뇌과학으로 사회성 기르기

“타인에게 다가가기 위해 이 책을 집어든 독자들은
마지막 책장을 덮으면서 나를 발견하는 흥미로운 경험을 하게 될 것이다!”
- 정재승 (KAIST 바이오및뇌공학과 교수)


이야기를 잘 들어주는 친구의 능력은 어디서 오는 걸까? 화를 버럭버럭 잘 내는 친구는 나를 싫어해서 그러는 걸까? 늘 나를 귀찮게 하는 동생의 의도는 뭘까? 내가 그 사람을 정말 좋아하는 걸까? 등등. 누구나 사회 속에서 다른 사람을 대하면서 ‘왜 이런 행동을 하지?’, ‘왜 그런 감정이 들었지?’ 같은 의문을 가져본 적이 있을 것이다. 박솔 작가의 『뇌과학으로 사회성 기르기』는 그러한 물음들에 대해 뇌과학 이론과 지식을 바탕으로 흥미롭고 알차게 답하는 책이다. 저자는 다사다난한 이 사회 속에서 우리 모두가 더 잘 살아가기 위해서는, 사람들의 각양각색 생각과 행동들에 ‘사회성’이 어떻게 드러나고 있는지를 과학적으로 이해하고 알아갈 필요가 있다고 말한다. 이에 ‘사회성’이 나타날 때 우리의 뇌에서 어떤 일이 벌어지는지, 우리를 ‘사회적 동물’로 만드는 뇌의 역할은 무엇인지 등에 대해 흥미진진 이야기를 펼쳐내고 있다.


인간을 ‘사회적 동물’로 만드는 뇌의 역할은 무엇일까?
너와 나, 우리의 마음을 깊이 있게 들여다보는 뇌과학 이야기
한편의 소설을 읽듯 흥미진진 재미있게 이해하고 배우자!

함께 사는 우리 ‘사회적 동물’ / 내 가족을 알아보는 뇌 ‘혈연 선택’ / 양심은 사실 머릿속에 있다? ‘도덕성’ / 내가 분노하는 이유 ‘폭력성, 화’ / 아낌없이 주는 마음 ‘이타심’ / 가는 정이 있어야 오는 정도 있다 ‘호혜관계’ / 내 말문을 막히게 하는 그녀 ‘언어와 의사소통’ / 뇌는 부끄럼쟁이~ ‘사회적 감정, 수치심’ / 뇌에도 눈이 달렸나? ‘얼굴을 알아보는 뇌’ / 세상 모든 드라마가 꼭 내 얘기만 같네 ‘공감’ / 답은 정해져 있다?! ‘편견과 고정관념’ / 두려움은 옮는다 ‘감정의 전이’ / 그것 참 좋아 보이는군! ‘사회적 학습, 따라하기’ / 녹색 눈의 괴물 ‘사회적 감정, 질투심’ / 말하지 않아도 알아요 ‘마음의 이론’ / 사랑에 빠진 뇌 ‘사회적 감정, 사랑’ / 내 안의 피노키오 ‘거짓말’ / 영원히 기억하고 싶은 그 순간 ‘추억’

총 18가지 장으로 이루어진 책 속에는 남동생이 하나 있는 대학생 호준이와 오랜 친구인 재민, 지영이를 주인공으로 펼쳐지는 흥미진진한 이야기 구조가 등장한다. 이에 자칫 어렵고 지루할 수 있는 뇌과학 이론과 지식을 한편의 소설을 읽듯 재미있게 배워갈 수 있다. 왜 인간이 ‘사회’를 이루고 사는 것일지, 또한 가장 기본적인 ‘사회’ 단위라고 볼 수 있는 가족은 어떤 존재인지에 대한 이야기부터, 협동이나 경쟁과 같은, 다른 사람과 함께 상호작용하는 다양한 방식, 그리고 그 과정에서 느끼게 되는 다양한 감정에 대한 이야기가 오롯이 담겨 있다. 여러분이 호준이, 재민이, 지영이가 되어 그들의 행동과 감정을 이해하며 이야기를 읽어나가다 보면, 어느새 사회성에 대해, 그리고 우리를 ‘사회적 동물’로 만드는 뇌의 역할에 대해 더한층 깊이 있게 이해하게 될 것이다.


젊은 과학자 박솔과 함께하는 유쾌한 브레인 사이언스 여행!
사회성 제대로 보기, “뇌를 이해하면 사회성이 더 잘 보인다!”
★ 2017년 한국출판문화산업진흥원 우수출판콘텐츠 선정도서 ★

동물의 사회적 행동, 의사결정에 관여하는 뇌를 연구해온 저자 박솔은 이 책에서 무엇보다 단순히 ‘사회성(우리가 사회 속에서 다른 사람과 상호작용하는 과정에서 나타나는 행동과 감정 모두를 가리킨다)’에 대한 뇌과학에 대한 지식을 나열하기보다, 일상적인 에피소드를 통해 ‘사회성’이라고 부를 수 있는 특성을 쉽게 설명하는 데 주안점을 두었다. 이에 지나치게 세부적인 이론 설명을 배제하고 어떤 특성을 나타내는 데 있어 가장 중요한, 혹은 가장 많은 영향을 끼치는 뇌 영역에 대해 뇌과학과 행동생태학적 관점에서 알기 쉽고 재미있게 풀어내고 있다. 사람의 뇌에 대해 알고 싶은 청소년 및 일반 독자에게는 훌륭한 기본 입문서가 될 것이고, 사람의 행동과 감정에 대해 관심이 있는 독자라면 기존 심리학이나 경제학 관련 책과는 다른 새로운 관점에서 흥미롭게 스스로를 돌아보고 인간관계에 대해 생각해볼 수 있을 것이다.

인간의 사회성은 뇌과학, 신경과학뿐 아니라 심리학, 경제학, 생태학을 비롯한 다양한 분야에서 다뤄져온 주제로, 타인과 맺는 관계, 그 안에서 상호작용을 하는 중에 나타나는 행동과 감정을 단순히 관찰하고, 겉으로 드러나는 모습을 분석하는 것으로도 많은 정보를 얻을 수 있다. 하지만 뇌과학, 신경과학 분야에서는 ‘사회성’이라고 불리는 다양한 행동과 감정을 만들고 조종하는 ‘뇌’의 역할까지 규명하고 있다. 사람의 행동, 생각, 마음이라 불리는 것들을 조종하는 근원적인 역할을 하는 것이 뇌라고 보고, 뇌의 역할을 이해함으로써 우리 자신에 대해 자세히 알고자 하는 것이다.

저자는 이 책이 ‘뇌과학’과 ‘사회성’을 이해하는 데서 한 걸음 더 나아가 ‘사회성이 왜 중요한가’에 대해 생각해볼 수 있는 계기가 되길 바란다. 인간을 인간답게 만드는 것은 어떤 모습인지, ‘사회성이 뛰어나다’고 하는 기준은 무엇인지, 나 자신에 대해 보다 깊이 이해하고 사회 속에서 ‘더 잘’ 살려면 어떻게 해야 할지 궁리하는 데 많은 도움이 될 것이다.