쓰기 위해 또 떠납니다

여행의 시작은 계획부터라는 믿음으로
세계를 일터 삼아 여행하고
여행하듯 책을 씁니다
▶ 취미가 일이 된 삶, 13년 차 여행작가의 일과 여행 이야기
『쓰기 위해 또 떠납니다』는 13년째 세계를 무대로 가이드북을 쓰고 있는 여행작가의 일과 일상을 담은 에세이다. 어릴 때부터 막연하게 글 쓰는 사람이 되고 싶었던 저자 우지경은 대학 시절 첫 배낭여행을 계기로 여행의 매력에 흠뻑 빠졌다. 졸업 후에는 기업 마케팅팀에서 일하면서 매일같이 보도자료를 썼다. 그때 일간지 여행면에서 저자의 눈길을 사로잡은 것은 단신으로 실린 홍보기사가 아닌, 대문짝만하게 난 여행 기사들이었다.
그러던 중 문화센터의 여행작가 양성 과정을 발견한 저자는 여행작가가 되기로 결심한다. 여행을 좋아하고 글을 쓰는 것에 익숙하니, 여행책은 쓸 수 있을 것 같았다. 그렇게 본격적으로 여행작가에 도전한 지 2년 만에 공저로 첫 가이드북을 출간했다. 이후 저자는 꾸준히 여행 잡지에 기고하며 가이드북 작업을 이어왔고, 어느덧 열 권의 책을 써냈다.
저자는 자신의 직업을 ‘세상의 아름다운 면을 글로 쓰는 일’이라고 말한다. 여행지에서는 예상치 못한 일들을 마주하게 되고, 이를 통해 세상을 바라보는 시선이 달라진다. 저자에게 아무리 일이라도 여행은 여행 그 자체로 즐겁다.

▶ 여행작가는 어떻게 여행하고 어떻게 글 쓸까
가이드북을 쓰기 위해 떠나는 여행은 취미로 하는 여행과는 다르다. 목차를 짤 때부터 분주하게 도시별 비중을 나누고, 국내와 해외 자료를 뒤져 명소와 맛집, 쇼핑 장소를 정리한다. 계획한 곳을 빠짐없이 방문하려면 여유로운 여행은 꿈도 꿀 수 없다. 아무리 철저히 준비해도 여행지에서는 돌발 상황이 생기기 마련인데, 이때는 재빨리 대안을 생각해 내는 순발력도 필요하다. 가끔은 자신의 취향이 아닌 곳도 보고 느끼는 여행을 해야 한다. 아무리 좋아하는 일을 하더라도 좋아하는 일만 할 수는 없는 법이다.
여행기는 누구나 쓸 수 있는 글이라고 생각하기 쉽지만, 그만큼 미루기 쉬운 글이기도 하다. 여행작가라고 다를 바 없다. 하지만 저자는 여행 직후에 쓰는 글이 가장 생동감 넘친다는 믿음으로 여행에서 돌아오자마자 글쓰기에 돌입한다. 생생한 경험을 책에 녹이기 위해 여행 중에 만나는 현지인들의 작은 표현도 놓치지 않는다. 이렇게 여행지에서의 생생한 경험을 글로 쓰면 두 번 여행하는 기분을 느낄 수 있다. 여행작가여서 고단하지만 즐거운 대목이기도 하다.

▶ 자유로움과 불안함 사이, 프리랜서가 일상을 유지하는 법
여느 작가와 마찬가지로 여행작가도 프리랜서로 일한다. 프리랜서의 삶이 누군가에겐 ‘놀고 싶을 때 놀고 일하고 싶을 때 일하는’ 것으로 비칠 수 있으나 실상은 그렇지 않다. 프리랜서가 된 이후 저자는 어떻게 해야 이 일을 계속할 수 있을지를 고민하게 되었다. 아무리 맡은 일을 잘한다고 해도 늘 변수가 있기 때문이다. 불확실한 상황 속에서 살아남기 위해, 프리랜서 초기에 저자는 일이 들어오면 무조건 ‘예스’부터 외쳤다. 하지만 그 결과, 퇴근 없는 삶이 이어졌다.
이제는 더 이상 밤새워 무리하게 일하지 않는다. 그리고 일이 몰렸다가도 한동안 뜸해지는 프리랜서로서 자신의 일상을 유지하기 위해 루틴을 만들었다. 저자는 일정한 시간에 일어나 운동을 한 뒤 서재로 출근해 일을 시작한다. 오전과 오후에 하는 일의 유형을 나누어 효율을 높인다. 루틴을 만들어 몸과 마음을 단련해 두면 급한 일을 의뢰받거나 새로운 일에도 유연하게 대응할 수 있다.

▶ 여행 콘텐츠 범람의 시대, 가이드북만이 줄 수 있는 경험을 믿기에
여행 유튜버와 온라인 여행 정보가 넘쳐나는 시대, “요즘도 가이드북 보는 사람이 있어요?”라는 질문을 들을 때면 저자는 울적함을 느낀다. 가이드북 읽는 독자는 점점 줄어들고 있고, 저자 또한 가이드북의 전성기가 지났음을 부정할 수 없다. 그러나 저자는 가이드북을 동네 반찬가게에 비유한다. 취재부터 집필까지 하나하나 공들여 쓰는 책은 마치 재료를 손수 다듬어 반찬을 만드는 일과 같으니까. 가이드북 작가는 유용한 코스를 독자에게 제안하기 위해 머리를 쥐어짜기도 하고, 정확한 정보를 전달하기 위해 명소의 위치와 영업시간, 입장료 등을 수없이 확인한다. 낯선 도시를 책 한 권에 의지해 여행할 독자를 생각하면 작은 것도 소홀할 수 없다. 저자는 오늘도 술술 읽히고 콕콕 짚어 주는 가이드북을 쓰려 애쓴다. 독서만큼 즐거운 여행 준비는 없다는 믿음으로!