묘생묘세

현대 대만 문학을 대표하는 작가 천쉐의 소설 『묘생묘세』가 출간되었다. 천쉐는 1995년 『악녀서』로 파란을 일으키며 문단에 등장한 이래, 지난해 등단 30주년을 맞이하기까지 왕성한 필력으로 스무 권이 넘는 작품을 펴내며 유수의 문학상을 수상했다. 대만 ‘동지(同志) 문학’(퀴어 문학)의 기념비적 작품으로 일컬어지는 『악녀서』를 비롯해, 드라마화 되기도 한 범죄 미스터리 『마천대루』, 대만 백색테러 시기를 배경으로 한 『아버지가 없는 도시無父之城』에 이르기까지 다양한 장르를 넘나들며 강렬한 세계를 펼쳐온 그가 전혀 새로운 분위기의 신작으로 한국 독자들과 만난다.

『묘생묘세』는 사람으로부터 상처받은 주인공 ‘샤톈’(夏天, ‘여름’이라는 의미)이 여름비가 내리는 날 우연히 찾아온 하얀 고양이와의 만남을 통해 일상을 회복하고, 다시 살아갈 힘을 얻는 이야기다. 연인과 함께 카페를 운영하는 샤톈은 갑작스럽게 자신을 떠난 연인의 빈자리에 삶의 의미를 잃는다. 예기치 못한 이별로 깊은 상실감에 빠진 그에게 어느 비 오는 여름날, 흰 고양이가 찾아온다.

소설은 샤톈이 고양이를 돌보며, 고양이에게 ‘레인’이라는 이름을 지어주고, 관계를 쌓아가며 삶의 희망을 되찾는 과정을 서정적으로 그린다. 처음엔 단지 자신이 보살피는 존재라고만 여겼던 고양이와의 교감을 통해 위로를 얻고 서로에게 소중한 관계로 거듭나는 상호돌봄과 치유의 서사가 폭넓은 공감을 불러일으킨다.