다시 비웃는 숙녀

사상 최강의 공포! 잔혹한 다크 히로인 강림!
반전의 제왕이 선보이는 계속되는 충격!
“어서 오세요. 기다리고 있었습니다.”

『다시 비웃는 숙녀』는 역대급 악녀 미스터리로 나카야마 시치리 팬들을 공포에 떨게 한 『비웃는 숙녀』의 속편이다. 『비웃는 숙녀』에서 교묘한 트릭으로 법정을 유유히 빠져나간 절세의 미녀이자 희대의 악녀 ‘가모우 미치루’는 그 이후 어떤 삶을 살아 왔으며 어떻게 변했을까.
『다시 비웃는 숙녀』는 『비웃는 숙녀』와 마찬가지로 옴니버스 형식으로 이야기가 구성된다. 하지만 각 장의 이야기들이 마지막 장의 반전을 위한 복선 역할을 했던 전작과 달리, 『다시 비웃는 숙녀』에서는 각 장의 인물들이 모두 같은 최종 보스를 제거하기 위한 계단 역할을 한다. 물론 이들의 배후에는 유례없는 화술과 매력으로 타인의 욕망을 조종하는 악녀 노노미야 쿄코가 도사리고 있다.
비영리법인 ‘여성 사회활동 추진 협회’의 사무국장 후지사와 유미. 사이비 종교단체인 쇼도관 부관장 이노 덴젠. 국회의원 야나이 고이치로의 후원회 회장이자 부동산 업자인 구라하시 효에. 야나이 고이치로의 비서 사키타 아야카. 이 네 사람은 모두 야나이 고이치로의 중요한 협력자이자 자금 단체의 책임자였다. 이들은 전부 돈과 욕망을 쫓다가 사기를 당하게 되고 종국에는 죽음을 맞이한다. 이들의 죽음은 그저 우연일 뿐이었을까. 각각의 사건은 연결되어 하나의 표적을 향해 다가간다. 네 사람의 죽음을 둘러싼 수수께끼, 그 이면에는 어떤 끔찍한 비밀이 도사리고 있을까.
일본 배우 다니하라 쇼스케는 『다시 비웃는 숙녀』를 추천하면서 다음과 같은 말을 덧붙인다. “악역이 주인공인 작품에서는 악역의 존재가 매우 중요하다. 가령 미코시바 레이지 변호사 시리즈에서는 목표를 위해서 물불 가리지 않는 미코시바 레이지가 짊어진 십자가를 독자들과 공유한다. 독자들은 어느새 악덕 변호사 미코시바 레이지의 심정을 어느 정도 이해하게 된다. 그러나 『다시 비웃는 숙녀』에서는 쿄코가 이렇게 변해 버린 경위가 전혀 나오지 않는다. 쿄코는 정말 선천적인, 단순한 사이코 패스일 뿐일까.” 자신의 손은 조금도 더럽히지 않으면서 불행의 씨앗을 퍼뜨리는 쿄코. 아마 이러한 쿄코의 과거 혹은 배경, 정체가 앞으로 나카야마 시치리가 보여 줄 대반전이 아닐까 싶다.


다른 사람을 불행의 구렁텅이에 빠뜨리지 않고서는 살아갈 수 없는 여자.
단지 쾌락을 이유로 타인의 인생을 농락하고 버린다.
마지막에 웃는 사람은 누구인가?

나카야마 시치리는 2009년 『안녕, 드뷔시』로 제8회 ‘이 미스터리가 대단해!’ 대상을 수상하며, 늦은 나이에 등단했다. 그 후 다양한 테마로 믿을 수 없는 집필 속도로 써내는 작품마다 뛰어난 완성도와 놀라운 반전을 선보이며 단기간에 일본 추리소설 마니아들을 사로잡는다. 그는 밝고 유쾌한 음악 미스터리부터 어두운 본격 미스터리, 긴장감 넘치는 서스펜스물, 법의학 미스터리, 경찰 소설, 코지 미스터리까지 다방면의 소재와 장르의 이야기들을 꾸준히 써내고 있다. 이처럼 그의 작품은 다양한 분위기와 주제, 장르를 넘나드는데 이는 어느 하나의 분야에서라도 살아남아 작가의 삶을 유지하기 위해서라고 한다.
올해는 나카야마 시치리의 데뷔 10주년이다. 이를 기념해 그는 2020년 한 해 동안 한 달에 한 권씩 12개월 연속 타이틀을 출판사 12개 사에서 간행하는 대담한 기획에 도전한다. 올해의 절반이 지나가고 있는 2020년 6월 현재, 자칫 무모해 보였던 이 계획은 차질 없이 잘 진행되고 있다. 현지에서는 이벤트 <당신의 소설이 캐릭터가 된다!> (독자가 응모한 이름의 캐릭터를 나카야마 시치리 작품에 등장하게 해주는 이벤트)까지 하는 걸 보면 만능 이야기꾼인 그의 재주와 엄청난 집필 속도에 다시금 놀라게 된다.
그는 보통 월 700매 가량을 집필하는데 일에 쫓기지 않기 위해 나름의 방식대로 일정을 관리한다고 한다. 마감 일정을 달력에 적어두어 체크하는데, 일정에 쫓길 때는 2일에 1회 정도 마감이 있고, 여유가 있을 때도 3일에 1회 정도는 마감이 있다고 한다. 소설 연재는 대체로 1회에 50매 정도라 지금은 하루 25매 정도를 쓰는 속도로 작업 중이다. 가히 다산 다작의 미스터리 작가라고 할 만한 수준이다.
그는 한 인터뷰에서 작업 방식에 대해 다음과 같이 말했다.

“저는 소설을 쓸 때는 5백 장이라면 5백 장, 머릿속에 이미 완성되어 있습니다. 처음에 편집자님께 요청받아 3일 동안 구상합니다. 플롯을 2천 자로 정리해 편집자에게 전달할 때는 첫 문장부터 마지막 문장까지 머릿속에 완성되어 있습니다. 그 후에는 그걸 다운로드만 하면 되는 것이라 편합니다. 그러니 다른 원고를 바꿔 쓰면 기분전환이 되는 겁니다.”

기분전환조차 다른 원고를 쓰면서 할 정도라고 하니 작품에 대한 그의 집념과 열정은 그 누구 못지않을 것이다. 무더운 여름, 독자 여러분께서도 『다시 비웃는 숙녀』를 읽으면서 그의 집념과 에너지를 만끽해 보시길 바란다.