19살 청년이 친구들과 서핑을 다녀오던 길에 사고를 당해 뇌사상태에 빠지고, 이후 장기기증이 이루어지는 일련의 과정들을 관련된 사람들 각각의 입장에서 1인칭시점으로 진행되는 신박한 느낌의 소설이다.
졸지에 아들을 잃은 부모는 아들의 몸을 헤집어 아직 멀쩡히 살아있는 심장과 장기들을 끄집어내야하는 선택을 강요받는다. 뇌사자가 발생했다는 소식을 접한 코디네이터는 장기기증을 권하는 동시에 적당한 수여자를 찾기위해 신속하게 움직인다. 장기기증이 어렵사리 결정되면 의사들이 모여들어 각자 필요한 부위를 선점하기 위해 경쟁을 시작한다.
소설에 등장하는 인물들 중에 가장 뜻밖이었던 것은 장기기증 수혜자의 입장이었다. 약해진 심장을 가지고 위태위태하게 일상을 유지하던 중년의 여성은 어느 날 병원에서 맞는 심장을 구했으니 빨리 수술하러 오라는 연락을 받고 심랜해한다.
“ 그녀가 두려워하는 것은 수술이 아니다. 그게 아니다. 그녀를 괴롭히는 것, 그것은 그 새로운 심장에 대한 생각이고, 그 모든 일이 일어나기 위해서 누군가가 오늘 죽었다는 것, 그리고 그 누군가가 그녀를 침범하여 변모시키고 바꿔 놓을 수 있다는 것이다(장기 이식, 접붙이기에 관한 이야기들. 동물군과 식물군).
...... 있을 법하지 않은 우연의 장난으로 그녀가 혜택을 보게 된 그 이식의 의미(자신의 혈액형과 유전자 코드가 오늘 죽은 사람의 그것과 일치한다는 믿어지지 않는 일)가, 그 모든 것이 모호하다. 그녀는 부당한 특권 같은 것을, 복권을 좋아하지 않는다. 자신이 마치 장터 축제에서 유리 뒤에 뒤죽박죽 쌓여 있는 잡동사니들 가운데서 선택을 받아 집게로 집어 올려진 천 인형인 것처럼 느껴진다. ”
한번도 장기기증이 일어나기까지의 세세한 절차와 과정에 대해서 생각해 본 적이 없었다. 더군다나 각각의 상황에 있는 사람들이 느끼는 감정도 그랬다. 자신이 가르친 서핑을 즐기러 갔다가 죽은 아들을 보며 죄책감을 느끼는 아버지의 마음, 영문도 모르고 오빠의 죽음을 전해듣게 된 어린 여동생의 충격, 더이상은 이름이 아니라 ‘간 하나, 폐 둘, 신장 둘. 그리고 심장 하나‘라고 불려야 하는 뇌사자의 현실, 선착순도 아니고 나이순도 아니고 혈액형과 체질이 맞는다는 이유로 우연히 얻은 기회로 삶을 연장할 수 있게된 수혜자의 죄책감 등등. 읽으면서 많은 생각을 하게된 소설이었다.
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숀과 마리안이 병실에서 나간다. 토마가 거기 문간에서 두 사람을 기다리고 있다. 두 사람이 입을 벌린다. 말이 나오지 않는다. 말을, 서로 협의한 말을 하고 싶은 모양이다. 토마가 두 사람의 말문을 터준다. 하실 말씀이 있으면 제게 하십시오. 그러시라고 제가 여기 있는 거니까요. 숀이 힘들게 소리를 내며 그들의 청을 내놓는다. 들어낼 때, 시몽의 심장, 그때, 시몽에게, 그러니까 정지시킬 때, 심장을, 말해 줘요, 내가, 그 애에게 꼭 말해 줘요, 우리가 있다고, 함께한다고, 우리 모두 그 애를 생각한다고, 우리 모두의 사랑을. 마리아가 뒤를 받는다. 그리고 루와 쥘리에트도요, 그리고 할머니도. 그러더니 다시 숀. 바닷소리, 들려줘요. 그가 토마에게 이어폰과 MP3 플레이어를 내민다. 7번 트랙이에요. 맞춰 놨어요. 아이가 바닷소리를 듣게요(두 사람의 머릿속에서 두서없이 튀어나오는 생각들). 그러자 토마가 그 의식을 두 사람의 이름으로 완수하겠노라고 다짐한다. 그렇게 하겠습니다.
살아 있는 자를 수선하기 | 마일리스 드 케랑갈, 정혜용 저
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