◈이 책에 대하여
이 책은 독자들과 똑같은 일반 사람들의 실제의 생활 기록 즉 성공과 실패 혹은 기쁨과 슬픔의 기록들이다. 이 기쁨과 슬픔, 성공과 실패의 기록들에서 저자 퀸튼 신들러는 ‘어째서 사람이 이렇게 행동하는 것인가?’ 하는 실마리를 붙잡고 인간 행동에 관한 간단한 철학을 끄집어내었는데, 그 철학이란 일상생활에서 다른 사람과 원만하게 잘 사귀어 가는 방법들인 것이다.
퀸튼 신들러가 제시한, ‘다른 사람과 원만하게 잘 사귀어 가는 방법’을 독자들이 매일의 생활에 적용하면 다른 사람과의 생활에서 기쁨과 성공을 맛볼 수 있는, 인간관계의 성공을 가져다주는 마술과도 같은 힘을 느끼게 될 것이다.
◈주요 내용과 특징
누구나 인생에서 성공과 행복을 바란다. 그러나 인생에서 성공과 행복을 누리고 맛보는 사람은 얼마 되지 않는다.
퀸튼 신들러는 성공하고 행복하게 되는 것, 또한 실패하고 슬프게 되는 것은 개인적 자질이 아니라 다른 사람과 잘 어울릴 줄 아는 인간관계에 달려 있다고 보고, 수많은 사람들의 실제 생활의 기록들-가난하고 불우한 처지였지만 자수성가의 꿈을 이룬 사람, 개인적 실력은 출중했지만 사회에서 적응하지 못하여 마주 달려오는 기차에 몸을 던지거나 뉴욕 마천루(摩天樓) 빌딩에서 몸을 던져 생을 마감한 사람 등등-을 예로 들며 인간행동에 관한 간단한 철학을 제시했다.
그 철학이란 고리타분하고 현실 상황과 맞지 않는 뜬구름 잡는 어려운 것이 아니라 가정에서, 학교에서, 사회에서, 분초를 다투며 경쟁을 벌여야 하는 생산 현장이나 영업 현장에서 사람들과 잘 사귀고 원만하게 지낼 수 있게 해 주는 인간행동에 관한 철학이라는 점이다. 그래서 퀸튼 신들러는 ‘성공’을 정의하길, 세속적인 출세를 의미하는 것뿐만 아니라 무엇보다도 다른 사람으로부터 사랑과 존경을 받는 것이라고 했다.
그런데 다른 사람으로부터 사랑과 존경을 받으려면 자신이 먼저 상대를 인정해 줘야 하고, 상대가 원하는 바를 먼저 해 주어야 자신이 원하는 바도 얻을 수 있다는 인간관계의 법칙을 실제 사례로 들며 설명한다. 특히 한 단계 더 나아가 상대와 공통되는 점이 없을 경우에는 상대의 욕망을 바탕으로 하여 그 위에 자신의 꿈을 세워 성공한 사람들을 예로 들며 인간행동에 관한 법칙을 끝맺는다.
퀸튼 신들러가 제시한 인간관계 성공의 법칙에 관한 중요한 결론 하나 더, 사탕발림의 예의치레로는 인간관계에서 감동은커녕 반발을 사기 쉬우니 매일의 생활에서 자연스럽게 몸에 깊숙이 배도록 실천, 또 실천할 것을 당부한다.
◈머리말 중에서
행복이라는 것은 쉽게 말하면 가정이나 사회에서 만족하며 생활하는 일이라고 생각합니다. 또한 우리가 살고 있는 세상에서 사람들과 잘 어울리고 인생을 마음 편한 즐거운 것으로 느끼는 일이라고 생각합니다. 또한 성공이란-독자 여러분은 어떻게 생각하는지 모르지만-출세와 건강, 그리고 무엇보다도 중요한 것은 다른 사람의 사랑과 존경과 선의를 얻는 일이라고 생각합니다.
이 책은 여러분도 잘 아시겠지만, 다른 사람과 자신의 행복과 성공에 관한 책입니다. 당신이 사귀기 어려운 사람 때문에 애를 태우고 곤란해하고 있다면 이 책은 매우 필요합니다. 또 이와 반대로 다른 사람이 당신에게 호의를 갖고 언제나 도움의 손길을 내밀어 준다면, 이 책은 당신에게 굳은 확신을 주며 다른 사람들과 사귀는 방법에 대한 자연스러우면서도 재치 있는 능력을 당신에게 더욱 늘게 해 주리라고 생각합니다.
