, 단순하고 평면적인 형태, 섬세한 선묘는 작품의 퇴폐적 분위기를 극대화한다. 1894년 작가 해런드와 공동으로 잡지 《옐로 북(The Yellow Book)》을 창간하고 의욕적으로 창작 활동을 펼쳤으나 잡지는 1897년 폐간되었고, 비어즐리는 그로부터 얼마 지나지 않아 25세로 요절했다.
임성균
서강대학교 영문학과를 졸업하고 캐나다 사이먼 프레이저대학교에서 영문학 석사, 미국 루이지애나대학교에서 영문학 박사 학위를 수여했다. 숙명여자대학교 영문학과 교수, 한국밀턴학회와 한국셰익스피어학회 회장을 지냈다. 학술 논문 55편과 저술(번역 포함) 16권을 발표했으며, 2012년에는 에드먼드 스펜서의 《선녀여왕》을 완역했다. 현재 숙명여자대학교 영어영문학부 명예교수다.
<살로메> 저자 소개
