“인생을 바꾼” “사랑에 눈뜨게 해준” “놀라운”
“오랫동안 읽은” “대단한” “읽을 가치가 있는
-이 책의 아마존 서평에서 많이 언급된 단어-
어리석은 사랑, 중독된 사랑, 일방적인 사랑
이번에는 상처받지 않고 사랑할 수 있을까?
연애 관계에서 반복되는 문제를 해결하는 연애심리서이자
전 세계 수백만 여성의 인생을 바꿔놓은 바이블
“사랑하는 사람을 자꾸 내 뜻대로 바꾸고 싶다면 먼저 이 책을 읽어야 한다!”_<휴스턴크로니클>
“사랑으로 아파하고 있는 모든 이들에게 권한다.”_<뉴욕타임스>
★★★★★아마존, 뉴욕타임스 스테디셀러
★★★★★누적 판매부수 500만 부
★★★★★전 세계 30개국 번역 출간
사랑은 왜 집착으로 변하는 걸까?
‘내 것’, ‘항상’, ‘절대’, ‘왜 연락이 안 돼?’, ‘나만 바라봐’, ‘너는 나밖에 없어’, ‘어디 있었어?’, ‘누구랑 있었어?’
사랑하는 그 또는 그녀와의 대화에서 이런 단어들이 빈번하게 등장한다면 자신을 돌아볼 필요가 있다. 물론 사랑하지 않는 사람에게는 이런 단어들을 쓰지 않을 것이다. 직장 동료에게 누구와 어디 있었는지 캐묻지는 않을 테니 말이다. 그렇다면 사랑하는 사람에게 이런 단어들은 당연하고 자연스러운 것일까? 이러한 말들을 사용할 때 자신의 감정을 들여다보자. 과연 행복한가? 고통스럽고 짜증 나고 불안하고 화나지 않는가? 그렇다면 사랑은 이렇게 힘들고 부정적인 감정들로 가득한 것일까?
상대의 행동을 지속적으로 확인하려는 경향, 상대를 독점하고자 하는 감정, 상대가 항상 내 곁에 있어야 하고 절대 떠나서는 안 된다는 불안감, 연락이 끊겼을 때 안절부절못하고 계속 확인하려는 모습, 상대의 삶이 온전히 나를 중심으로 돌아가기를 바라는 심리, 이것이 과연 행복한 사랑의 감정일까?
사랑의 대화를 나누는 노래 가사에도 집착은 사랑과 동등한 지위를 가지며 등장한다. 한쪽은 “내가 너를 너무 사랑하나 봐”라고 말하면, 상대는 “넌 집착이 심해”라고 읊조린다. 집착은 점점 더 발전해서 간섭과 구속으로 나아간다. 급기야 ‘사랑의 구속’이라는 무시무시한 표현이 등장하기도 한다.
집착과 사랑이 비슷한 신경 메커니즘을 지녔다는 것은 뇌과학 연구로도 밝혀진 사실이다. 신경과학자 헬렌 피셔는 MRI 스캔을 통해 사랑에 빠진 사람들의 뇌를 연구한 결과 중독에서 활성화되는 도파민 보상 시스템이 활성화되는 것을 발견했다. 이는 사랑하는 사람을 생각할 때 강한 쾌락과 보상을 느끼는 것과 관련이 있다. 이러한 연구는 왜 사랑이 때로는 집착으로 변할 수 있는지를 설명한다. 사랑이 보상과 희열을 주기 때문에 그것을 잃거나 충족되지 않을 때 강한 집착이나 갈망이 생길 수 있다는 것이다.
그러나 집착과 사랑은 일부 같은 신경 경로를 공유하고 비슷한 감정처럼 보일 수 있지만 서로 다른 특징과 뇌의 부위들이 활성화된다. 사랑할 때는 뇌의 보상 시스템과 연결된 부위들이 활성화되면서, 공감, 이해, 상호 의존성과 같은 긍정적인 감정들이 나타난다. 반면 집착은 강박적이고 통제하고자 하는 감정과 관련되므로 불안과 두려움이 동반되는 경우가 많다. 그래서 주로 뇌의 스트레스 반응과 관련된 부위가 활성화된다. 집착적 행동은 종종 파트너에 대한 통제, 불안, 질투로 이어지며, 중독적 연애 패턴과 유사한 경로를 거친다. 그리하여 사랑에 집착하는 사람들은 다음과 같은 특징을 가진다.
• 파트너를 도와주고 관리하는 데서 보람을 느낀다.
• 파트너에게 너무 많은 시간과 돈을 투자한다.
• 주로 나쁜 남자에게 이끌리는 경향이 강하다.
• 착한 남자는 지루하고 재미없다고 느낀다.
• 술이나 다른 뭔가에 쉽게 중독된다.
• 자신보다 파트너의 문제에 더 집중한다.
강박과 통제에서 비롯되는 집착을 공감과 이해를 통해 쌓아가야 하는 사랑과 구분하지 못하는 데서 불행한 관계가 싹튼다. 완벽한 무언가를 성취하고자 할 때의 강박은 긍정적으로 작용할 수 있다. 그러나 상대를 완벽하게 통제하고자 하는 강박이 사랑의 영역으로 넘어오는 순간 집착이 되고, 내가 사랑하는 사람의 말에서 ‘의심’, ‘지긋지긋함’, ‘숨 막힘’과 같은 단어들이 쏟아진다. 번번이 사랑이 힘들고 고통을 동반한다면 사랑이 집착으로 쉽게 바뀌는 심리적 성향을 가지고 있을 가능성이 크다.
