요한계시록 미래적 해석 ①

오늘날 많은 사람들은 『요한계시록』을 쉽게 펼치지 않는다. 그 이유는 이 책이 난해하고 상징으로 가득 차 있어 이해하기 어렵다고 여기기 때문이다. 특히 “일곱 인으로 봉한 책”이라는 표현 때문에, 어떤 이들은 이 책이 인간에게는 닫혀 있는 비밀 문서라고 생각하기도 한다.
그러나 요한계시록은 결코 이해할 수 없는 책이 아니다. 본문을 주의 깊게 읽어보면 대부분의 상징은 앞뒤 문맥 속에서 그 의미가 설명되거나 해석의 실마리를 제공하고 있다. 따라서 요한계시록은 감춰진 책이 아니라, 오히려 하나님께서 미래에 일어날 일들을 분명하게 드러내신 계시의 말씀이다.
이 책은 단순한 종말의 공포를 말하는 것이 아니다. 우리의 미래, 그리고 하나님 나라의 완성을 보여준다. 하나님께서는 요한계시록을 통해 인류 역사의 마지막과 그 과정 속에서 일어날 사건들을 명확하게 알려주신다. 그러므로 요한계시록은 두려움의 책이 아니라, 소망의 책이며 우리의 시선을 땅이 아닌 하늘로 향하게 하는 책이다.
현대 심리학자 벤저민 하디는 『퓨처 셀프』에서 “미래의 나와의 연결”이 현재의 삶을 변화시킨다고 말한다. 이 원리를 그리스도인의 삶에 적용하면 다음과 같이 표현할 수 있다.
미래의 하나님 나라와 더 깊이 연결될수록 우리는 오늘을 더욱 지혜롭게 살아가게 된다. 장차 우리가 누리게 될 영원한 삶을 깊이 생각할수록, 현재의 선택은 더 분명해지고 신앙은 더욱 견고해진다. 반대로 미래에 대한 인식이 흐려질 때 사람은 당장의 문제에만 매달리며 방향을 잃기 쉽다.
요한계시록은 바로 이 ‘미래의 시각’을 회복시켜 주는 책이다. 하나님 나라에서 어떤 삶과 상급을 기대하는지 분명히 알수록 우리는 이 땅에서 방황하지 않고 목적 있는 삶을 살게 된다.
또한 요한계시록은 특정한 역사적 상황 속에서 기록되었다. 예수 그리스도께서 교회를 세우신 이후, 사도들의 복음 전파로 교회는 급속히 확장되었지만 동시에 로마 제국의 박해도 심화되었다. 여러 황제들의 통치 아래에서 그리스도인들은 고난을 겪었고, 결국 사도 요한은 도미티안 황제 시대에 밧모섬에 유배되었다. 그곳에서 그는 약 AD 96년경 하나님의 계시를 받아 이 책을 기록하였다.
따라서 요한계시록은 단순한 미래 예언서가 아니라, 고난 가운데 있는 성도들에게 주어진 위로와 승리의 메시지이기도 하다.
이 책을 통해 우리는 예수 그리스도의 재림을 바라보며 오늘을 살아가게 된다. 그리고 그 소망 속에서 믿음을 지키며 살아가는 모든 이들에게 하나님께서 주시는 은혜와 축복이 함께하기를 소망한다.

❶ 요한계시록의 <미래적 해석>을 믿고 있는 학문적인 학자들
달라스신학대학교 총장을 역임한 찰스 C. 라이리(Charles C. Ryrie), 달라스신학대학교 교수를 역임한 존 왈부드(J.F. Walvoord), 두란노 BKC 강해주석시리즈 저자 펜티 코우스트(J.D. Pentecost), 트리니티신학대학교에서 조직신학을 가르치는 존 파인버그의 아버지이며 구약예언서의 권위자 찰스 파인버그(Charles Feinberg), 사우스웨스턴신학대학교 부총장, 미국복음주의신학회 회장 크레이그 블레이징(Craig Blaising), 달라스신학대학교 설립자이며 초대 총장인 루이스 스퍼리 채퍼(Lewis Sperry Chafer)이다.
❷ 요한계시록의 <미래적 해석>을 믿고 있는 저술가와 목회자들
달라스신학대학원 총장을 역임했으며 하나님의 말씀을 명확하고 실제적으로 가르치고 적용하는 일에 평생 헌신했던 찰스 스윈돌(Charles Swindoll), 매스터스대학교 총장 존 맥아더(John Macathur), 세계적인 성경학자이며 그랜드 래퍼즈신학대학원 설교학 교수이며, 빌그 그램함이 우리 시대 최고의 성경 강해 설교가로 극찬한 위런 위어스비(Warren Wiersbe), 달라스 제일침례교회 담임목사이며, 미국 남침례교회 총회장을 역임한 크리스웰(W.A. Criswell), 리버티대학교 설립자 제리 포웰(Jerry Falwell), 조직신학 종말론의 저자 헬리 디이슨(Henry Thiessen), 하나님의 구원 계획 성막의 저자 디한(M. R. Dehaan), 성경 교사이며 ‘Thru The Bible’이라는 제목의 전 세계적으로 유명한 라디오 프로그램 사역자 존 버넌 매기(Vernon McGee), Wilkinson & Boa 성경 핸드북의 저자 브루스 윌킨슨(Bruce Wilkinson), 기독교 변증가이자 복음주의 신학자로 조직신학 4권을 저술한 달라스신학대학원 종교철학 교수 놀만 가이슬러(Norman L. Geisler), 20세기 위대한 성경연구분석학자인 어빙 젠센(Irving Jensen)이다.