유네스코 세계유산095 베냉(UNESCO World Heritage095 Benin)

▶ 안녕하세요, 유네스코 세계유산(UNESCO World Heritage) 독자 여러분! 오늘은 다호메이 왕국의 후예(Descendants of the Dahomey Kingdom, c. 1600~1904), 베냉(Benin)으로 떠나보겠습니다. ‘베냉’은 과거 나이지리아 남부에 번성한 베닌 왕국(Kingdom of Benin)에서 유래한 역사적인 국명입니다. 1960년 프랑스로부터 독립한 다호메이 공화국(République du Dahomey)은 1972년 군부 쿠테타 성공 후 현재의 ‘베냉 인민공화국(Republic of Beninn)’으로 개칭하였습니다. 베냉은 유네스코 세계문화유산 아보메이 왕궁(Royal Palaces of Abomey, 1985)은 폰족(Fon)이 이룩한 독창적인 진흙 건축 양식과 함께, 여성 군대 다호메이 아마존(Dahomey Amazons)의 전설이 살아 숨 쉬는 곳이죠! 또한 니제르, 부르키나파소와 공유하는 W-알리-펜드자리 복합유산(W-Arly-Pendjari Complex, 1996)은 서아프리카에서 가장 규모가 크고 중요한 보호구역으로, 대자연의 경이로움을 선사합니다. 현대 좀비물이 태동한 부두교의 요람(Cradle of Voodoo), 베냉으로 떠나보시겠습니까? 테마여행신문 TTN Korea 유네스코 세계유산(UNESCO World Heritage) 시리즈와 함께 어제도, 오늘도, 내일도 멋진 여행을!

▶ 흙벽이 지켜낸 제국의 혼, 아그보메(Agbomɛ, the Empire's Soul Protected by Earthen Walls) : 첫 번째로 소개할 키워드는 '아그보메(Agbomɛ)'입니다. 오늘날 베냉 중남부 주주(Zou Department)에 위치한 도시 아보메(Abomey)의 폰어(Fon language) 원형인 이 단어는, 17세기부터 20세기 초까지 서아프리카 일대를 지배했던 다호메이 왕국(Kingdom of Dahomey)의 심장부를 의미합니다. 언어학적으로 아그보메는 '단(Dan) 족장의 뱃속'이라는 매우 섬뜩하고도 상징적인 뜻을 지니고 있습니다. 구전(Oral Tradition, 口傳)에 따르면, 다호메이의 건국 세력인 다코도누(Dakodonou, ?~1645)가 지역 족장인 단에게 거주할 영토를 요구하자, 단이 "내 뱃속을 갈라 그 안에 집을 짓겠다는 것이냐"며 비아냥거렸습니다. 이에 분노한 다코도누가 그를 살해한 뒤 실제로 그의 시신 위에 궁전을 세웠다는 서늘한 건국 신화에서 유래한 이름이죠. 이처럼 핏빛으로 얼룩진 건국 신화는 다호메이 왕국이 추구했던 철저한 중앙집권제(Centralized System, 中央集權制)와 강압적인 무단 통치의 본질을 여실히 드러냅니다. 건국 초기, 훼그바드자(Houegbadja, ?~1685) 왕은 아그보메 고원을 장악하여 조세 제도와 왕실 행정의 기틀을 다졌습니다. 이후 아가자(Agaja, 1673~1740) 왕은 1724년 알라다(Allada)를 점령하고 1727년 해안가 거점인 휘다흐(Whydah) 왕국을 정복하며 대서양 노예무역의 주도권을 완전히 손에 쥐었습니다. 다호메이는 유럽 상인들에게 전쟁 포로를 노예로 넘기는 대가로 총기와 화약을 확보하여 더욱 강력한 제국으로 성장하는 무력 팽창의 순환 고리를 구축했습니다.

▶ 점토탑에 담긴 상생의 지혜, 타키엔타(Takienta, Wisdom of Coexistence in Clay Towers) : 두 번째 키워드는 '타키엔타(Takienta)'입니다. 이는 베냉 북서부 아타코라(Atakora) 주와 토고(Togo) 국경 지대에 넓게 펼쳐진 험준한 산악 일대에 거주하는 바탐마리바(Batammariba) 부족의 독특한 요새형 진흙 탑 가옥을 일컫습니다. 2004년 토고의 유산으로 처음 유네스코 세계유산에 등재되었고, 2023년 베냉 영토 내 유적지까지 확장 등재된 '쿠타마쿠, 바탐마리바인의 땅(Koutammakou, the Land of the Batammariba)'은 이 타키엔타들이 모여 만들어낸 경이로운 문화 경관(Cultural Landscape, 文化景觀)을 보호하고 있습니다. 공동 등재된 이 유산에서 베냉 측 아타코라 지역은 바탐마리바인들이 혹독한 환경에 적응하며 발전시킨 주거 양식이 자연 생태계와 얼마나 완벽한 조화를 이루고 있는지를 여실히 증명하는 핵심 구역입니다.

바탐마리바라는 부족의 이름 자체가 "지구를 빚는 진정한 건축가들(Those who are the real architects of the earth)"을 의미할 정도로, 이들은 흙을 다루고 건축물을 축조하는 데 있어 타의 추종을 불허하는 경지에 이른 민족입니다. 이들이 평탄한 평야가 아닌 험준한 산악 지대에 정착하여 거대한 성채와 같은 집을 짓게 된 배경에는 뼈아픈 디아스포라(Diaspora, 이산)의 역사가 자리 잡고 있습니다. 17세기 무렵 북부의 강력한 모시(Mossi) 제국이 가해 온 정치적 압박과 남쪽 다호메이 왕국의 무자비한 노예사냥을 피해, 이들은 자신들의 숭고한 자유를 지키기 위해 척박한 아타코라 산지로 깊숙이 은신해야만 했습니다.

따라서 타키엔타는 외부의 침략으로부터 가족과 생명을 지키기 위해 고안된 완벽한 방어 기제이자 자급자족을 위한 요새였습니다. 진흙과 짚, 나무 등 주변에서 구할 수 있는 100% 천연 재료만을 반죽하여 쌓아 올린 이 2층 구조의 타워형 가옥은, 두꺼운 흙벽이 한낮의 불볕더위를 막아주고 밤의 한기를 덥혀주는 훌륭한 단열재 역할을 수행했습니다. 동시에 이는 적의 총탄과 화살을 튕겨내는 철갑과도 같았습니다. 1층의 어둡고 폐쇄적인 공간은 가축을 안전하게 보호하고 조상신을 모시는 영적 제단으로 활용되었으며, 적의 시야에서 완전히 벗어난 2층의 은밀한 공간은 여성과 아이들의 거주지이자 생존 필수품인 곡물을 보관하는 창고로 치밀하게 설계되었습니다.

▶ 편견을 넘어 생명을 잇는 우주관, 보둔(Vodun, a Cosmology Connecting Life Beyond Prejudice) : 세 번째 키워드는 '보둔(Vodun)'입니다. 오늘날 대중 매체나 서구 할리우드 영화를 통해 타인에게 저주를 내리는 바늘 꽂힌 인형, 이성을 상실한 좀비, 기괴한 흑마술 등 자극적이고 공포스러운 미신으로 왜곡된 이른바 '부두교(Voodoo)'의 본래 이름이 바로 폰어 '보둔'입니다. 하지만 이는 아프리카의 전통 신앙을 미개하고 악마적인 것으로 폄훼하여 자신들의 야만적인 지배를 정당화하려 했던 서구 제국주의자들과 대서양 노예무역상들의 악의적인 왜곡이 만들어낸 지독한 편견일 뿐입니다. 본래 보둔은 언어학적으로 '보이지 않는 힘', '영혼', 혹은 '신성한 에너지'를 뜻하는 단어로, 베냉을 비롯하여 토고, 나이지리아 등 기니만 연안 국가들의 삶과 철학을 관통하는 가장 핵심적이고 심오한 우주관을 뜻합니다. 보둔 신앙에서 인간이라는 존재는 우주 속에서 결코 고립되어 있지 않습니다. 우리가 발을 딛고 있는 땅, 마시는 물, 생명을 유지하는 불과 공기 같은 대자연의 모든 원소에는 각각 고유하고 신성한 정령들이 깃들어 있습니다.

▷ 겔레데, 여성의 지혜를 찬양하는 치유의 축제(Gelede, a Festival of Healing Praising Women's Wisdom) : 이러한 보둔의 생명 중심 철학이 시각적이고 연행적인 종합 예술로 가장 찬란하게 피어난 유산이 바로 베냉과 이웃 국가들에 걸쳐 있는 유네스코 인류무형문화유산, '겔레데의 구전 유산(Oral heritage of Gelede)'입니다. 베냉, 나이지리아, 토고 일대에 폭넓게 퍼져 있는 요루바-나고(Yoruba-Nago) 공동체에 의해 전승되는 겔레데는, 1년 농사의 수확이 끝난 직후나 공동체에 전염병, 심각한 가뭄 등의 사회적 위기가 닥쳤을 때 마을 광장에서 밤새도록 거행되는 성대한 가면무 의식입니다. 이 장엄한 축제와 의식의 핵심은 태초의 섭리를 주관하는 위대한 어머니 '이야 은라(Iyà Nlà)'와 공동체 내 여성들, 특히 생명을 잉태하고 훌륭히 길러낸 나이 든 여성들의 지혜와 그들이 지닌 강력한 영적 권위에 최고의 경의를 표하는 데 있습니다. 남성 무용수들은 화려하게 채색되고 정교하게 조각된 나무 가면과 형형색색의 의상을 착용한 채, 여성 특유의 몸짓과 춤사위를 유려하게 흉내 냅니다. 무용수들은 해학적인 노래와 날카로운 풍자(Irony and Mockery)를 적절히 섞어 부패한 권력자나 비도덕적인 이웃을 거침없이 비판하고 조롱합니다. 이것은 결코 단순한 오락거리나 가벼운 여흥이 아닙니다. 남성 중심의 가부장제(Patriarchy)가 득세하기 쉬운 현대 사회 구조 속에서, 겔레데는 과거 생명 잉태를 중시했던 모계 사회(Matriarchal Society, 母系社會)의 질서와 상호 존중의 가치를 상실하지 않으려는 공동체적 연대의 훌륭한 산물입니다. 웃음과 화려한 축제를 통해 팽팽한 사회적 긴장을 유연하게 해소하고, 사회적 약자나 억눌린 자들의 묻힌 목소리를 성스러운 가면 뒤에 숨겨 자유롭게 분출하게 함으로써 공동체 내부의 깊은 갈등을 치유하는 고도의 심리적, 사회적 압력 밸브(Pressure valve) 역할을 완벽히 수행하는 것입니다.

▷ 가면 뒤에 숨겨진 사회적 통합과 영적 소통(Social Integration and Spiritual Communication Hidden Behind Masks) : 가면을 통한 사회적 통합과 정신적 치유의 탁월한 기능은 베냉 영토를 넘어 서아프리카 전역에서 매우 중요한 문화적 장치로 활용되었습니다. 나이지리아 이그보(Igbo)족의 거대한 전통 가면극으로서 아프리카의 유네스코 인류무형문화유산에 당당히 이름을 올린 '이젤레 가면극(Ijele Masquerade)'이 그 훌륭한 비교 사례입니다. 약 100여 명의 남성이 무려 6개월에 걸쳐 세심하게 제작하는, 높이 4.5미터(15피트)가 넘는 아프리카 최대 규모의 축제용 가면인 이젤레는 겔레데와 마찬가지로 장엄한 시각적 효과와 역동적인 춤을 통해 공동체의 핵심적인 사회적 가치, 굵직한 역사적 사건, 그리고 심원한 영적 신념을 세대에서 세대로 온전히 전수하는 거대한 '살아있는 박물관'의 역할을 충실히 수행합니다. 베냉의 겔레데와 나이지리아의 이젤레, 이 두 유산은 공통으로 '가면'이라는 영적 매개체를 통해 세속의 평범한 인간을 신성의 영역으로 끌어올려, 파편화되고 깊은 상처를 입은 사회를 하나로 굳건하게 봉합하는 아프리카만의 탁월한 철학적 소통 방식입니다. 요컨대, 보둔은 결코 이국적인 흥미를 유발하는 주술이나 흑마술의 파편이 아닙니다. 과거 대서양 노예선에 강제로 끌려가면서도 끝내 고향의 붉은 흙 한 줌을 손에 꼭 쥐고 바다를 건넜던 흑인 노예들이, 신대륙의 혹독한 채찍질 속에서도 인간으로서의 존엄과 굳건한 연대의 끈을 결코 놓지 않게 지탱해 주었던 가장 강력한 영적 구심점이자 저항의 무기였습니다. 베냉 사람들에게 보둔은 곧 척박한 삶의 고난을 묵묵히 버텨내게 하는 호흡이자, 세상의 모든 생명을 어떠한 편견도 없이 보듬어 안는 거대하고 따뜻한 우주관 그 자체인 것입니다.

▶ 오랜 지혜의 땅에서 새로운 내일을 묻다(Asking for a New Tomorrow in the Land of Ancient Wisdom) : 지금까지 우리는 '아그보메(Agbomɛ)', '타키엔타(Takienta)', 그리고 '보둔(Vodun)'이라는 세 개의 투명한 창문을 통해 서아프리카의 작은 거인, 베냉의 속살을 깊숙이 들여다보았습니다. 아그보메 궁전의 붉은 흙벽과 깊게 파인 참호 속에서는 권력을 향한 맹렬한 인간의 욕망과 외세의 총칼에 속절없이 스러져간 제국의 뜨거운 눈물이 서려 있었고, 그 비극적인 종말은 식민지 아카이브라는 서구 열강의 건조하고 냉정한 기록으로 남겨졌습니다. 그러나 베냉 사람들은 가혹한 역사의 좌절 앞에서도 결코 절망하지 않았습니다. 아타코라 산맥 깊은 곳에서 대자연의 숨결을 흙으로 오롯이 빚어낸 생명 건축 타키엔타를 통해, 척박한 환경 속에서도 결코 굴복하지 않는 불멸의 자생력을 전 세계에 묵묵히 증명해 냈습니다. 나아가 세상을 미개한 주술로 타자화하려는 서구의 얄팍한 시선과 억측을 비웃기라도 하듯, 겔레데 가면 뒤에서 태초의 생명과 어머니를 찬송하며 상처 입은 공동체를 따뜻하게 보듬는 보둔의 심오한 철학을 오늘날까지 온전히 지켜내고 있습니다.

Wisdom is like a baobab tree; no one individual can embrace it.
지혜는 바오밥나무와 같아서, 한 사람의 품에 다 안을 수 없다.