『중용』의 모든 것은 『논어』안에 있다!
유교 경전의 핵심이자 동양철학의 본질을 밝힌다!
세상을 살아가는 데 필요한 태도와 자세를 논하는 『중용』다시 읽기
나를 성찰하고 갈고닦는 데 진정한 길이 있다!
33장의 짧은 구성 속에 담긴 유교 경전의 진수
『중용』의 핵심을 꿰뚫어 본질에 접근하는
학술 저널리스트 이한우의 탁월한 통찰과 명쾌한 풀이
동양의 고전이자 조선의 사상적 뿌리라 할 수 있는 『논어』를 새롭게 읽고 풀이하여, 『논어로 논어를 풀다』라는 결과물을 독자들에게 내놓았던 학술 저널리스트 이한우가 이번에는 《이한우의 사서삼경》 시리즈의 두 번째로 『논어로 중용을 풀다』를 선보인다.
『중용』은 공자의 제자이자 손자인 자사(子思)가 공자의 말씀을 묶어, 그 해석을 덧붙인 책으로 총 33장의 짧은 구성으로 이루어져 있다. 『논어』『맹자』『대학』과 더불어 유학자들의 교과서인 사서(四書) 중 하나로, 본래 『예기』에 포함되어 있던 것이 점차 경서의 지위를 얻으면서 송나라 주희가 장구를 나눠 풀이를 덧붙임으로써 사서의 반열에 올랐다. 그러나 주희조차도 『중용』을 사서 중 가장 마지막에 읽을 것을 권했을 정도로 유학자들 사이에서 추상적이고 난해하여 독해도 쉽지 않은 경전으로 정평이 나 있었다.
그러나 저자 이한우는 ‘논어로 논어를 풀다’[理論解論]의 연장선상에서 ‘논어로 중용을 푸’는[理論解中]는 새로운 독해와 이해의 방법을 제시하고 있다. 이는 단순히 『논어』를 먼저 읽어야 그 다음 『중용』이 이해된다는 의미가 아니다. 기존의 『중용』 풀이가 한자어를 (본래의 의도와 다르게) 직역하거나 역사적 상황으로만 유추하여 그 해석을 시도했다면, 이 책은『논어』에서 제시된 공자 어록 속의 기본 개념들과 어휘를 바탕으로, 『중용』의 핵심 개념들을 정확히 파악하고 해석하고자 한다. 이에 따라 저자는 기존의 해석에 의심을 품고 거침없는 비판도 하면서 원전의 의미 즉 공자의 진의(眞意)를 밝히는 데 집중하고 있다.
예를 들어, ‘중용(中庸)’이라는 단어는 하나의 명사로 해석해 ‘모자라거나 치우침이 없는 상태’를 일컫는 것이 정설이었다. 그러나 저자는 『논어』에서 ‘문(文)’의 해석을 애씀, 애쓰다 등으로 해석함으로써 정확한 해석의 돌파구를 찾았듯이 ‘중용’도 ‘중하고[中], 용하다[庸]’ 즉, ‘핵심을 꿰뚫어 이해하고, 그것을 유지하기 위해 애써 노력한다’는 의미로 파악하고 있다. 이를 위해 『논어』의 여러 편들 사이사이에서 의미를 확실하게 해주는 단서를 꼬리에 꼬리를 물 듯 찾아내어 설득력 있게 제시한다. 그리고 결국 『논어』에서 반복되던 주제, “각자 자신이 갖춰야 할 다움[德]을 애써[文] 배워서 시간 나는 대로 열심히 몸에 익히는 것[時習]”, 즉 ‘學而時習(학이시습)’과 일맥상통하다는 점을 밝혀낸다.
저자는 정확한 한문의 이해와 해석을 돕기 위해 이 책에서 한자음 표기 방식을 바꾸어 한 단어처럼 해석해야 하는 경우는 붙여쓰기로, 그렇지 않은 경우는 음을 한 자 한 자 다는 방식으로 표기하고 있다. 또한 논증을 위해『논어로 논어를 풀다』를 인용해야 할 경우에는 들여쓰기를 하여 미처 『논어로 논어를 풀다』를 읽지 못한 독자들도 이 책만으로도 충분히 이해할 수 있도록 하였다.
『논어로 중용을 풀다』는 한자와 고서(古書)에 대한 두려움으로 쉽사리 동양의 고전을 시도하지 못하는 독자들이 쉽게 접근할 수 있도록 간명한 풀이를 하고 있으며, 『논어』 속에 산재되어 있는 해석의 실마리들을 발견하고 재정리하여 자의적 해석이 아닌 논리적 해석으로 다른 『중용』 풀이와 차별점을 지닌다. 앞으로 《이한우의 사서삼경》 시리즈는 계속되며, 다음의 『논어로 대학을 풀다』는 2013년 하반기에 출간될 예정이다.
