윌라스 어윈의 만능 가정부

영어로 읽는 고전 _ 윌라스 어윈의 만능 가정부
윌라스 어윈의 "토고 씨: 만능 가정부"는 20세기 초에 쓰여진 유머러스한 허구 작품이다. 이 이야기는 여러 미국 가정에서 하인으로 고용된 일본인 하시무라 토고의 시점으로 서술되며, 그는 가정생활의 기이한 점들에 대한 자신의 익살스러운 경험과 관찰을 들려준다. 이 책은 토고의 독특한 시각을 통해 문화 충돌, 미국 중산층의 별난 특성, 그리고 가사 관리의 기묘한 면모라는 주제들을 탐구한다.
도입부에서 독자들은 토고의 첫 직장을 만나게 되는데, 그의 고용주는 청결에 유난히 집착하고 새로 산 진공청소기에 푹 빠진 다소 까다로운 여성 하이렘 B. 벨러스 부인이다. 낮은 임금에 고용된 후, 토고는 가사에 대한 자신의 이해와 이 낯선 기술을 배우려는 열의에 대해 회고한다. 그러나 벨러스 부인이 방치해 둔 20달러 지폐를 실수로 진공청소기로 빨아들이는 희극적인 사고가 발생하고, 이로 인해 그는 사직하게 되며 또 다른 소동의 시작을 알린다. 이것은 토고가 책 전반에 걸쳐 다양한 일자리와 그가 일하게 되는 가정들의 별난 특성들을 헤쳐나가며 겪게 될 유머러스한 모험들의 분위기를 설정한다.

Classics Read in English _ Mr. Togo: Maid of all Work by Wallace Irwin
Hashimura Togo returns in Wallace Irwin's "Mr. Togo: Maid of all Work," this time trading his pen for a feather duster.
No longer writing letters to newspaper editors, Togo now finds himself navigating the treacherous waters of American domestic service. He drifts from household to household, each employer more eccentric than the last, armed with nothing but earnest intentions and a spectacular talent for catastrophe.
His odyssey begins in the home of Mrs. Hirem B. Bellus, a woman whose devotion to cleanliness borders on the religious. She worships at the altar of her new vacuum cleaner—a mechanical marvel that Togo eyes with a mixture of curiosity and dread. Hired for a pittance, he approaches his duties with genuine enthusiasm. That enthusiasm proves fatal when the hungry machine devours a twenty-dollar bill Mrs. Bellus carelessly left within its reach. Exit Togo, stage left, pockets empty but dignity somehow intact.
And so the pattern is set. Each chapter brings a new household, a new set of absurd demands, and a new spectacular failure. Through Togo's misadventures, Irwin holds up a funhouse mirror to the American middle class, exposing their pretensions, obsessions, and petty tyrannies. The satire is gentle but persistent, delivered through the voice of an outsider who sees everything and understands just enough to get it wonderfully, hilariously wrong.

Among the contents
I have just abandoned the home of Mrs. Hirem B. Bellus, Trenton, N. J., where I was. I shall describe circumstances, showing how I quit it.
This Mrs. Bellus, 211 lbs. sweethearted lady complete with curly-puff hair, employ me for do Gen. Housework, price $4.50 weekly payment. This are too less money, but she tell me small pay for small Japanese are entirely satisfactory. Satisfactory to who? I ask it. No reply from her.
“Are you an intelligent duster?” are first question for her.
“Japanese dusters is more intellectual than Turkey dusters,” I snop back. “I am acquainted with the habits of dirt and how to kill him. I am an experienced soaper and a fearless rubb. Therefore, you hire me.”
“Have you ever cleaned with a Vacuum?” she ask to know.
My soul was exhausted to answer this peculiarity.
“I never met him,” I acknowledge.

서평(Book Review)
"토고 씨: 만능 가정부"는 하인의 눈으로 본 미국 중산층의 희극이다. 토고는 청소기 하나도 제대로 다루지 못하는 서툰 가정부지만, 그의 실수는 단순한 웃음거리가 아니다. 진공청소기에 빨려 들어간 20달러 지폐 한 장이 고용주의 위선과 인색함을 적나라하게 드러낸다. 어윈은 가사노동이라는 일상의 공간을 무대 삼아 계급과 문화의 충돌을 경쾌하게 그려낸다. 토고가 집집마다 옮겨 다니며 겪는 소동들은 반복적이면서도 지루하지 않은데, 이는 각 가정의 기이함이 결국 같은 뿌리에서 나온 변주이기 때문이다. 웃기지만 씁쓸하고, 가볍지만 날카롭다. 백여 년 전 미국 가정의 풍경이 오늘날에도 낯설지 않다는 점이 이 책의 진짜 풍자일지 모른다.

"Mr. Togo: Maid of all Work" is a comedy of the American middle class seen through a servant's eyes. Togo is a clumsy housekeeper who cannot even operate a vacuum cleaner properly, yet his blunders are more than mere comic fodder. A single twenty-dollar bill swallowed by that machine exposes the hypocrisy and stinginess of his employer. Irwin uses the mundane space of domestic labor as a stage to portray the collision of class and culture with a light touch. The mishaps Togo encounters as he moves from household to household are repetitive yet never tedious, for each family's eccentricities are merely variations on the same theme. It is funny yet bitter, lighthearted yet sharp. Perhaps the real satire lies in how the portrait of American households from over a century ago still feels so familiar today.