질병은 없다 : 현대의학의 한계를 넘어 더 건강하게 오래 사는 만성질환 정복법

우리는 질병에 걸렸기 때문에 아픈 것이 아니다!

슬픔과 무력감 증상을 보이는 환자가 있다고 하자. 잠을 못 자고 일상 활동과 음식, 성관계에 흥미를 잃은 그 환자에게 ‘우울증에 걸렸다’고 말해주는 것은 아무런 도움이 되지 않는다. 우울증은 그가 당하는 비참의 ‘원인’이 아니라 일군의 증상에 우리가 붙인 ‘이름’에 불과하다. 우리는 항우울제로 이 증상을 치료하려고 하지만 이것은 우연보다 조금 더 나은 효과를 보일 뿐이다.
우울의 실제 원인은 환자마다 크게 다르다. 면역계가 갑상선을 상대로 항체를 만들도록 자극하는 글루텐에 의한 장 누수 때문일 수도 있는데, 이 경우 갑상선 기능 저하와 우울증이 생긴다. 또 위식도역류를 막는 위산 억제제를 장기 복용할 때 생기는 비타민B12 결핍 때문일 수도 있고, 아니면 MTFHR이라는 유전자에 의해 생기는 엽산(비타민B9) 부족 때문일 수도 있다. 또는 햇볕 부족으로 생기는 비타민D 결핍이 원인일 수도 있다. 참치가 너무 많이 든 식단으로 인한 수은 중독 때문일 수도 있고, 생선 지방이 너무 적게 든 식단으로 인한 오메가-3 결핍 때문일 수도 있다. 설탕이 많이 든 식단으로 생기는 당뇨병 전증 때문일 수도 있다. 삶의 트라우마(정신적 외상)나 스트레스로 인한 뇌의 화학적 변화 때문에 우울 증상이 생길 수도 있고, 항생제 사용으로 인한 장내 미생물의 변화 때문에 우울 증상이 생길 수도 있다. 이들 식단, 환경, 생활 습관 등 각각의 요인은 서로 다른 종류의 불균형을 일으키지만 모두가 우울증의 원인이 된다.
질병의 이름을 아는 것은 질병의 진짜 원인에 대해 우리에게 아무것도 말해주지 않는다. 게다가 그것은 올바른 치료법으로 이어지지도 않는다. 이것이 바로 우리가 가진 질병이라는 허상이다.

“대부분의 처방약은 대부분의 사람에게 효과가 없다.”

이런 관점에서 보면, 글로벌 제약회사인 글락소스미스클라인의 부사장이었던 앨런 로지스Allen Roses 박사가 이렇게 말한 것도 놀랍지 않다.
“대부분의 처방약이 대부분의 사람에게 효과가 없다. 90퍼센트의 약물이 단지 30~50퍼센트의 환자들에게만 효과가 있다.”
즉, 당신의 의사가 처방한 약물을 복용할 때 당신은 많은 사람에게 효과가 있었으나 ‘또 다른 많은 사람에게는’ 효과가 없었던 치료법에 믿음을 걸고 있는 것이다. 당신은 손가락을 걸거나 행운의 부적을 갖고 다니며 그 치료법이 당신에게 효과가 있기를 기도해야 한다.
그리고 이것이 의사들이 한 가지 약물이 효과가 없으면 다른 약물을 처방하는 시행착오적 방식을 계속 사용하는 이유이다. 다양한 원인으로 일어나는 서로 다른 증상을 다스리기 위해 여러 가지 약물을 함께 사용하는 다중약물요법의 경우에 문제는 더 복잡해진다. 여기서 문제는 한 사람 안에서 여러 가지 약물이 상호작용하는 방식에 있다. 즉 하나의 약물이 다른 약물에 역효과를 일으키면서 약물들 사이에 ‘혼선’이 생길 수 있다는 점이다. 여러 약물을 동시에 복용하는 사람은 자신도 모르게 비통제 실험에 참여하는 것이나 다름없다.

7가지 핵심 생리 과정, 세븐 코어

신체의 모든 기관계에 영향을 미치는 7개의 핵심 생리 과정이 있다. 그리고 어떤 기관계든 불균형이 일어날 수 있다. 이 불균형들이 대부분의 만성질환을 일으키는 원인이다. 우리가 아프다면 그 중심에는 신체 기관계의 불균형이 자리 잡고 있다.
그렇다면 어떻게 해서 신체 기관계에 불균형이 일어나는가?
당신의 환경과 행동은 식사, 주변 환경(공기, 거주지, 주변 풍경), 당신이 하거나 하지 않는 운동, 스트레스, 트라우마(정신적 외상) 등 다양한 방식으로 당신의 몸에 메시지를 보낸다. 그리고 이 입력 정보는 당신이 가진 고유한 유전적 소인을 통과하며 처리된다. 이런 상호작용을 일으키는 와중에 어디선가 무엇이 기능 오작동을 일으킨다. 당신의 유전자는 주변과의 상호작용에서 얻는 메시지를 세포에 대한 지시 사항으로 변환시키면서 그러한 상호작용에서 얻는 메시지에 항상 반응하고 있다. 이 점을 감안하면 주변에서 받는 특정한 입력 정보가 핵심 생리 과정의 어느 한 곳에 균형이 틀어지게 만드는 특정 반응을 일으킬 가능성은 얼마든지 있다. 즉 당신의 외부와 내부, 당신의 외부 세계와 내부의 고유한 유전자 사이에 불일치가 일어나지 말란 법이 없다. 이런 불균형이 불건강 증상을 일으킨다.
이것이 기능의학에서 겉으로 드러나는 환자의 모든 기능장애에 관심을 기울이는 이유이다. 이 방법 외에 환자의 불균형을 찾아내는 방법이 있을까? 환자의 생리 과정과 주변 환경의 입력 정보 사이에 평형을 회복하는 방법이 이것 말고 또 있을까?
7개의 핵심 생리 과정은 다음과 같다.

1. 흡수와 배설
소화-흡수와 제거-배설이라는 두 과정 사이의 생리적 팀워크는 몸 전체의 건강을 유지하는 데 반드시 필요하다. 이 과정의 특정 단계에서 자그마한 불균형이라도 일어난다면 심각한 문제를 일으킬 수 있다.
2. 해독
해독 과정은 해독 기구의 대부분이 존재하는 간에서 주로 진행된다. 이 과정을 통해 독성물질이 비독성 부산물로 바뀌며 신장과 장을 통해 배출된다. 신장과 장에도 부가적인 해독 능력이 조금 있다. 해독 능력의 결함은 일반적으로 만성질환이 계속 악화하는 결과로 이어진다.
3. 방어
‘방어’란 감염과 세포 손상으로부터 우리를 지키기 위해 감시하는 다양한 과정을 의미한다. 우리 몸 안에 살고 싶어 하는 불청객들은 감염이나 온갖 만성질환을 일으킬 위험이 있다.
4. 세포 연락
우리의 세포는 끊임없이 주변을 감지하며 신체의 한 부위에서 다른 부위 사이에 생리적 메시지를 보낸다. 이것이 세포 연락 과정이다. 이 연락 메커니즘의 어느 곳에 기능 이상이 생기면 그로 인해 신체 생리에도 기능 이상이 일어나 수많은 만성질환과 관련된 신호와 증상을 일으킨다.
5. 세포 수송
물질은 신체의 특정 부위에서 다른 부위로 이동해야 한다. 소화계가 흡수한 영양은 세포 바깥으로 나가야 하는데 이것이 어떻게 가능할까? 이것이 수송 과정이 하는 일이다. 이 수송 기능에 이상이 생기면 온갖 문제가 일어난다. 순환계에 문제가 생기면 심혈관계 질환의 원인이 되는데, 심혈관계 질환은 지금도 전 세계적으로 가장 흔하고 무서운 만성질환이다.
6. 에너지
생체 에너지라고도 부르는 이 과정은 미토콘드리아라는 세포 소기관 내에서 에너지가 활용되도록 음식을 에너지로 변환시키는 과정이다. 미토콘드리아 기능에 이상이 생기면 통증이나 피로와 관련한 다양한 만성적 건강 문제의 원인이 된다.
7. 신체 구조
우리의 뼈대는 5~7년마다 한 번씩 리모델링된다. 또 뼈와 결합조직은 끊임없이 우리의 신체 기능에 영향을 미친다. 적절한 신체 구조가 있어야 적절한 생리 기능이 가능하므로, 신체 구조는 우리의 건강과 질병을 규정하는 요소가 된다. 뼈 건강을 잃으면 골절의 위험만 높아지는 것이 아니라 다양한 만성질환의 위험성도 함께 높아진다.

기능의학의 통합적 접근으로 몸의 불균형을 치료하라.
당신이 평생 달고 있던 증상과 통증이 말끔히 사라질 것이다!

수십 년 동안 제프리 블랜드 박사는 질병의 증상을 치료하기 보다는 병의 원인을 정확하게 파악하고 예방하고자 하는 기능의학의 최첨단을 걸어왔다. 현대의학으로 만성질환을 ‘관리’(치료가 아닌)하는 것은 우리가 이러한 질병의 근본적인 원인을 해결하기 보다는 약물과 임시적인 치료로 가리고 있을 뿐이라고 말한다. 더 나쁜 것은, 증상만을 치료하는 것은 우리를 더 큰 질병의 길로 인도한다는 것이다. 현대의학의 발전이 단 4세대 만에 수명을 거의 두 배로 늘렸지만, 우리의 삶의 질은 그것과는 정반대의 길을 빠르게 가고 있다. 그렇다면, 우리는 어떻게 해야 하는가?
기능의학은 시스템적 접근 방식을 사용한다. 환자의 전체 생리적 네트워크를 살펴 환경요인으로 유전자 발현이 변형된 곳(들)의 불균형을 찾아낸다. 이때 불균형은 생리 시스템을 구성하는 여러 요소들 내의 불균형일 수도 있고, 각 시스템들 사이에 나타나는 불균형일 수도 있다. 실제 건강 메커니즘, 즉 환경이 당신의 신체에 전하는 입력이 당신의 고유한 유전적 소인을 거쳐 처리되는 과정에는 이런 불균형이 존재한다. 기능의학 이론에서는 균형이 틀어진 생리적 과정을 찾아 그것을 다룰 때 마침내 만성적인 불건강 상태를 제대로 다룰 수 있다고 본다. 이것이 바로 당신이 겪고 있는 증상을 사라지게 만드는 방법이다.
더 나아가 기능의학에서 취하는 시스템적 접근 방식의 최종 목적은 당신의 유전적 고유성과 당신의 환경, 생활 습관, 행동 사이에 최적의 조합을 찾아내는 것이다. 그렇게 해서 당신의 유전자가 가진 잠재적인 긍정적 활력을 최대한 실현하고 당신의 신체 기관의 예비력(신체기관의 기능 비축분)을 가득 채워 넘치게 한다. 기능의학은 당신의 신체 수명을 연장할 뿐 아니라 건강수명(건강 상태로 사는 기간)도 최대한 연장하고자 한다.
이렇게 하기 위해서는 다음 두 가지가 필요하다. 첫째, 당신의 개별적인 신체 생리 내에 어떤 불균형이 있는지 확인해야 한다. 둘째, 당신의 몸에서 건강상 문제를 없애주고 당신의 고유한 유전적 잠재력을 실현하게 하는 개인맞춤형 프로그램을 설계해야 한다.

질병 관리 VS. 건강 관리: 당신은 어떤 것을 선택하겠는가?

전통적인 통념과 달리, 만성질환은 유전적으로 미리 결정된 것이 아니라 유전자와 환경, 생활 방식 간의 불일치에서 비롯된다. 우리가 질병이라고 부르는 것은 위에서 말한 7가지 핵심 생리 과정 중 하나 또는 그 이상의 불균형의 결과이다. 수많은 연구와 경험, 최첨단 과학기술을 활용하여 제프리 블랜드 박사는 평생 동안 만성질환 없이 건강하게 살 수 있는 건강 로드맵을 제시한다. 이 책에서 블랜드 박사가 이야기하는 바와 같이, 어떤 질병의 형태도 동일하지 않으므로, 적절한 개인 맞춤형 프로그램을 통해 우리는 우리가 아픈 것을 안전하고 효과적으로 관리하고 궁극적으로 치료할 수 있다. 이 책에서 우리는 어떻게 질병에 대한 인식을 근본적으로 바꾸고 치료법에 접근할 수 있는지 배울 수 있다.
블랜드 박사는 메멧 오즈, 조엘 펄먼, 알레한드로 융거, 크리스틴 노스럽과 같은 오늘날 의학계의 많은 거물들에게 큰 영향을 미쳤지만, 아직까지 현실의 의학은 만성 질환을 이해하거나 평생 건강을 증진하는 더 큰 틀에 접근하지 못했다. 이제 우리는 드라마틱한 과학 발견 덕택에 노화와 질병에 맞닥드리는 것을 피할 수 있는 힘을 갖게 되었다. 그야말로 혁명인 것이다.