나이듦이 고맙다

지혜의 어른 김동길 박사가 들려주는
나이듦의 통찰

오늘보다 내일 더 느리게 걸을지라도
나는 고맙다, 나의 나이듦이.
나는 고맙다, 오늘이 그리고 내일이.

[이 책은]
누구나 꼭 한번 해야 할 공부, 나이듦!
새로운 계절을 향해 가는 여정에 당신을 초대합니다!

“사랑이라는 내면의 빛을 누군가에게 뿜어내며
사는 일에 마음을 두십시오.”

사람의 인생을 사계절에 비하자면, 중년에서 노년으로 가는 시기는 가을에서 겨울로 가는 길목이다. 현대인들은 비단, 노년의 시기만이 인생의 겨울이라고 할 수 없는 힘겨운 삶을 살아가지만 노년의 삶은 더욱 버거운 것이 사실이다. 인생의 중년, 특히 노년의 시간에 대해 어떤 가치관을 갖고 있고, 어떻게 그 시간을 보내려는지에 따라 겨울은 때로 매서운 칼바람이거나 혹은 어느 때보다 따뜻하고 훈훈한 마무리가 될 수도 있다.
나이듦의 의미를 발견한다는 건 인생의 의미를 알게 된다는 뜻이다. 이 책에서 김동길 박사는 인생에 대해, 나이듦에 대해 철학적으로 사유하고, 신앙의 언어로 나이듦과 삶의 마지막 여정에 대해 풀어놓았다. 한국 사회에서 크리스천으로 청년, 중년을 지나 누구나 예외없이 노년으로 가게 되는 이들에게는 인생의 노년을 아름답게 준비하며 바라볼 수 있는 창 하나가 마련될 것이고, 이미 노년기에 접어든 이들에게는 목적지를 향해 가는 그 계절의 의미와 가치를 발견하여 남겨진 시간을 소망과 감사의 눈으로 살게 하는 돋보기가 주어질 것이다.
저자는 평생 동안 묵상해 온 성경을 기본으로 하여, 크게 4부에 걸쳐 나이듦의 의미와 어떻게 늙어가야 하는가, 나아가 노년기를 어떻게 보낼 것인가 그리고 마지막으로는 어디를 향해 떠나가야 하는가에 대해 구체적으로 이야기를 풀어 나간다. 삶과 죽음, 젊음과 늙음, 인생의 성공과 실패, 소명과 천국에 대한 소망 등의 주제가 담겨 있다.
즉 인생의 의미와 함께, 어떻게 나이들어 가는 게 아름답고 현명한 일인지를 ‘나이듦’의 주제로 담겨 있다. 나이듦의 자세, 인생을 바라보는 크리스천의 시선과 태도에 대한 저자의 오랜 묵상이라고 보면 될 것이다. 성경적 세계관을 담아내면서, 쉽고 간결하며 대중적인 공감을 얻어내는 김동길 박사의 통찰력 있는 언어로 ‘나이듦’의 의미를 깊이 있게 생각해 볼 수 있다. ‘노년의 시간이란 사명을 완성해 가는 귀한 시간’임을 깨달았다는 노학자의 지혜가 인생의 후배들에게 깊은 울림을 줄 것이다.

[독자의 유익]
- 나이듦과 늙음에 대한 신앙적 해석을 배운다.
- 독자들과 동일한 여정을 이미 걸어온 저자에게서 솔직담백하면서도 깊이 있는 통찰을 접한다.
- 현대 역사와 인문학, 성경 이야기까지 어우러져 삶과 죽음에 대한 가치관을 정립할 수 있다.
- 우울과 절망, 두려움이 커져가는 도시 노인들에게 영생과 신앙의 의미를 재조명해 준다.
- 전도하기 어려운 중년, 노년층에게 전도용과 선물용으로 적합하다.

[추천 독자]
- 인생에 의미를 찾지 못하고 미래가 불안한 중년과 노년층
- 신앙생활을 하다가 점점 교회에서 멀어져 살아가고 있는 중년과 노년층
- 나이들고 늙어가는 것이 막막하고 힘든 도시 중년층
- 연로한 부모님에게 기독교적 가치관에 바탕한 노년과 죽음을 전하고 싶은 자녀
- 장년, 실버 성도가 많은 지역교회 목회자
- 장례위원회와 심방 담당 목회자

[서문] 인생의 겨울을 위하여

2015년, 시대가 던지는 축복의 화두는 단연 ‘젊음’입니다. 귀인의 얼굴은 동안이어야 하고, 창조적 일터의 중심에는 젊은 동력이 필수적이라 말합니다. 스스로에게든 타인에게든 “나이들었다”는 말만큼 마음에 충격과 고통을 안겨 주는 단어가 있을까요. 모두들 나이든다는 것을 쇠락이요 후퇴이며, 버려짐이라 생각합니다. (중략)
사실 나는 지인들과의 뜻하지 않은 사별을 경험했던 인생의 중년기를 지나면서부터 줄곧 죽음과 노년의 시간을 준비했었습니다. ‘나도 이러다 언제 생이 끝날지 모른다’는 야릇한 느낌마저 지속되었지요. 그런데 언제부터인지 내게는 “사명이 있는 사람은 죽지 않는다”라는 묘한 신념이 생겨나더군요. 이 신념은 내가 모험을 해야 했던 때뿐 아니라, 마지막 순간을 준비하게 하는 데도 큰 도움을 주었습니다.
‘사람은 왜 가야 하는가? 자신에게 주어진 사명을 다 이루면 가야 한다’는 결론 속에서, 노년의 시간이란 그 사명을 완성해 가는 귀한 시간임을 깨닫게 되었습니다. 물론 숙제를 완벽하게 다 풀고 가는 인생은 한 사람도 없겠지만, 우리가 살아 있다는 건 아직 풀어야 할 숙제가 많이 남아 있다는 뜻임을 알게 되었다는 의미입니다.
이와 같은 지극히 간단하고 명료한 논리로 보자니, 해야 할 일이 없는데도 살아 있는 사람은 단 한 사람도 없었습니다. 특별히 몸도 굼뜨고 가진 것 없는 나 같은 노인조차도 인생의 황혼기에 청년의 때에 못지않게 이루어야 할 중요한 사명이 있더라는 것입니다.
어쩌면 그 생각이 이 책을 내게 된 이유인지도 모르겠습니다. 젊어서 적잖은 책을 내었던 내가 여든이 넘은 이 나이에 새삼 책을 내야 할 이유가 뭘까 생각해 보니, 이것도 내 노년에 주어진 숙제라면 숙제일 수 있다랄까요.
평생 공부해 왔던 역사와 철학적 사유를 바탕으로, 소망의 불꽃이 가슴속에 있어서 물리적 환경의 제한과 늙어감의 고통 속에 신음하기보다 세월이 흐를수록 바라던 소망의 지점에 가까이 다가가고 있다는 기쁨 속에 살아가는 노인들의 이야기를 이 책에서 말하고 싶었습니다. 가야 할 곳을 분명하게 준비한 노인들이 어려운 환경 속에서도 인생의 여유와 타인에 대한 돌봄과 배려, 끝까지 새로운 길을 헤쳐 나가는 개척자의 태도를 갖게 되는 진짜 이유도 나눠 보고 싶었지요.(중략)
나는 어려서부터 중년에 이르기까지 어머니를 통해 나이듦의 좋은 모델을 보았습니다. 그리고 그 추억은 내 젊은 시절에 노년을 잘 준비하도록 이끌었고, 노년에 이른 지금도 죽음을 소망 중에 준비하며 감사로 살아가도록 이끌어 주고 있습니다.
이 책도 어느 누군가에게 그런 역할을 할 수 있을는지요. 부디 춥고 시린 겨울을 보내고 있을 누군가의 가슴에 이 책의 한 문장이나마 들어가 다가올 봄을 기대하는 소망의 불꽃이 피어나기를 기도하는 마음 간절합니다.