이제 ‘사회관계망서비스’라는 번역명칭보다는 SNS(Social Network Services)라는 원문 약칭이 더 보편화되었습니다.
사람들은 참 빨리도 적응하는 것 같습니다. 불과 5~6년 전만 하더라도, 궁금한 점을 해결하기 위해서는, 집에 도착할 때까지 기다렸다가 비로소 거실이나 공부방의 데스크탑 PC를 통하여 인터넷 검색을 하였습니다. 하지만, 지금은 달라졌습니다. 공개강연 중에 조금이라도 틀린 이야기를 할라치면, 즉시 스마트폰 검색을 한 사람들이 어김없이 손을 들어 잘못된 부분을 지적하는 세상입니다.
이런 일화가 있습니다. 서울 강남의 어느 초등학교 과학시간에, 선생님이 극지방에서의 특유한 기상현상인 ’오로라’를 설명하고 있었습니다. 부모님을 따라 방학 때 북유럽에 가서 오로라를 직접 보고 온 학생들이 상당수였지만, 정작 오로라를 설명하는 선생님은 아직 오로라를 직접 본 적이 없었습니다. 누군가를 교육하는 업을 가진 사람들에게 중요한 화두를 던져주는 일화라고 생각했습니다.
과학기술의 발전으로 누구나 어디서나 검색을 통하여 정보를 습득할 수 있는 세상이 되었습니다. 이제부터 필요한 것은 지식만으로는 부족합니다. 그 지식을 습득함으로써 갖출 수 있게 되는 지혜를 보여주는 일이, 가르치는 직업을 가진 사람들의 역할이 되었습니다. 3년전 이화여자대학교 법학전문대학원에서 강의를 할 기회를 가지게 되었을 때, 저는 ‘오로라’ 일화를 떠올렸습니다. 당대의 뛰어난 인재들이 모인다는 로스쿨에서, 경우에 따라서는 가르치는 저보다도 더 총명할 학생들에게, 과연 나는 무엇을 보여주고 들려주어야 하나 염려스러웠기 때문입니다.
한학기동안 저의 수업을 수강한 학생들 중 일부 지원자들과 함께, 2013년 여름부터 IT와 법률의 융합을 다루는 전자책을 만드는 작업을 하였었습니다. 이른바 ‘프로젝트 Creative’입니다. 학생들이 공저자인 ‘ICT 시대, 법률의 미래를 말하다’라는 전자책이 2014년 봄 세상에 나왔습니다. 로스쿨에서의 흔치 않는 시도였기에, 반향도 컸고 긍정적 피드백과 격려도 많이 받았습니다. 그리하여, 2014년 여름경부터 ‘프로젝트 크리에이티브’의 ‘시즌 2’ 작업을 시작하였습니다. 바쁜 로스쿨의 학사일정 중에서도 참가학생들은 열과 성을 다해 원고를 작성하였습니다.
그러던 가을 무렵 충격적인 뉴스를 접하게 되었습니다. SNS의 대표주자라 할 페이스북이 뉴스피드의 인위적 배치를 통한 사람들의 감정전환 실험을 한 내용을 담은 연구논문이 발표되었다는 것입니다. 이른바 ‘감정전염 실험’ 사건입니다. 사람들은 물 끓듯 분노하였습니다. 국내에서도 마찬가지였습니다. 그러나, 어느 누구도 해당 논문의 내용에 대하여 구체적으로 설명하지 않았습니다. 국내언론에서는 관련 외신들을 간략히 번역 인용하는 정도에 그치게 되었습니다. 분노는 그렇게 사그라들었습니다. 이때 번역의 중요성을 느끼게 되었습니다. 만일 해당 논문이 한글로 된 논문이었으면, 훨씬 더 많은 ‘비판’과 반박이 있었겠지만, 영어라는 언어의 장벽 때문에 ‘비난’에 그치고 말았습니다.
이에 SNS의 분야에서 학술적으로 가치가 있고 고민해 볼 만한 논문들을 선별하여 번역해보자는 기획을 하게 되었습니다. 외국어에도 발군의 기량을 가진 학생들은 그 취지에 즉시 공감하였습니다. 그리하여, ‘ICT 시대로의 접속 - 방송, 통신, 포털의 해외 동향을 중심으로’라는 시즌2 전자책과 더불어 동시에, ‘SNS 논문 번역집 - 우리 곁에 온 SNS’를 내게 되었습니다. 모쪼록 학생들의 재능기부격인 이 논문번역집을 시작으로, 곳곳에 많은 사람들이 자신들의 번역능력을 발휘하고 공유하게 되어, 해외 주요 저작물의 내용을 쉽게 더 자주 접하고 토론할 수 있는 분위기가 조성되길 소망합니다.
