유네스코 세계유산113 콩고공화국(UNESCO World Heritage113 Republic of the Congo)

▶ 안녕하세요, 유네스코 세계유산(UNESCO World Heritage) 독자 여러분! 오늘은 지구의 두 번째 허파(Earth's second lung), 콩고공화국(Republic of the Congo)으로 떠나보겠습니다. 콩고라는 국명은 이웃한 콩고민주공화국(DRC, Democratic Republic of the Congo)과 마찬가지로 바콩고(Bakongo) 부족에서 유래하였습니다. 벨기에의 지배를 받은 콩고민주공화국과 달리 콩고공화국은 프랑스의 식민지배(1885~1960)에서 독립하였습니다. 수도 브라자빌(Brazzaville)은 프랑스 탐험가 피에르 사보르냥 드 브라자(Pierre Savorgnan de Brazza, 1852~1905)에서 따온 것으로 콩고강을 경계로 콩고민주공화국 수도 킨샤사(Kinshasa)와 마주보고 있습니다. 콩고공화국, 카메룬, 중앙아프리카공화국 3개국에 걸쳐 펼쳐진 유네스코 자연유산 산가 다국적 자연보호구역(Sangha Trinational, 2012)은 콩코 분지(Congo Basin)에서 가장 큰 연속 보호림 경관(one of the largest continuous protected forest landscapes)이자 아마존에 이어 세계에서 2번째로 넓은 지구의 두 번째 허파(Earth's second lung)입니다. 마이클 크라이튼(Michael Crichton, 1942~2008) 소설 원작의 영화 콩고(Congo, 1995)로 떠나보시겠습니까? 테마여행신문 TTN Korea 유네스코 세계유산(UNESCO World Heritage) 시리즈와 함께 어제도, 오늘도, 내일도 멋진 여행을!

▶ 태고의 숨결을 간직한 생명의 요람, 잠바(The cradle of life holding primeval breath, Zamba) : 링갈라어 '잠바(Zámba)'는 인류의 손길에 길들지 않은 야생의 숲, 즉 끝없이 펼쳐진 방대한 열대우림을 뜻합니다. 콩고 분지(Congo Basin)에 자리한 이 초록빛 미궁은 남아메리카 아마존에 이어 지구상에서 두 번째로 거대한 열대우림 생태계를 이룹니다. 매년 전 세계 탄소 배출량의 10년 치에 육박하는 막대한 이산화탄소를 흡수하며 '지구의 허파'라는 중대한 생태적 책무를 묵묵히 수행하고 있습니다. 잠바가 지닌 독보적인 생태적 가치는 2023년 유네스코 세계자연유산으로 지정된 '오잘라-코쿠아 산림 대산괴(Forest Massif of Odzala-Kokoua)'를 통해 전 세계에 완벽하게 입증되었습니다. 이 거대한 숲은 빙하기 직후 사바나(Savanna) 생태계를 뚫고 산림이 다시 군락을 이루며 확장해 나간 '탈빙기 산림 재점령(Post-glacial forest recolonization)'의 경이로운 과정을 증언하는 기념비적 장소입니다. 콩고 숲(Congolese Forest), 하기니 숲(Lower Guinean Forest), 그리고 사바나가 극적으로 교차하는 지리적 특성 덕분에 희귀 생물 군계를 배양하는 진화의 살아있는 실험실로 평가받고 있습니다.

▷ 인류와 자연이 공존하는 숭고한 지혜(The sublime wisdom of coexistence between humanity and nature) : 잠바가 품은 또 다른 생태적 보석은 2012년 유네스코 세계자연유산으로 등재된 '상가 트리내셔널(Sangha Trinational)'입니다. 콩고공화국, 카메룬, 중앙아프리카공화국 3개국이 국경을 맞댄 이 초국경적 보전 지역은 콩고공화국의 누아발레-은도키 국립공원(Nouabalé-Ndoki National Park)을 핵심 생태 축으로 삼고 있습니다. 벌목과 인위적 개발이 완벽히 차단된 약 75만 헥타르의 면적에는 나일 악어(Nile crocodiles)와 포식어 골리앗 타이거피시(Goliath tigerfish)가 수생태계를 호령하며, 밀림 깊은 곳에서는 서부로랜드고릴라(Western lowland gorilla)와 둥근귀코끼리(Forest elephant) 같은 심각한 멸종 위기종들이 방대한 규모로 군락을 이루고 있습니다. 상가 트리내셔널의 가장 위대한 성취는 단순히 인간의 출입을 막는 것을 넘어, 광범위한 완충 지대(Buffer Zone)를 설정해 '생태적 연결성(Ecological connectivity)'을 온전히 보장했다는 점입니다. 이 거대한 생태 회랑은 숲이 파편화되는 현상을 방지하며, 야생동물들이 계절과 먹이 변화에 맞춰 국경의 장벽 없이 자유롭게 이동할 수 있는 천부적 권리를 지켜줍니다. 인류가 자연을 통제하려 들지 않고 야생 그대로의 잠바를 존중하며 공존하려는 깊은 성찰이 반영된 결과입니다.

▶ 영혼을 울리는 공명의 춤곡, 은쿰바(Resonant dance music moving the soul, Nkumba) : 콩고공화국의 예술적 혼을 논할 때 빼놓을 수 없는 두 번째 키워드는 '은쿰바(Nkumba)'입니다. 현지 토착어 키콩고어(Kikongo)로 '배꼽'이나 '허리'를 뜻하는 이 단어는, 남녀가 짝을 지어 허리를 유연하게 흔들며 교감하던 고대 전통 무용을 가리켰습니다. 그러나 평화롭던 은쿰바는 비극적인 대서양 노예무역의 덫에 걸려, 아메리카 대륙으로 끌려간 아프리카인들의 고단한 육신과 함께 거친 바다를 건너야만 했습니다. 폭력과 노동 착취가 난무하는 이역만리에서 콩고 출신 노예들은 고향의 뿌리를 잊지 않고자 밤마다 은쿰바의 리듬을 복원했고, 이는 훗날 쿠바 룸바(Cuban Rumba)를 비롯한 아메리카 대중음악으로 다채롭게 진화하는 원동력이 되었습니다. 시간이 흘러 20세기 초중반, 축음기의 보급과 함께 서인도 제도에서 발전한 음반들이 아프리카로 유입되면서 놀라운 문화적 회귀가 일어납니다. 제국주의의 뼈아픈 상흔을 품고 타향에서 진화한 음악이 고향인 콩고강 유역으로 돌아와 현지의 전통 선율 및 타악기와 다시 융합된 것입니다. 시공간을 횡단하는 이 거대한 결합을 통해 탄생한 것이 바로 2021년 유네스코 인류무형문화유산으로 공동 등재된 '콩고 룸바(Congolese Rumba)'입니다. 억압의 바다를 건너가 눈물로 단련된 리듬이 다시 고향으로 돌아와 현대 음악의 큰 줄기를 형성한 이 과정은, 인류의 영혼이 예술을 통해 부활한 가장 찬란한 기적으로 칭송받습니다.

▷ 슬픔을 환희로 승화시킨 민중의 서사시(The people's epic that sublimated sorrow into joy) : 유네스코가 콩고 룸바를 인류무형문화유산으로 지정한 결정적 이유는 이 리듬이 발휘하는 보편적이고 강력한 사회적 결속력(Social Cohesion) 때문입니다. 은쿰바에 뿌리를 둔 콩고 룸바는 단순한 오락거리가 아닙니다. 생명의 탄생, 남녀의 결합, 그리고 죽음을 애도하는 장례식까지 삶의 모든 굽이마다 울려 퍼지는 일상의 종교이자, 세대와 세대를 단단히 묶어주는 끈입니다. 특히 1960년대 식민 통치의 사슬을 끊고 독립을 쟁취하는 험난한 과정에서, 콩고 룸바는 아프리카인들의 연대와 자긍심을 고취하는 가장 강력한 정신적 무기가 되었습니다. 예술로 민족의 상처를 치유하고 하나로 뭉치게 하는 무형문화유산의 힘은 세계 곳곳에서 발견됩니다. 코트디부아르 구로(Guro) 공동체의 전통 가면무 '자울리(Zaouli)'가 부족 간 화합을 끌어내듯, 외세의 침략과 시대적 비극 속에서 조선 민중의 한을 달래고 희망을 노래했던 대한민국의 '아리랑(Arirang)' 역시 궤를 같이합니다.

▶ 불멸의 권위가 깃든 성스러운 땅, 모콘지(Sacred land imbued with immortal authority, Mokonzi) : 콩고공화국의 장대한 역사를 아우르는 세 번째 키워드는 '모콘지(Mokonzi)'입니다. 링갈라어로 위대한 지도자, 국왕, 혹은 절대적 권위자를 뜻하는 이 단어는, 콩고공화국, 콩고민주공화국, 그리고 가봉을 아우르는 광활한 영토를 호령했던 테케 왕국(Teke Kingdom, 혹은 Tio Kingdom)의 통치자 '마코코(Makoko)'를 통해 가장 극명하게 구현됩니다. 테케 왕국의 군주 마코코는 단순한 세속적 권력자를 넘어 신과 인간의 세계를 잇는 영적인 존재, 즉 반인반신(Semi-divine)으로 추앙받았습니다. 2008년 유네스코 세계유산 잠정목록에 등재된 '음베 왕립 영지(Mbé Royal Domain)'는 테케 왕국이 꽃피운 찬란한 문명과 독창적인 군장 사회(Chiefdom Society)의 지배 구조를 고스란히 간직한 역사적 성소입니다. 브라자빌에서 북쪽으로 약 200km 떨어진 풀(Pool) 데파르트망 지역에 자리한 이 영지는 획일적인 성벽으로 둘러싸인 단일 요새가 아닙니다. 대신, 수많은 영적 공간들이 거대한 그물망처럼 유기적으로 연결된 네트워크 형태를 띱니다. 테케 왕국은 국왕 마코코가 승하하면 그가 통치하던 기존 수도를 비우고 완전히 새로운 곳으로 천도(遷都)하는 독특한 전통을 지니고 있었습니다. 전임 왕이 머물던 옛 수도는 자연의 섭리에 따라 성스러운 숲(Sacred Forest)으로 환원되었고, 새로운 마코코는 다른 거점에 신(新) '음베(Mbé)'를 건설하여 제국을 다스렸습니다. 그 결과 음베 왕립 영지 내에는 역대 군주들이 머물렀던 과거의 수도 터 '음베-은쿨루(Mbe-Nkoulou)'를 비롯해, 왕국의 수호 정령 '은코비(Nkobi)'가 비밀스레 안치된 여러 숲이 다중적인 성지를 형성하며 밀림 속에 보존되어 있습니다.

▷ 외세의 격랑을 견뎌낸 전통의 구심점(The focal point of tradition weathering turbulent waves) : 19세기 후반, 서구 열강이 아프리카 대륙을 무자비하게 분할하던 혼돈의 시기에도 테케 왕국의 모콘지들은 고유의 주권과 영적 권위를 지키기 위해 처절하게 투쟁했습니다. 당시 제국을 이끌던 일루 1세(Iloo I, ?~1892)는 무모한 유혈 사태로 인한 부족의 몰락을 막고 전략적 실리를 도모하고자, 1880년 프랑스 탐험가 피에르 사보르냥 드 브라자(Pierre Savorgnan de Brazza)와 조약을 맺었습니다. 훗날 이 조약이 프랑스 식민화의 빌미가 되는 비극을 낳았지만, 압도적인 무력 앞에서 치열한 외교적 협상을 통해 민중의 목숨을 구하고자 했던 지도자의 뼈아픈 결단이었습니다. 이 험난한 격동기 속에서 돋보이는 인물은 일루 1세의 아내이자 제국의 마지막 왕비였던 은갈리푸루(Ngalifourou, 1864~1956)입니다. 그녀는 남편의 사후에도 전통 신앙의 최고 규범이자 숭고한 정령인 '은카엠발리(Nkwembali)'의 유일한 수호자로서 막대한 종교적·정치적 권위를 행사했습니다. 오만한 프랑스 식민 당국조차 전통 사회에 뿌리내린 그녀의 절대적 지위를 인정하지 않을 수 없었습니다. 은갈리푸루는 1956년 영면할 때까지 무려 60년 이상 테케인들의 짓밟힌 자부심을 되살리고 민족을 하나로 결속시키는 강인한 구심점으로 활약했습니다.

▶ 콩고공화국의 과거, 현재, 그리고 미래(The past, present, and future of the Republic of the Congo) : 콩고공화국은 현대의 인위적인 국경선이나 건조한 통계 수치만으로는 결코 그 진면목을 다 담아낼 수 없는 매력적이고 깊이 있는 국가입니다. 그곳에는 멸종 위기에 처한 생명들을 너그럽게 품으며 수천 년 진화의 신비를 묵묵히 써 내려가는 장대한 대자연 '잠바'가 뿌리내리고 있습니다. 또한, 노예무역과 식민 지배가 남긴 짙은 어둠을 걷어내고, 끈질긴 생명력을 춤과 노래로 폭발시키며 대륙을 감동하게 한 영혼의 리듬 '은쿰바'가 역동적으로 박동합니다. 깊은 밀림 속에는 서구 열강의 폭거 앞에서도 전통의 가치와 영원한 정신세계를 수호한 위대한 통치자 '모콘지'의 숨결이 성스러운 숲을 감싸고 있습니다.

대자연을 향한 절대적인 경외, 슬픔을 환희와 연대로 뒤바꾸는 압도적인 문화적 회복력, 그리고 어떠한 폭압에도 꺾이지 않는 자주적 긍지. 이 세 가지 요소가 촘촘히 얽혀 만들어낸 거대한 서사야말로 콩고공화국이 전 세계에 자신 있게 내보일 수 있는 가장 강렬하고도 고유한 국가적 정체성입니다.

NZETE MOKO EKOKI KOSALA ZAMBA TE.
A single tree cannot make a forest.
나무 한 그루로는 숲을 이룰 수 없다.