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고수고수

강연서

교묘

김지윤

송수예

“사실 세계는 수수께끼로 이루어져 있습니다”

국내 최고(最古)의 미스터리 공모전
엘릭시르 미스터리 대상 수상작품집 마침내 출간!

명실상부 대한민국 최고(最古)의 미스터리 공모전인 ‘엘릭시르 미스터리 대상’이 어느덧 8회째를 맞았다. 『순결한 탐정 김재건과 춤추는 꼭두각시』로 색다른 가능성을 보여준 작가 박하루를 시작으로, 흡입력 있는 구성과 캐릭터를 바탕으로 몰입도 높은 스토리텔링을 선보인 이소민의 『영원의 밤』, 간결한 문장과 빠른 전개로 숨 가쁘게 책장을 넘기게 하는 정은수의 『다른 남자』, 한국식 누아르를 소설로 완벽하게 옮겨온 레이먼드 조의 『마지막 소년』, 소설가 장강명으로부터 “대단한 내공의 소설가”라는 평을 받으며 이름을 알린 최들판의 『7분: 죽음의 시간』을 세상에 내보이며 한국 미스터리의 새로운 동력이 될 작가들을 꾸준히 발굴해왔다. 
공모작을 장편이나 단편으로 한정 짓는 보통의 공모전과 달리, ‘엘릭시르 미스터리 대상’은 단편 작품 발굴에도 매번 힘을 쏟아왔다. 제3회 단편부문 수상자인 김묘원의 『고양이의 제단』과 제4회 수상자인 현찬양의 『잠 못 드는 밤의 궁궐 기담』은, 중학교와 조선 초기 궁궐이라는 독특하고 한국적인 소재를 미스터리에 녹여내며 장르소설의 새로운 지평을 열었다는 평가를 받았다. 
이렇듯 한국 미스터리 장르의 역사를 꾸준히 일구어온 ‘엘릭시르 미스터 대상’이 올해부터 새로운 발걸음을 뗀다. 미스터리 전문 잡지 《미스테리아》에서만 만나볼 수 있었던 단편부문 대상작과, 역량이 충분하지만 아쉽게 대상으로 선정되지 못한 후보작을 한 권으로 엮어 선보이게 된 것이다. “압력이 일정하게 유지되는 이야기에 즐겁게 걸려 넘어지”(심사평, 김효선 MD)는 독서 경험을 선사할 대상작, 고수고수의 「거짓말쟁이의 고리」와 함께 후보에 오른 강연서의 「탈태」, 교묘의 「승은만은 원치 않소」, 김지윤의 「설원해담」, 송수예의 「조선 영아 발목 절단 사건」, 다채로운 다섯 편의 소설을 통해 한국 미스터리의 현재를 즐겁게 만끽하시길 바란다.


모든 이야기는 미스터리로 향한다
지금, 당신과 가장 가까운 미스터리

대상작 | 고수고수, 거짓말쟁이의 고리“거짓말을 말하려고 아무리 애를 써도 입이 제멋대로 움직여 진실만을 말했다.”지구 상공에 갑자기 나타난 비행접시로 인해 인류가 대혼란에 빠진다. 그러나 하늘을 뒤덮었던 비행접시는 순식간에 사라지고, 얼마 후 지구 곳곳에서 흐릿한 형광색으로 빛나는 고리가 떠 있는 구역이 발견된다. 전세계가 집요한 조사 끝에 밝혀낸 유일한 사실은 이 고리의 구역에 발을 디디면 진실만을 말하게 된다는 것이다. 
이른바 ‘진실의 고리’에서 인기 주식 유튜버의 출간 기념 사인회가 개최된다. 치열한 경쟁을 뚫고 뽑힌 참가자는 모두 일곱 명. 유명 유튜버와 진실에 고리에 가게 되었다는 설렘도 잠시, 참가자 한 명이 시체로 발견되고 급격히 불어난 계곡물에 모임 장소는 고립된다. 이들 중 살인자는 누구인가? 과연 진실의 고리 안에서 사건의 진상은 밝혀질 것인가?

강연서, 탈태“그들은 그 자체로 우글대는 뱀이었다. 나를 향해 머리를 꼿꼿이 쳐들고 단숨에 숨통을 조이려고 하는.”죽은 부랴트인 아내의 고향에 찾아가는 남자. 기차를 타고 조용히 몽골 국경을 넘으려는 남자에게 낯선 사람이 유창한 한국말로 인사를 건넨다. 당황한 남자 앞에서 낯선 이는 허망한 죽음을 맞이하고, 그의 발뒤꿈치에 아내와 같은 모양의 문신이 새겨져 있는 것을 발견한다. 보는 것만으로 소름이 끼치는 그 문신. 남자는 문신을 통해 아내가 품고 있던 진실에 다가서고, 곧 인생을 뒤엎을 거대한 비밀과 마주한다.

교묘, 승은만은 원치 않소“궁녀는 처형당했다. 누군지도 모를 아이를 궁 안에서 출산한 대가였다.”피칠갑을 한 채 곡괭이를 들고 나타나 왕을 몰아낸 새로운 임금. 새 임금과 어떻게든 인척을 맺기 위해 각지에서 후궁 후보들을 추리던 대신들은 ‘어여쁜 오 항아’에 대한 소문을 접하고 그를 승은 후궁으로 올린다. 남몰래 궁에서 태어나 평생을 궁녀로 살아온 ‘오악이’의 승은 소식에 궁이 뒤집히고, 진실이 밝혀져 처형당할까 두려움에 떠는 궁녀들 앞에 오악이가 멀쩡한 모습으로 나타난다. 목숨을 건진 오악이는 이제 새로운 왕이 던진 궁궐의 수수께끼를 풀어야만 하는데.

김지윤, 설원해담“죽은 자가 산 자의 몸을 빼앗은 건 좋지 않은 일이다. 그만큼 남들에게 전하고 싶은 말이 있다는 뜻이니까.”민속학과의 양 교수는 이계의 존재를 감지한다. 무속인 수준은 아니지만, 현실에 있어선 안 될 것들을 적당히 구분하며 살아왔다. 그런 그 앞에, 배회령에 빙의된 학생이 나타난다. 생전의 기억을 잃은 듯, 아이처럼 천진난만하게 뺑소니 당한 자신의 시체를 찾아 곱게 묻어달라고 부탁하는 배회령. 양 교수는 빙의된 학생과 함께 교내에서 벌어졌을지 모를 사망 사고를 추적한다.

송수예, 조선 영아 발목 절단 사건“아이의 두 발을 잘랐으니 비록 죽이지 않았어도 상해한 마음은 살해한 것이나 다름없다.”두 발이 절단된 어린아이가 도성에서 발견된다. 아이는 제 발을 잘랐다는 이를 지목했지만, 범인은 한사코 부인하는 상황. 이에 임금이 직접 나서 사건을 파헤친다. 아이와 함께 도성 곳곳을 돌아다니며, 즉위하기 이전의 기억을 곱씹는 임금. 그런 임금과 함께 수사에 돌입하던 의녀 장금은, 유력한 용의자 무당 귀덕의 집에서 복주머니에 든 어린아이의 손가락을 발견하고, 그게 저주를 위한 ‘염매’로 쓰였음을 짐작한다. 



‘엘릭시르 미스터리 대상’은?
‘엘릭시르 미스터리 대상’은 기성 및 신인 작가를 막론하고, 다른 지면에 발표된 적 없는 작품들을 대상으로 본격 추리, 일상 미스터리, 서스펜스, 스릴러, 하드보일드, 첩보 등 다양한 미스터리 장르의 장편소설 및 단편소설, 비평까지 아울러 매해 공모를 받고 있습니다. 한국 미스터리의 새로운 지평을 개척할 이야기들을 기다립니다. (공모 안내 https://elmys.notion.site/2025-9-a49f9cba5f2645a0832c6c9388dc0f51)

대상작 | 고수고수  거짓말쟁이의 고리
강연서  탈태
교묘  승은만은 원치 않소
김지윤  설원해담
송수예  조선 영아 발목 절단 사건

심사평

제8회 엘릭시르 미스터리 대상 수상작품집

현찬양

“궁궐에는 왜 이리 금기가 많습니까?”

한 가지 약조를 해주셔야 합니다. 우리 궁녀끼리는 비밀 이야기나 괴이한 이야기를 하고 나면 반드시 귀를 씻는답니다. 귀 씻은 물을 대나무밭에 부으면 비밀을 지키겠다는 뜻으로 받습니다. 오늘 이 이야기가 사람들의 입을 돌아다니지 않고, 오로지 대나무숲만 헤맬 수 있도록 해주신다면 이야기를 시작하겠습니다. 약조해주실 수 있겠습니까? (본문 중에서)

『잠 못 드는 밤의 궁궐 기담』은 제4회 엘릭시르 미스터리 대상 단편 부문 수상작 「도깨비집터」(수상 당시 제목은「잠 못 드는 밤의 궁궐 기담」)를 비롯하여 총 여섯 편의 작품이 실린 연작 단편집이다. 아직 고려의 기운이 채 가시지 않은 조선 초, 경복궁 내명부에서 일하게 되는 궁녀에게만 전해지는 ‘규칙’이 있다. 기본적으로는 신참을 위한 궁녀 생활 규칙을 담고 있지만, 실제로는 하지 말아야 할 ‘금기’ 조항들이다. 이런 조례가 있을 만큼 궁궐의 밤은 음산하고, 궁녀들은 밤마다 모여 자신이 겪거나 들은 괴담을 이야기한다. 그리고 괴담은 다시 괴이한 일을 부른다. 궁궐에서는 무슨 일이 벌어졌고, 벌어지려는 것일까?
어릴 적 남부럽지 않게 살았지만 오빠가 알 수 없는 병에 걸린 뒤로 집이 몰락하고 가족도 모두 잃으며 궁녀로 들어오게 된 세답방 나인 백희, 고려 때부터 궁녀로 살아 왕실 생활과 예절에 밝은 지밀나인 노아. 『잠 못 드는 밤의 궁궐 기담』에는 두 나인을 주인공으로 경복궁 내에서 벌어지는 기이한 일들을 담고 있다. 백희의 과거사로 시작한 괴담은 궁녀 한 명이 갑자기 사라지며 점점 현실감을 띠기 시작하는데, 전부 괴력난신을 인정하지 않고서는 도무지 설명할 수 없는 일들이다. 그리고 그것은 전부 ‘궁녀 규칙 조례’에 담긴 ‘금기’와 연관이 있다. 대체, 이곳에는 왜 이렇게 금기가 많을까. 괴력난신의 공간에서 벌어지는 괴이한 사건들, 그리고 잠 못 드는 궁녀들의 아찔한 이야기에 담긴 수수께끼는 점점 미궁으로 빠져든다.

1장. 도깨비집터
2장. 사라진 궁녀
3장. 천벌
4장. 쥐 중에서 고양이 같은 것
5장. 군자불어괴력난신
외전. 면신례
궁녀 규칙 조례
작가의 말

잠 못 드는 밤의 궁궐 기담

레이먼드 조

제4회 엘릭시르 미스터리 대상 수상작
“우상의 민낯을 보고 나서야 우리는 어른이 된다.”
한국식 누아르의 재해석, 탁월한 스토리텔링의 하드보일드 성장소설 

다른 조직원들이 주머니칼부터 전기톱까지 휘두르는 도시의 어둠 속에서, 주인공 ‘바람’은 뭉툭한 공업용 줄로 상대를 꼼짝 못 하게 만드는 것에 만족한다. 담배도, 술도, 욕도 하지 않는 바른 생활 소년 조직원 바람은 장차 군대에 들어가서 ‘말뚝을 박는 것’이 꿈의 전부. 하지만 잔인한 세상은 바람이 소박한 어른으로 성장하도록 가만두지 않는다. 사랑하는 사람들의 죽음과 행방불명에 얽힌 비밀을 풀고 쓰디쓴 진실을 마주하면, 소년은 어떤 어른이 될까? 

『마지막 소년』은 『바보 빅터』 등  자기계발서로 70만 부의 판매고를 올린 작가 레이먼드 조가 쓴 첫 번째 소설이다. 이 작품에서 레이먼드 조는 영화나 드라마로 익숙한 한국식 누아르를 소설로 완벽하게 옮겨 오는 동시에 그것을 변주하여 새로운 스타일의 누아르를 선보인다. 매력적인 캐릭터와 뛰어난 스토리텔링으로 무장한 『마지막 소년』은 장르적 쾌감이 질주하는 작품으로, 가독성과 몰입도에서 높은 평가를 받아 제4회 엘릭시르 미스터리 대상을 수상했다.

프롤로그
1부
2부
3부
에필로그
작가 후기

마지막 소년

이소민

“셀 수 없는 고통 속에서 하나의 위안을 얻기 위해.”
제3회 엘릭시르 미스터리 대상 수상작

제3회 엘릭시르 미스터리 대상 수상작 『영원의 밤』(정은수 작가의 『다른 남자』와 공동 수상)이 출간되었다. 『영원의 밤』은 어느 예술고등학교에서 벌어진 사건의 진상을 파헤쳐가는 이야기로 미스터리 대상 심사에서 흡입력이 있는 구성과 안정감 있는 캐릭터를 바탕으로 한 몰입도 높은 스토리텔링을 높게 평가받았다.
예술고등학교 발레 교사인 은지는 어느 날 갑작스러운 사고를 당해 병원 신세를 지게 된다. 동생의 사고 소식에 서둘러 귀국한 은호는 올해 초, 비슷한 사고로 목숨을 잃은 교사가 있다는 사실을 알게 되는데……. 잔뜩 겁을 먹은 은지는 지젤이 자신을 죽이려고 한다는 둥 영문 모를 소리만 할 뿐이다. 은호는 사고의 진상을 파헤치기 위해 학생들의 열정적인 모습을 취재한다는 명목으로 학교에 잠입한다. 하지만 그가 그곳에서 만난 것은 기대한 것과는 전혀 다른 종류의 어둠이었다.

PROLOGUE : GISELLE

1막
A : APPARITION
B : BRACELET
C : CALCULATION
D : DISCRIMINATION
E : EXPERIMENT
F : FRAGILE
G : GHOST
H : HATRED
I : IDOLIZED
J : JINX
K : KILLING
L : LOYALTY

2막
M : MALICE
N : NEGLECTED
O : ORGANIZATION
P : PAIN
Q : QUAKED
R : RAGE
S : SISTER
T : TORCHY
U : UNDERSTAND
V : VOW
W : WITNESS
X : XANADU
Y : YOU
Z : ZILLION

EPILOGUE : MYRTHA
작가 후기

영원의 밤

정은수

추억 속의 누군가는 죽고, 
다른 누군가는 그 사람을 죽였다. 
제3회 엘릭시르 미스터리 대상 수상작

제3회 엘릭시르 미스터리 대상작 『다른 남자』(이소민 작가의 『영원의 밤』과 공동 수상)가 출간되었다. 원래 드라마 작가를 꿈꾸던 정은수 작가의 『다른 남자』는 “일본의 추리소설만큼 문장이 간결하고 스토리 전개가 빠를 것”이라는 응모 당시 기획 의도가 잘 어울리는 미스터리로, 작가의 목표처럼 작품은 군더더기 없이 빠르게 사건에 집중한다. ‘과거에 있었던 사건이 현재 다시 불거진다’는 설정은 미스터리 독자에게 익숙할 테지만, 그런 설정의 익숙함만큼이나 가독성이 좋아 높은 평가를 받았다.  

이렇다 할 성장 과정의 특징 없이, 모범적으로 살며 적당히 큰 회사에서 평범한 회사원으로 일하던 연지. 회사 동료와 썸을 타며 팔 년간의 비연애를 종식하려는 어느 날, 누군가 회사로 12년 전에 찍은 대학 시절 동아리 단체 사진을 보내온다. ‘썸남’의 부추김에 누가 사진을 보냈는지 찾기 시작하는데, 그때부터 연지는 평탄한 일상의 궤도에서 벗어나기 시작한다.

현재
과거
현재
과거
현재
과거
현재
과거
현재
과거
현재
현재: 7월 31일
현재: 7월 29일
현재: 7월 31일
현재: 7월 30일
현재
현재: 7월 31일
현재

작가 후기

다른 남자

박하루

제1회 엘릭시르 미스터리 대상 수상작 
온몸이 비현실적인 탐정 vs. 존재 불명의 꼭두각시
예측 불가능한 엔터테인먼트 어드벤처 미스터리!

인간의 상식으로는 풀 수 없는 미궁 속의 사건, 과학으로는 검증되지 않는 초자연적인 현상, 다른 세계에서 온 존재와 관련된 사건, 전 세계를 지배하려는 비밀 조직의 음모, 나라를 전복하려는 테러 범죄를 전문으로 하는, 상식 파괴 현실 초월의 세계 유일 탐정 등장! 

세계에서 유일한 초월 탐정임을 자칭하는 김재건이지만 탐정 사무소로 들어오는 의뢰는 불륜 조사가 대부분이다. 어느 날 선예에게 오빠의 실종 사건을 의뢰받고 시큰둥해하지만 이 의뢰가 자신이 쫓고 있던 정체불명의 인물 ‘꼭두각시’와 연관되어 있다는 사실을 알고 사건에 뛰어든다. 꼭두각시는 얼굴은 물론 이름조차 알려지지 않은 유명인. 행적이 수상해보이지만 범죄를 저지른 흔적이나 낌새는 없다. 그런데 꼭두각시의 정체를 파고들수록 이상한 일들이 벌어진다. 종잡을 수 없는 꼭두각시의 계획에 맞선 대책 없는 탐정 김재건의 활약!

1. 의뢰
2. 교주
3. 오후
4. 엑스포
5. 선예
6. 범죄자들
7. 스캔들
8. 조각들
9. 꼭두각시들
10. 재회
11. 꼭두각시 춤
12. 탐정은 결코 먼저 움직이지 않아

작가 후기

순결한 탐정 김재건과 춤추는 꼭두각시

박현주

“사람에게는 누구나 두 가지 얼굴이 있고,
선택 사이에서 갈등하죠.”
일상 속에서 이어지는 오컬트한 미스터리! 나는 누구를 좋아하는가?

프리랜서 기고가인 ‘나’는 친구인 경은의 추천으로 빌라 문워터로 이사한 뒤, 새벽에 갑작스레 나타난 여자가 타로점을 봐주는 경험을 한다. 이후로 타인이 겪은 불가사의한 일들을 해결해주는 과정에서 이전에 인연이 있던 두 사람, 성현과 헌을 번갈아가며 만나게 되는데……. 
결정적인 순간, 어떤 결정을 내리는 것이 옳은지도 미스터리다. 타인의 문제를 해결해주며 외면하려고 해도 자꾸만 다가오는 선택의 순간. 두 사람 사이를 오가는, 오컬트보다도 더 불가사의한 ‘나’의 감정은 과연 해결될 수 있을까?

박현주의 『나의 오컬트한 일상』이 새로운 이야기로 돌아왔다. 『새벽 2시의 코인 세탁소』는 ‘나의 오컬트한 일상’ 시리즈를 이어나가는 오컬트이고, 미스터리고, 로맨스인 이야기다. 주인공인 ‘나’는 여전히 오컬트 칼럼을 잡지에 실으며 눈앞에 닥쳐온 초과학적인 사건들을 해결한다. 문 닫힌 코인 세탁소에 갑작스럽게 나타난 여자, 미래의 남편을 보여주는 거울, 생의 마지막에 가까워질 무렵 나타난 전생의 연인, 영화감독이 잃어버린 것을 찾아 떨리는 방망이, 복수를 위한 저주 인형과 연달아 발생하는 불길한 사고들…… 각각 다른 주제를 다루는 연작으로 이루어진 단편집이지만, 작품을 관통하는 미스터리가 서로 다른 사건을 한 줄기로 연결한다.

● 일상 속 인연은 미스터리를 부른다.

“재인 씨가 오컬트 탐정이라며. 점이나 온갖 신비한 일 조사 전문가라고 그러던데.”

‘나’는 전작인 『나의 오컬트한 일상』 속에서 많은 인연을 만났다. 취재를 위해 돌아다니며, 비현실적인 사건을 해결해주며 만난 사람들은 주인공의 세계를 넓힌다. 이전에 만났던 사람들끼리 아는 사이기도 하고, 친구 모임에 초대되어 다른 사람을 소개받기도 하고, 새로이 알게 된 사람에게서 새로운 취재 기회를 얻어내기도 한다.
오컬트 탐정이자 오컬트 전문가로 주변인 사이에서 알음알음 유명해진 ‘나’. 주인공은 뛰어난 추리력으로 문제를 해결하는 정석적인 의미의 탐정도, 추리 과정을 보여주는 것이 주된 목표는 아닌 하드보일드 탐정도 아니지만, 여전히 탐정 역할을 도맡아 움직이는 사람이다. “여전히 호기심이 많고, 오지랖이 넓고, 다정하게 용감”하기 때문이다. 그렇기에 주인공은 새로운 관계, 새로이 알게 된 마음들의 불가사의를 무례한 것은 아닌지 고민하면서도 파헤쳐나가고, 기어이 진상을 확인해내고야 만다. 자신의 문제점을 명확하게 인지하면서도 그렇게 움직이는 것을 그만두지 못하는 모습을 보이는 ‘나’는 탐정으로 불리기에 충분한 조건을 갖추었다.
그렇지만 ‘나’는 결국 오컬트 탐정의 역할을 수행하고 있는 것이라, 홀로 모든 수수께끼를 풀어나갈 수 없다. 그렇기에 주인공의 곁에는 탐정이거나 조수, 혹은 그 이상의 관계로 발전할 여지가 남아 있는 사람들, 안성현과 이헌이 존재한다. 이들 역시 이전의 이야기에서부터 이어진 인연이다.

●가장 불가사의한 것은 역시, 사람의 마음
‘나의 오컬트한 일상’ 시리즈의 대주제는 ‘누가 누구를 좋아하는가’이다. 등장인물들은 여전히 각자의 마음을 동기로 삼아 행동하고, 상대방의 마음뿐만 아니라 자신의 마음에도 불가사의함을 느낀다. 모두가 자신의 앞에 놓인 선택지를 헤아리며 갈등하고, 점성술, 저주 등의 오컬트 습속에 의존하기도 한다. 『새벽 2시의 코인 세탁소』만의 주제는 ‘떠나려는 여자들과 그들을 돕는 여자들’이지만, 그조차도 결국 동기는 마음이다. 떠나고서야 깨닫게 되는 마음, 떠나보낸 뒤에도 미련이 남아 떠돌아다니도록 하는 마음. 각자의 마음이 교차하는 곳에서 ‘나’의 손에 들어오는 사건, 일상 속의 미스터리가 시작된다.
여전히 탐정이 아니지만 탐정의 역할을 담당하는 ‘나’에게도 마음의 문제는 피해갈 수 없는 선택지다. 이전의 이야기에서 도재인과 깊은 관계가 되었던 남자들, 성현과 헌. 존재감이 뚜렷한 두 사람 사이에서 갈팡질팡하는 마음 역시 ‘나’의 손으로 해결해야만 하는 수수께끼다. 그것을 애써 외면하고 있던 ‘나’에게, 타로의 점괘는 선택을 종용한다.
‘나’의 갈등은 아직 끝나지 않았고, 이야기가 담아내지 못하는 시간동안 계속될 것이다. 타인의 마음이 향하는 방향을 관측하던 주인공은 역설적으로 자신의 마음은 어디로 나아가고 있는지를 읽어내지 못하고 있다. 이번 작품에서 많이 나오는 물, 반사체의 이미지처럼, 갈팡질팡하는 다른 사람들의 마음은 결국 향방을 알 수 없는 ‘나’의 마음에 비해볼 수 있을지도 모른다.

프롤로그 
1장 아름다운 꿈 깨어나서 (Beautiful Dreamer) 
2장 구름 뒤 은빛 햇살을 찾아 (Looking for the Silver Lining) 
3장 거울 속의 남자 (Man in the Mirror) 
4장 물 위의 꽃잎 (Flower on the Water)
에필로그 
작가 후기 
참고 문헌

새벽 2시의 코인 세탁소

“여름이 되니 고양이매가 울기 시작하는구나.”

‘강철이란 놈은 본래 용이었으나 아무도 용이라 불러주지 않아 땅에 떨어졌다.’ 이 말은 현재 사람들이 강철이라고 오해하고 있는 것이 사실은 본디 용이라는 뜻입니다. 용이 되지 못해 강철이 된 것이 아니라 본래 용이었으나 사람들이 강철이라 불러서 그렇게 된 것입니다. 그 차이를 모르시겠습니까?
『이름 없는 여자들의 궁궐 기담』은 제4회 엘릭시르 미스터리 대상 수상자 현찬양 작가의 ‘궁궐 기담’ 시리즈의 두 번째 단행본으로, 「행운의 서신」을 비롯하여 총 일곱 편의 작품이 실린 연작 단편집이다. 수상쩍은 궁녀 규칙 조례가 궁녀들 사이에서 전해지고, 갖가지 괴력난신이 즐비한 조선 초 태종 대의 경복궁을 배경으로 한 이야기가 펼쳐진다.

오랜 가뭄과 더불어 궁 안팎으로 흉흉한 소식은 그칠 줄을 모르고, ‘행운의 서신’이 돌아다니면서 민심마저 최악으로 치닫는다. 궁녀들은 매일 밤 모여 괴기담을 나누고, 불길하고 기이한 이야기들은 궁궐의 이면에서 점점 현실감을 띄어간다. 임금이 갖가지 기우제를 치르며 비를 빌고, 임금의 명을 받은 이들은 서신의 기원과 진실을 알아내려 뛰어다니는 사이에도 기이한 사건은 계속 발생한다. ‘규칙’과 ‘금기’를 넘나들며 발생하는 사건들의 진상은 무엇일까? 입에서 입으로 전해지는 이야기 속 수수께끼는 해석하려하면 할수록 생각지도 못한 일면을 드러낸다.

괴력난신의 공간으로부터 퍼져나가는 기담

물론 많은 사람이 행운의 서신을 무시했으나 그럼에도 이것은 어떤 발 빠른 전령의 소식보다도 빠르게 전국으로 퍼져나갔다. 호기심을 가둘 법률이란 없었던 까닭이다.
조선에 피바람을 일으킨 이방원이 왕위에 올랐다. 형제를 죽인 자가 임금이 되자 극심한 가뭄이 조선 땅을 메마르게 하고, 조선의 정궁 경복궁에는 흉흉한 일이 가득하다. 괴력난신이 궁궐 안을 배회하는 것을 목격한 궁녀들은 밤마다 한데 모여 괴담을 나누는데, 그러던 중 수상하기 그지없는 행운의 서신이 온 궁궐에 퍼져나가기 시작한다. 고양이매 우는 소리에 잠 못 이루던 임금은 자신의 후궁이자 부하인 신녕궁주와 왕이 되기 이전에 연이 있던 강수 선생으로 하여금 불길한 것들에 대한 조사를 맡기지만, 그가 바라는 것은 ‘진상 규명’이 아니다. 그는 오로지 자신이 바라는 방식의 ‘정답’만을 원할 뿐이다.
이야기의 힘은 무시무시하다. 조선의 유학자들이 삿된 것이라며 입 밖에 내기 꺼려하는 것들은 작가가 의도적으로 비틀어둔 조선 초의 궁궐 안에 실존한다. 신녕궁주와 강수 선생이 서신에 담긴 수수께끼에 대한 각자의 해답을 찾아나가는 동안, 조선의 백성들 역시 제 나름의 답을 찾아낸다. 조선의 임금이 갖가지 기우제를 지내고 있다는 소식과 멀리 퍼져나간 행운의 서신이 지닌 함의에 대한 해석이 뒤섞이자, 기담은 곧 민심이 되어 이방원의 무릎을 꿇리고야 만다.

‘이름 없는’ 여자들을 위한 이야기

“궁주님의 환대에 감사드리옵고 항아님들의 질문에 답하지 못하는 것에 대해 송구하오. 글쎄, 이 사람은 어찌 불려야 할지 알 수 없으니 소개를 하는 것도 어렵구려.”
‘궁궐 기담’ 시리즈의 이번 권은 여전히 많은 궁녀의 이야기를 담았지만, 동시에 그들의 이야기를 엿듣고 모으고 해석하려 드는 신녕궁주와 강수 선생을 조명하기도 한다. 그들은 사이가 좋은 듯 좋지 않은 듯 기묘한 관계를 유지하며 갖가지 괴력난신과 기원이 수상쩍은 행운의 서신에 대한 수수께끼를 풀어헤치려 한다. 두 사람은 서로와 천천히 합을 맞춰가며 서신의 기원을 추적하는데, 진실에 점차 가까워지는 과정에서 경복궁을 배회하는 어느 요괴에 대한 이야기의 윤곽이 조금씩 드러나기 시작한다.
신녕궁주와 강수 선생은 나름의 방식으로 궁녀들의 괴담회를 엿듣기도 하는데, 어느 때엔가는 태상왕의 후궁이라는 자가 함께하기도 한다. 그는 여우 누이 이야기, 강철 이야기 등을 입에 담을 정도로 괴기담을 사랑하는 자이나 이름을 물어도 답해주지 않고 궁호조차 없다고 한다. 다만 누군가 자신을 짚어서 불러야 할 때를 위한 호칭이 필요할 것이니 그저 ‘원’이라고 불러달라고만 하는데…….
밤마다 열리는 궁녀들의 괴담회는 점점 그 열기를 더해가고, 여러 여인의 개인사가 드러나는 단편이 여럿 이어질수록 한 편의 거대한 이야기가 드러난다. 각자의 이름을 잃고 다만 괴력난신으로 불리는 한밤의 것들, 궁 안의 여자들에게 바쳐진 이야기가.

1장. 행운의 서신 
2장. 거짓말 중에서도 참말 
3장. 용이라 부르면 용이 될 것이나 
4장. 믿음 혹은 의심에 관한 문제 
5장. 누가 여우 누이를 모함했나 
6장. 원한을 갚지 않으면 군자라고 할 수 없다 
외전. 육도윤회 
궁녀 규칙 조례 
작가의 말

이름 없는 여자들의 궁궐 기담

“이게 탐정의 일입니다.
기이해 보이는 것을 일상적인 것으로 되돌려놓는 것요.”

『순결한 탐정 김재건과 춤추는 꼭두각시』로 제1회 엘릭시르 미스터리 대상을 수상하며 데뷔한 박하루 작가의 신간 『시체가 너무 많다』가 출간되었다. 『시체가 너무 많다』는 『순결한 탐정 김재건과 춤추는 꼭두각시』의 주인공 김재건이 등장하는 속편격인 작품으로, 총 아홉 편의 단편을 엮은 단편집이다.

모종의 의뢰로 비밀 독서 모임에 참가한 탐정 김재건. 그런데 그 모임, 평범한 독서 토론 모임이 아니었는데?! (「어느 공화주의자의 죽음」), 집주인 여사님의 방문에 안절부절못하던 재건이 갑자기 의기양양해진 이유는?(「웃는 탐정」), 아이돌 연쇄살인 사건이 줄지어 일어나는 와중에 재건은 한 사망 사건의 진상을 밝혀달라는 의뢰를 받는데…….(「아이돌이 너무 많다」), 민트초코 때문에 살인 사건이 일어났다고?!(「민트초코 살인 사건」), 잠자는 사람은 셋, 코 고는 소리는…… 넷?(「하나, 둘, 셋, 넷」), 눈으로 뒤덮인 어느 날 아침, 갑자기 우리 집 마당에서 시체가 발견되었다.(「나는 범인이 아니다」), 작가 모임에서 살해된 작가 박하루, 그의 손에 쥐여 있던 것은 고양이 콧수염이었다……!(「고양이 콧수염의 동기」), 같은 맥주를 셋이 먹었는데 둘이 죽었다. 그렇다면…… 범인은 누구일까?(「셋이 먹다 둘이 죽어도」), 재건이 매주 교회에 출입하며 자주 모습을 감추자 의심하는 마곤. 과연 재건은 크리스마스의 악령인 것일까?(「나이트메어 오브 크리스마스」)

어느 공화주의자의 죽음
웃는 탐정
아이돌이 너무 많다
민트초코 살인 사건
하나, 둘, 셋, 넷
나는 범인이 아니다
고양이 콧수염의 동기
셋이 먹다 둘이 죽어도
나이트메어 오브 크리스마스

작가 후기

시체가 너무 많다

초월 탐정 김재건의 예측 불가 모험담!
미스터리×어드벤처×클로즈드 서클

“탐정은 오직 증명으로 말하니까!”

제1회 엘릭시르 미스터리 대상 수상작
그 두번째 이야기

당신의 능력을 증명하고, 상금과 보물을 받아가십시오.」
수상한 초대장에 응해 지독한 폭풍우를 뚫고 구루섬에 도착한 탐정 김재건과 조수 박마곤. 막대한 보상이 걸린 초능력 검증 대회가 진행되는 그곳에는 여러 초능력자가 능력을 증명하기 위해 모여 있었다. 치열한 검증회가 진행되던 것도 잠시뿐. 잠잠해졌던 태풍이 다시 거세지더니 모두가 모인 저택이 정전되었다.
불이 켜진 뒤 모두의 눈앞에 끔찍하게 살해당한 초능력자의 시체가 나타났다! 상식 외 사건 전문을 자칭하는 김재건은 과연 이 난제를 해결할 수 있을까?

제1회 엘릭시르 미스터리 대상 수상작『순결한 탐정 김재건와 춤추는 꼭두각시』, 발랄한 만큼 충실한 본격 미스터리 단편집 『시체가 너무 많다』, 청춘 로맨스 미스터리 『러브 스타카토』 등 다양하고 경쾌한 캐릭터 소설을 선보여온 박하루 작가의 신작. ‘탐정 김재건’시리즈의 제2편인 이번 장편에서는 대단한 개성의 탐정 김재건이 사랑스러운 조수 박마곤과 다시 한번 등장한다. 이 탐정과 조수 콤비는 과연 고립된 외딴섬의 저택에서 발생한 살인사건의 진상을 밝혀낼 수 있을까?
‘변격’ 캐릭터의 ‘본격’ 추리극

“이 지구상 어느 곳에서도 공식적으로 초능력이 증명된 적은 없어.
여전히 플레인―얼쓰를 지배하는 지배 이념은 이 심심하고 하품 나오는 세계관이라고.”

『순결한 탐정 김재건과 초능력자의 섬』은 제1회 엘릭시르 미스터리 대상 수상작 『순결한 탐정 김재건과 춤추는 꼭두각시』의 뒤를 잇는 이야기다. 전작과 완전히 분리된 사건을 다루고 있지만, “우리는 스스로 자율적이라 믿고 있지만 실은 자연계의 꼭두각시가 아닌가?” 따위의 말재간을 펼쳐내던 이 탐정의 정신머리 없음은 제2편으로 넘어와서도 여전하다. 딱 봐도 못 미더운 이 탐정 양반은 “우리는 자연계의 꼭두각시 아닌가! 나는 단수가 아니다!”라고 외치며 생생하게 날뛰고, 작은 조수의 뒷덜미를 붙들고선 앞뒤 안 가리고 사건이 발생할 폭풍우 속으로 뛰어든다.

“내가 확인한 자료에 따르면 말이야, 초능력자가 확실했던 사람이 적어도 한 명은 있었거든.”
“라스푸틴?”
“아니. 미하일 프로호로프.”
“그 사람은 또 누구예요?”
“별로 중요한 사람은 아냐. 미소 초능력 경쟁 시기에 잠깐 등장했던 사람인데, 정황상 랜디가 그를 몰랐을 리는 없어. 소련 대표로 미국을 방문했거든. 랜디랑 만났는지 안 만났는지는 모르지만. 그 사람은 도저히 트릭을 쓰는 게 불가능한 것을 능력으로 내세웠는데, 바로 ‘사랑을 느끼면 주변 사물이 춤을 추게 만드는 능력’이야.”

미국과 소련의 초능력 경쟁이 슬며시 ‘역사’로 편입되는 와중 그리고리 고린의 희곡 『초능력자』에서 등장하는 ‘프로호로프’의 이름이 능청맞게 등장하기도 한다. 김재건의 세계는 이렇게나 대놓고 ‘변격’의 세계다. 즉, 탐정과 조수, 그들의 주요 적대자 등 다양한 인물이 갖가지 기상천외한 초능력을 가진 (혹은, 가졌다고 주장하는!) 세계다. 그러나 이 탐정의 뛰어난 (더해서 알면 알수록 ‘메타적인’) 입담에 휘말려 놓치지 말아야 할 것이 있다. 바로 ‘김재건은 탐정이다’라는 사실! 그 안에서 ‘초월 탐정’을 자칭하는 김재건은 이번에도 ‘본격’적으로 직면한 사건을 해결해낸다. 탐정의 성격만큼이나 혼란스럽게 이어지는 살인사건이며 이후의 전개, ‘당황스러운’ 설정 등에 정신을 홀랑 놓아버렸다간 치밀하게 짜여 있던 트릭에 휘말려가고 있었음을 뒤늦게야 깨닫게 될 것이다.
‘누구도 본 적 없는 탐정’ 김재건의 새로운 모험담

“에이, 그런 탐정이 어디 있어.”

김재건은 더없이 허술한 성격에 무례하고 막무가내다. 이상한 고집들도 세서 자기에게 얹혀사는 조수 박마곤에게 매번 꾸지람을 듣는데, 그런 구도가 당연해 보일 정도로 철딱서니 없는 모습을 많이도 보인다. 그런 중에도 탐정의 직업인적인 면모를 보일 때면 무시무시한 통찰력을 보여주곤 하니, 도저히 종잡을 수가 없는 사람이다.
덕분에 ‘김재건의’ 모험은 철저하게 상식의 영역 바깥에서 진행된다. 이를테면 탐정물의 주인공은 (살인사건 발생 예정인 현장에 무사히 잘 도착해야 이야기가 전개될 테니) 클로즈드 서클의 무대로 향할 때 위기를 겪지 않는 게 보통이겠지만, 재건은 다르다. 딱 봐도 수상쩍은 섬 속 저택에 도착하기 위해 태풍이 몰아치는 가운데 2인승 모터보트를 몰고 조수와 함께 거친 파도를 갈라내려 한다. 이처럼 보이는 것만큼 엉망진창인 탐정과, 보이는 그대로 매번 고생뿐인 조수는 무슨 신의 가호인지 둘 다 무사히 목적지 구루섬에 도착하고, ‘당연하게도’ 멋지게 살인사건을 해결한다. 물론 해결 과정 자체가 멋있는 건 아니지만, 그것이 바로 어디서도 보기 어려울 탐정, 김재건의 매력이다.
작가는 『순결한 탐정 김재건과 초능력자의 섬』의 작가 후기에서 이렇게 말한다.

“그런데 탐정이 사건을 마냥 기다리지 않고 눈을 부릅뜬 채 온 세상을 휘젓고 다닌다면? 이미 벌어진 사건을 수습하는 데 그치지 않고 스스로 사건을 불러일으키고 말썽에 휘말려 영화 같은 활극, 짜릿한 모험과 마주한다면? 그런 질문들이 이 시리즈의 출발점이었습니다.”

그리하여 바로 이곳에 ‘모험에 달려드는 탐정’ 김재건이 있다. 당연히 아주 낯설고 이질적인 캐릭터지만, 그런 만큼 한번 빠져들면 헤어나올 수 없게 되는 초월 탐정이.
이 탐정의 이야기는 당분간 계속될 예정이니, 이번 기회에 이 전무후무할 탐정의 모험담에 함께해보시라. 상쾌한 어지러움을 동반하는 미스터리 어드벤처가 두 팔 벌려 환영해줄 것이다!

1. 표류
2. 초대장
3. 윤아
4. 구루회
5. 채호
6. 시체
7. 한설
8. 알리바이
9. 파자마 유령
10. 두번째 시체
11. 요리사
12. 비밀
13. 고장난 시계
14. 한자리에
15. 염탐
16. 일기장
17. 추궁
18. 도주
19. 아버지와 딸

작가 후기

순결한 탐정 김재건과 초능력자의 섬

최들판

제5회 엘릭시르 미스터리 대상 수상작
광기 어린 열기 속 항구 도시의
눅진한 미스터리 수사 군상극
전건우, 장강명 작가 적극 추천!

상흔 같은 광기가 널뛰는 여름밤, 녹둥항 근처의 한 응급실에 변사자가 실려온다. 그 정체는 바로 이 쇠락한 항구 도시 일대에서 악명 높은 시비꾼, ‘똥미친개’ 한칠규.
한칠규가 제대로 돌보지 못한 피붙이 한혜성과 한혜리부터 간헐적으로 폭발하는 행패를 견뎌온 환호재단 소속 학교의 교사들까지, 한칠규의 죽음에는 이 도시의 많은 인물이 얽혀 있다. 본격적인 수사에 돌입한 녹둥 관할서 소속 경찰들은 그 모두를 면밀히 수사해나가는데……

노련한 신인의 놀랄 만한 데뷔작

“그래, 하여튼 칠 분이라는 시간 동안 사람은 많은 일을 할 수 있긴 하지.”

제5회 엘릭시르 미스터리 대상 수상작 『7분: 죽음의 시간』이 드디어 출간되었다. 최들판 작가의 데뷔작으로, 신인답지 않은 원숙함이 돋보이는 미스터리 누아르 군상극이다. 심사 당시 “자신만의 개성을 뚜렷하게 발현하는 작품”이며 “제일 눈에 띄는 것은 작가의 경험이 밑바탕이 된 디테일”이라는 평을 받았던 만큼 작중에서 난동부리며 내달리는 이들의 고함성조차 귓가에 아른거리는 것처럼 끈덕지고 카랑카랑하다. 이야기 속에 등장하는 인물 모두가 끔찍하리만치 어딘가에 살아 숨쉬고 있을 것만 같고, 평범하게 끔찍한 죽음 주변에 존재하는 장면들은 한데 모여 진상으로 향하는 한 갈래 길을 만들어낸다.
작가 자신이 ‘경찰 수사 절차 소설’로 정의한 이 작품은 놀랍게도 결코 짧지 않은 경찰의 살인 사건 수사 과정을 따라가면서도 한 순간도 흥미진진한 긴장감을 잃지 않는다. 적지 않은 수의 인물이 등장하는 가운데. 누구 하나가 주인공이라고 할 수 없을 만큼 조금씩 드러나는 각각의 사건 전후사를 좇으면서도 사라지지 않는 흥미진진함이 발군이다. 절정의 끝에서 결말을 향해 치닫는 순간 펼쳐지는 진상은 더없이 불쾌하면서도 충분히 있음직한 것이라, 이 신인 작가의 내공에 더더욱 감탄하며 책장을 덮게 된다.
‘평범한’ 사람들의 미스터리 수사극

“이 작품 속에는 초인적인 능력을 지닌 탐정도, 엽기적인 연쇄살인마도 등장하지 않는다.”
-전건우 작가 추천사 중

『7분: 죽음의 시간』의 등장인물은 모두 평범하다. 내가 녹둥 신도시를 주름잡네 하며 뻐기는 고등학생 ‘뽕쟁이’ 봉진호나 오래 묵은 깡패 윤 회장, 전교 최상위권에 들면서도 한칠규라는 말썽꾼을 아버지로 둔 탓에 자신의 성적을 묻어두고 군대에 갈까 고민하는 한혜성, 각자의 방식으로 변사자가 된 한칠규의 진상을 규명하려 애쓰는 녹둥 관할서의 경찰들, 한칠규에게 속절없이 당해온 환호재단의 교사들까지, 하나같이 ‘어디선가 한 번쯤은 접해본 사람’의 범주에서 벗어나지 않는다.
이런 이들이 뒤얽히며 이뤄내는 야단법석은 결코 짧지 않은 호흡의 작품 속에 지속적으로 의외성과 생기를 불어넣는다. 가상의 도시 녹둥의 찝찔한 공기가 피부를 스치는 듯하고, 끈적한 열기에 휩쓸려 광폭해진 뒷골목에서 우발적으로 발생하는 사건사고들이 눈앞에 선하고, 갖가지 악다구니가 귓가에 울리는 것만 같다.
대한민국 어딘가에 슬쩍 들러붙어 있을 것만 같은 이 항구 도시가 지닌 생생함은 그 안에서 날뛰는 인물들에게도, 결국에는 작품 자체에도 크게 영향을 끼친다. 되지 않는 계략을 세워 자신을 조여오는 수사망을 떨쳐내려는 뒷골목의 자칭 제왕, 나이에 걸맞지 않은 풍채를 선보이지만 단지 그뿐인 고등학생 깡패, 그런 치들을 상대하며 살인 사건의 진실을 파헤치려는 닳고 닳은 수사관들이 뒤얽혀 펼쳐내는 수사극은 캐릭터와 배경이 매력적이라면 각별히 뛰어난 해결사, 유별나고 끔찍한 살해 방식이 등장하지 않더라도 충분히 재미있는 작품을 만들어낼 수 있음을 톡톡히 증명해낸다.

프롤로그 
1부 
2부 
에필로그 
작가 후기 
추천사

7분

정해연

『홍학의 자리』 정해연 작가의 신작 범죄 스릴러
끊임없이 폭발하는 반전의 연쇄를 즐겨라!

의정부교도소에서 같은 감방에 배정된 것을 계기로 서로와 친해진 범죄자, 김형래와 나형조. 각각 대사기꾼과 대도로 자기를 소개한 두 사람은 금세 서로를 ‘김형’ ‘나형’으로 부를 정도로 허물없이 가까운 사이가 되었다. 급기야는 상대방과 굳은 약속까지 했는데, 바로 출소하면 함께 큰돈 한번 만져보자는 것!
가석방으로 두 달 먼저 출소한 나형조는 김형래와의 ‘대업’을 이루기 위한 준비를 차근차근 진행한다. 시간이 흘러 드디어 재회한 두 사람은 완전한 ‘2인조’가 되어, 꿈에 그리던 범죄 활동을 본격적으로 시작하려 하는데……

서늘한 반전 뒤의 따스한 깨달음

오로지 한탕만을 노리고 범죄 2인조를 결성한 김형래와 나형조. 두 사람은 이용해먹기 쉽고 뜯어낼 돈이 많으리라는 기대로 최근 재개발이 진행된 부촌에서 타깃을 고르고, 수상한 시한부 부자 노인 박청만과 얽힌다. 기다리는 가족이 있지만 각자의 사정으로 돌아가지 않고 있던 두 남자는 오랜 세월을 넘어 다시 모인 박청만의 가족이 어떤 결말을 맞이하는지를 바로 곁에서 지켜보게 된다.
주인공 2인조와 박청만의 가족이 품었던 욕망은 한탕주의로 비슷한 데가 있다. 탐욕에 눈이 멀어 잇지 말았어야 할 가족의 연을 억지로 이은 사람들의 말로를 똑똑히 눈에 담은 김형래와 나형조는 진절머리를 치며 각자의 가족에게로 돌아간다. 재개발, 보험제도 등이 품고 있는 모순과 돈 때문이 아니라 깊은 애정을 기반으로 계속 자신을 믿어주고 지지하는 가족의 존재란 소중하다는 깨달음을 가슴에 안고서.

반전과 서스펜스의 절묘한 균형

정해연 작가는 노련한 스토리텔러로, 쓰는 작품마다 대단한 페이지터너임은 이미 유명하다. 2024년 여름의 신작 『2인조』에서도 특유의 장점을 가감 없이 발휘해 발군의 재미를 제공한다. 작품의 초반에는 범죄 콘텐츠 애호가라면 익숙할 전제를 깔아 잘 아는 즐거움을 준 뒤, 특기를 살려 차근차근 독자의 기대를 깨부순다. ‘국산 뤼팽’으로 일컬어졌다는 나형조와 대규모 투자 사기꾼이었다는 김형래 콤비 앞에 쉴 틈 없이 몰아닥치는 골치 아픈 상황은 독자들을 속도감 있는 독서의 세계로 끌어들이는 데 익숙한 작가만이 보여줄 수 있는 장기다. 평범한 범죄자 버디물을 기대했다면 예상과는 많이 다른 전개와 마주하게 되겠지만, 끊임없이 터지는 사건과 쉼 없이 드러나는 반전이 이야기에서 눈을 뗄 수 없도록 이끌리라는 점만은 확실하다.
『2인조』에서 정해연 작가는 액션감 넘치는 범죄 스릴러에 블랙 유머를 적절하게 섞어 재미의 절묘한 배합을 찾아냈다. 클라이맥스에 이르러서는 『홍학의 자리』 등의 작품을 통해 몇 번이고 보여준, 가슴 한편이 서늘해지는 전개까지 잊지 않고 더해두었다. 여름에 즐길만한 스릴러로 손색이 없는 엔터테인먼트 소설.

2인조

김혜진

<b>수수께끼는 소녀를 성장시킨다.</b>

“이 안에는 괴수가 있어. 그래도 들어오겠다면…
준비물이 필요해. 실은 챙겼니?”

『고양이의 제단』은 채경과 지후 자매 콤비가 학교에서 벌어진 소소하지만 가볍지만은 않은 사건들을 해결하는 연작 단편집이다. 각각의 사건을 거치면서 두 자매가 성장하는 이야기를 담고 있다. 중학교 2년생인 지후는 스스로는 냉소적이라고 생각하지만 따뜻한 성격의 소유자. 관찰력이 좋고 추론에도 능숙하다. 채경은 모종의 이유로 학교에 가지 않고 자신의 방에만 틀어박혀 있다. 지후는 이런 언니와 ‘약속’을 잡고 가끔 이야기를 나누는 시간을 갖는다. 호기심 많고 타인에 대해 관심이 많은 지후는 학교에서 벌어지는 사건에 종종 휘말리는데, 그 과정에서 언니와 이야기를 나누며 사건을 해결한다.
오랫동안 동화와 청소년 소설을 써온 작가는 추리소설을 좋아해 제3회 엘릭시르 미스터리 대상에 응모하였고, 개성 넘치는 캐릭터와 설정, 세심한 스토리 전개로 단편 부문에 당선되었다. 그 수상작이 『고양이의 제단』의 표제작 「고양이의 제단」이다. 「고양이의 제단」은 《미스테리아》 28호에 실렸고, 이어 집필한 「답장을 보내다」는 31호에 「편지의 계절」이란 제목으로,「모두의 약점」은 36호에 실렸다.

가벼운 듯 날카롭고 어두운 듯 따뜻한

『고양이의 제단』에서 도드라져 보이는 것은 장면을 가득 채운 십 대들의 행동과 심리다. 작가의 오랜 경험에 따른 필력 덕분인지 평범하고 단순한 인물이 없다. 각각의 단편에 실린 사건과 스토리에는 십 대 아이들이 어떻게 생각을 하며 어떻게 느끼는지, 그에 따라 어떻게 행동을 하는지에 대한 깊은 이해가 숨어 있다. 작가는 말한다. “당연한 듯 자기 이야기를 하고 자기 생각대로 움직이는 십 대들에 대해 쓰고 싶었다. ‘중2병’ 같은 얄팍한 라벨이 붙지 않기를 바랐다. 존재에 이유를 붙일 필요가 없는, 도구가 아닌, 납작하게 눌리지 않은 인물들이라 생각하며 썼다. 이 이야기 속 인물들이 특별히 그렇다는 게 아니다. 실재하는 사람들이, 십 대들이, 우리가, 그렇다.”
언제 어디서든 타자처럼 얘기되어지는 십 대의 모습은 이 작품 안에 없다. 제법 많은 아이들이 등장하고 있음에도 그들이 모습이 눈앞에 그려진다. 그들만의 이야기가 귓가에 생생하게 들린다. 그들이 자신의 자리에서 자신밖에 풀 수 없는 수수께끼를 풀고, 자신만의 미로에서 벗어나, 자신만의 색깔로 성장하고 있는 것이 보인다. 그렇게 『고양이의 제단』은 일상적이면서도 특별한 성장 미스터리로 완성된다.
사실 내가 발견하려는 건 수수께끼에 대한 답이라기보다는 ‘그럴 수도 있겠다’는 공감에 가깝다. ‘어쩌다 그랬어?’의 답이 ‘어쩌다 (보니) 그랬어’가 되는 것도 괜찮다. 답이 없어도 이해만 된다면 얼렁뚱땅 해결이라 쳐주는 이야기, 범인으로 오해받았던 이들에게 귀 기울이는 이야기가 좋다. 기껏 찾은 답을 슬며시 도로 덮어놓는 탐정들을 좋아한다. (‘작가의 말’ 중에서)

미로라는 감옥에서 벗어나는 방법

작가는 작품의 모티브를 미노타우로스 신화에서 가져왔다. 이 작품의 핵심적인 인물이자 스토리에 동력을 부여하는 것은 지후의 언니 채경이다. 채경은 자신을 ‘미노타우로스’, 미로에 가둬야 할 괴물로 인식하고 있는 인물. 그래서 자신을 방에 가두고 사람들과의 거리를 유지하기 위해 복잡한 미로를 그린다. 지후 또한 처음에는 피해 입히고 싶지 않은 ‘예비 희생자’일 뿐이다. 미로에 들어온 제물, 하지만 자신이 해치지 않기로 결심한, 동시에 언제든 해칠 수 있는 대상으로. 그러나 사건들을 거치며 채경은 지후가 독립적이며 강하다는 것을, 단순한 제물이 아니라 ‘아리아드네’라는 것을 깨닫는다. 동시에 미로로 들어오는 길을 아는 자매인.
지후는 그렇게 강력한 존재감으로 채경이 갖고 있는 확고한 틀을 깨주는 인물이다. 신화에서 미노타우로스는 죽임을 당하지만, 이 작품은 신화와는 전혀 다른 선택을 함으로써 채경과 지후 모두는 미로 안에서 성장한다. 일상의 수수께끼는 두 사람을 이어주는 실과 같을지도 모른다.

『고양이의 제단』은 보기 드문 개성을 가진 학원물이자 일상 미스터리이면서, 성장 소설이다. 미스터리 장르로는 이 책이 첫 번째이지만, 그간 충분히 쌓아올린 필력이 있기에 ‘데뷔작’이라고 부르면 반칙이 될 것이다. 기억도, 경험도, 감정도 자신의 이야기는 전혀 하지 않는 언니와 대화하기 위해 흥미로워할 만한 이야깃거리를 마련하는 지후, 스스로를 ‘잘못되어 있다’고 생각해 자신을 미로에 가두려고 하는 채경의 이야기는 앞으로 훨씬 더 많은 이야기를 기대하게 만들기 충분하다.

첫 번째 미로: 고양이의 제단
두 번째 미로: 모두의 약점
세 번째 미로: 답장을 보내다
네 번째 미로: 등 뒤의 메시지
 
들어오는 길, 나가는 길
실을 감아 다다른 곳은
 
작가의 말

고양이의 제단

"오컬트란 현재 아는 논리로 완전히 설명할 수 없는 또 다른 일이란 뜻이죠. 그 세계 안에는 나름의 설명이 있다고요."

프리랜서 작가이자 번역가인 "나"는 다리를 크게 다친 뒤 일이 끊기고 만다. 작업 공백을 메우기 위해 점집 동지인 경은의 소개로 새로 창간하는 잡지에서 원고 청탁을 받는데, 소재는 바로 오컬트! 점성술, 풍수, 파워 스폿, 부적, 흉가와 기 클리닝 등을 소재로 일상의 사건을 해결하는 오컬트 로맨스 미스터리 스타트!

프롤로그 - 전해 3월
1장 별에 씌어 있는 것 (It Was Written in the Stars)
2장 악마와 깊고 푸른 바다 사이에서 (Between the Devil and the Deep Blue Sea)
3장 오, 너 미친 달이여 (Oh, You Crazy Moon)

나의 오컬트한 일상

나의 오컬트한 일상 - 봄여름 편

두 사람의 독해하기 어려운 텍스트, 
나는 이 수수께끼를 과연 잘 풀어낼 수 있을까?

일상에 숨어 있는 알 수 없는 감정들과 그 감정들이 부딪히면서 생기는 오해, 그리고 뜻밖의 진실. 우리 곁에는 언제나 미스터리가 있다. 그것은 "나"에게도 마찬가지. 우연한 계기로 알게 된 성현과 헌, 하지만 두 사람과의 관계는 우연의 일부만은 아니었다. "나"와 그와 그 녀석의 미스터리한 삼각지대에서 벌어지는 마지막 이야기가 몰토 크레셴도로 클라이맥스를 향해 진행한다!

4장 천사의 눈 (Angel Eyes)
5장 크리스마스에는 집으로 돌아온다 (I"ll Be Home for Christmas)
6장 낙원의 낯선 사람 (Stranger in Paradise)
에필로그 - 이듬해 3월 
작가 후기
감사의 말
참고 문헌

엘릭시르 추미스 기획전