이 책 『이상규 수필전집』은 1989년 등단 이래 꾸준한 작품 발표를 통해 대한민국 문단에 굵직한 흔적을 남기고 있는 원로 문인 이상규의 수필 전작을 모은 것이다.
그는 첫번째 수필집 『개개비둥지 속의 새끼 뻐꾸기』 이후 『연변 조선족 그리고 대한민국』, 『더불어 사는 작은 행복』 등의 수필 작품을 통해 진정한 삶의 행복에 관한 화두를 찬찬히 풀어나가고 있다. 그는 특별히 중국 동포들과 탈북자들의 인권에 관하여 많은 실천을 보여주고 있다. 거창한 사회운동이 아니라 ‘나눔의 철학’을 실천하는 개인적인 차원에서의 행동이었지만 많은 사람들은 언행일치를 보여주는 그의 잔잔한 울림에 눈을 거두지 못하고 있다.
연변 조선족 문인들의 후원과 문학자료 발굴, 장학금 지원, 문학상 제정 및 후원 등 국가나 목청 울울한 어느 단체에서도 하지 못하는 일을 묵묵히 홀로 실천하고 있는 것이다. 연변에 있는 조선족들은 한국 대통령이 어떤 사람인 줄은 몰라도 ‘이상규’라는 이름만은 잘 알고 있다.
자신의 유일한 취미였던 수상제트스키를 팔아 조선족 사랑을 실천하는 사람, 입고 온 양복을 어려운 조선족 작가에게 벗어주고 홀홀 귀국하는 사람, 자신의 노후 연금까지 ‘나눔의 실천’을 위해 내어 놓은 사람, 귀국할 비행기 삯이 없어 기차와 배를 타고도 기쁜 마음으로 돌아가는 사람 등 그를 수식하는 말들은 많다. 그를 찬하는 동포들은 한결같이 그의 묵묵한 행동과 소박한 마음을 기억하고 있다.
이런 토대 위에서 쓰여지는 진솔한 글들이 바로 이상규의 수필인 것이다. 또한 많은 사람들이 그의 글에 감동하지 않을 수 없는 이유가 바로 여기에 있는 것이다.
│저자의 말│
나는 앞으로도 중국 동포들의 차별 철폐를 위해 행동하고 말할 것이다. 탈북자들에게도 눈을 떼지 않을 것이다. 이제 정부정책도 서서히 바뀌고 있다. 작년에 도입된 방문취업제 등이 그렇다. 하지만 너무 느리고 너무 부족하다. 국민들의 정서는 더 느리게 바뀌고 있다.
법률도 국민들의 시선도 재일교포와 재중교포를 차별하지 않을 때까지 나는 최선을 다할 생각이다.
개인의 행복은 권력이나 부에 있는 게 아니라 자신의 마음속에 있는 것이다. 내가 가난하게 산다 해도 넉넉한 마음으로 남을 바라볼 수 있다면 그게 바로 아름다운 행복일 것이다.
이제 당신도 동포들을 위해 열린 가슴으로 베푸는 즐거움을 찾으라. 그러면 당신 스스로 행복할 것이다. 우리가 베푼다는 건 물질적인 것만이 아니다. 물질적인 베품보다는 정신적인 베품이 훨씬 빛난다. 아름다운 나라 대한민국, 정신이 풍요로운 나라 대한만국의 따뜻함이야말로 글로벌 시대의 영원한 경쟁력일 것이다.
