변혁의 시대 ESG 리더십

ESG경영의 시대
리더십의 새로운 관점!

과거 점진적인 변화와는 양상이 다른 변혁의 시대가 왔다. 고객, 시장, 기술, 정책, 사회, 기후, 노동환경 등 본질적이고 폭넓은 변화는 사회 모든 영역에 심대한 영향을 미치고 있다. 글로벌 초연결시대에서 변화는 새로운 기회를 제공하면서도 다양한 갈등을 만든다.
경영위기는 물론 사회적 정치적 혼란이나 갈등을 보면 리더십에 대한 불분명한 개념이나 불량한 역할이 중심에 있다. 물질과 권력에 대한 탐욕의 칙칙한 파도를 넘고 인류 보편성의 가치를 추구하는 리더십을 생각한다. 귀로 들어 본 것, 눈으로 읽은 것, 머리로 아는 것이 아니라 가슴으로 알고 실천하며 사회에 반향을 일으키는 리더십만이 이 시대의 혼란을 풀어낼 수 있다.
모든 사람은 리더다. 삶, 가정, 일터, 지역, 동아리, 혹은 가상의 공간 어느 한 곳 이상에서 리더의 역할을 지금 하고 있다. 조금씩 역할이 더 확산될 수도 있다. 리더십에 대한 포괄적인 이해와 개념을 갖는 것은 너른 바다를 항해하는 배의 나침반이 되어 다양한 역할이나 삶의 여정에 방향을 제시할 것이다. 『변혁의 시대 ESG리더십』은 리더가 지향해야 할 방향을 다시 생각하고 점검함으로써 가치 혼란의 시대를 잘 건널 수 있도록 길잡이가 되어줄 것이다.



왜 전 세계는 ‘ESG경영’에 관심을 갖는가

ESG경영에 대한 관심이 최근 부각되고 있다. ESG는 환경(Environmental), 사회(Social), 지배구조(Governance)를 의미하는데, 세 측면에서 경영자나 기업이 어떤 방향을 설정하고 가치 활동을 하고 있는가에 대한 평가다. 환경에 대한 이해와 책임감, 사람과 사회에 대한 기여, 법을 준수하며 윤리적이고 투명한 의사결정체계에 대한 전향적인 태도가 ESG경영의 요체다.
2015년에 파리 기후협약이 채택되고 UN의 지속가능발전목표(SDG; Sustainable Development Goals)가 정비되며 주목을 받았는데, 2021년 바이든 정부가 파리 기후 협약 복귀를 결정하고 ESG에 관한 중요성을 확인하며 재조명되고 있다.
그동안 기업 경영에서는 재무적 요소가 절대적인 의미를 가져왔다. 매출, 영업이익, 순이익, 고정비 변동비와 같은 숫자로 평가하는 것인데, 글로벌 회계기준에 의해 표준화된 숫자는 한 기업을 평가하고 투자하는데 편리하고 유용했다. 그러나 숫자는 과거나 현재를 말해 주지만 미래에 대한 연결이나 예측은 제한적이다. 변화의 속도가 크고 다양한 위험요소가 내재한 작금의 경영 환경에서는 더욱 한계가 있다.
이제 기업은 재무제표상의 경영수치뿐만 아니라 비재무적인 요소인 환경, 사회, 지배구조라는 ESG로 평가받는 시대를 맞이하게 되었다. ESG경영의 개념, 등장 및 확산 배경 그리고 의미를 이해하고 방향과 전략을 설정하는 것은 중요한 리더십 과제가 된 것이다.

과정과 지속가능성에 초점을 둔 ESG리더십

이 시대에 ESG경영은 리더십에 대한 본질적인 질문과 새로운 관점을 요한다. 리더십의 관점이 변하지 않고 기존 방식에 ESG 내용을 단순히 얹은 것이라면 본질적인 효과를 만들어내기 어렵고 의미는 퇴색할 것이다. 특히, 거버넌스(G)의 영역은 리더의 새로운 자기인식, 자기 틀을 해체하고 재정의하는 치열함을 요한다. 윤리적이고 투명하다는 것은 단순한 말이나 구호가 아닌 실천이고 리더십의 뿌리를 흔드는 변화이기 때문이다. 리더 스스로 자신의 힘을 절제하고 제한하며 다른 의견을 수용하는 것이다. 권위적인 모습을 허물고 타인이 부여하는 존경과 권위의 창을 여는 변화다. 다른 가치를 설정하는 것이다. 그 토대 위에서 환경(E)과 사회(S)가 방향을 제시하는 빛이 되고 성장하며 큰 빛을 나눈다. 리더가 닫힌 사고를 견지하며 변화를 거부한다면 ESG는 모래 위에 지은 흔적에 불과하지 않을까? 새로운 관점의 리더십에서 출발해야 한다는 인식이다. 리더에서 출발해서 조직과 사회로 확산되고 구성원이 함께 리더십을 발휘하는 것이다.
지금까지 리더십의 개념이 성과창출(Performance)이란 결과에 절대적인 비중을 두었다면, ESG리더십은 그 무게 중심을 과정으로 옮겨와서 지속가능한 성과창출을 추구한다. 과정과 결과의 균형이다. ESG리더십에서 비중이 커진 과정의 중요한 내용은 환경, 사람과 사회 그리고 법을 준수하며 윤리적이고 투명한 의사결정체계다. 과정의 개념이 확장되었다. 성과창출 내에서 그것을 위한 업무프로세스 위주의 과정에서 성과창출의 방향을 돌아보는 과정, 방법적인 작은 과정에서 방향의 큰 과정으로 확장된 것이다.

이 시대 불확실성이나 복잡성 그리고 모호함은 더 이상 일시적인 현상이 아니다. 지속적인 양상이고 더욱 심화되어갈 것이다. 전통적인 성공 공식이 통하던 서사적 삶의 시대는 지났다. 상시적인 변화와 위기의 시대, 맥락을 파악하고 큰 그림을 그리며 유연하게 대응하는 리더의 존재와 역할은 더욱 중요하다. 의사결정 하나가 팀이나 조직, 기업이나 나라의 운명을 크게 바꾸는 급변의 시대이기 때문이다. 리더의 중요성은 청명한 밤하늘 북극성처럼 분명하고 더욱 커가는데 그런 리더의 모습은 그만큼 선명하지 않다.
『변혁의 시대 ESG리더십』에서는 리더의 중요성과 함께 과정에 비중을 둔 지속가능한 ESG리더십을 소개한다. 1부에서는 리더십 관점은 과정과 지속가능성을 추구하는 통합적인 리더십에 대한 이해와 정의를 담았다. 2부에서는 상황에 따른 리더십 사례를 통해 효과적인 대응을 발휘할 수 있는 통합적인 리더십의 중요성을 일깨워 준다. 3부에서는 갭스[GABS; 목표(Goal), 책임감(Accountability), 균형(Balance), 지속가능성(Sustainability)] 리더의 모습에서 실천적 의사결정 모형 갭스(GABS)를 설명한다.
과정과 지속가능성에 초점을 둔 ESG리더십 개념은 개인적인 역할은 물론 지속가능한 조직 그리고 사회의 의식수준을 통해 더 나은 사회를 만들어가는 힘이다. 자신의 삶이나 사람 그리고 세상을 바라보는 새로운 관점을 『변혁의 시대 ESG리더십』을 통해 통합적인 리더십 상(像)을 마음에 담고 그려갈 수 있을 것이다.