경영의 신 3

헨리 포드 “사람이 가질 수 있는 최고의 자산은 지식과 경험과 능력을 쌓는 것이다.”
존 데이비슨 록펠러 “할 일이 무엇인지 알았으면 모든 정신, 에너지에 능력을 쏟아부어라.”
앤드류 카네기 “좋은 기회를 만나지 못했던 사람은 없다. 다만 그것을 붙들지 못했을 뿐이다”

허름한 장사에서 시작해
경영의 신이 된 사람들

“격변기에 기회를 잡고 세상의 가장 큰 부를 움켜쥐다”

기회포착 능력이 남달랐던 사람들
위기도 기회로 바꿨던 사람들
그들의 이야기가 드라마처럼 펼쳐진다!

백만 청년이 백수인 시대다. 취업도 창업도 쉽지 않을 뿐더러, 가까스로 취업하고 창업해도 거기서 살아남는 것 역시 만만치 않은 세상이다. 그러나 아무리 어려운 시대라 해도, 그 속에서 누군가는 기회를 찾고 또 기회를 잡는다. 그래서 결국 보란 듯이 성공에 이른다.

“무엇이 그들을 경영의 신으로 만들었는가?”

1760년, 산업혁명이 일어나자 급속도로 기술이 진보하기 시작했다. 기존의 사고방식에 머물러 있던 이들은 혁명의 기회를 잡지 못했고 서서히 몰락해갔다. 그러나 이러한 사회적 배경에도 불구하고 기회를 잡았던 이들이 있었다. 그들을 바로 헨리 포드, 존 데이비슨 록펠러, 앤드류 카네기. 미국 산업의 표준이라 불리는 경영의 신들이다. 이들의 삶 역시 다른 경영의 신(한국 편&일본 편)들과 다르지 않았다. 어려운 가정 형편 때문에 학업을 중단하고 어린 나이에도 불구하고 가사를 도와야 했다. 그럼에도 그들은 전 세계 사람들이 다 아는 역사적인 인물들, 세계 경제의 흐름을 뒤흔든 경영의 신이 되었다. 그들이 우리와 다른 건 한 가지다. 그들은 최고가 아닌 최초가 되길 바랐고, 모든 것의 표준을 향해 노력했다.
무엇보다 사소한 것 하나도 지나치지 않는 모습을 보였다.

“때로는 그런 사소한 일이 중대한 결과를 불러오기도 한다. 젊은이들은 신이 주시는 가장 훌륭한 선물이 사소한 일에 담겨 있음을 알아야 한다.”(25쪽)

록펠러가 세계 최대의 석유 시장을 석권하기까지, 카네기가 미국 철강 산업의 1인자가 되기까지, 헨리포드가 포드 자동차를 만들기까지, 반복되는 실패 속에서도 끝없이 잡으려고 했던 건 사소한 기회였다. 그들은 자신을 향한 기회의 문이 언제나 활짝 열어놓았다. “좋은 기회를 만나지 못했던 사람은 없다. 다만 그것을 붙들지 못했을 뿐이다”라는 카네기의 말처럼 경영의 신들은 사소한 기회에서 세상을 뒤흔드는 부를 움켜쥐었다. 그리고 그 결과 ‘그들 중 한 명(one of them)’에서 ‘유일한 한 명(only one)’이 되었다.

그럼, 우리는 그들을 통해 무엇을 얻을 수 있는가?『경영의 신 3: 세계 최초의 표준이 되어라』는 바로 그 점에서 주목해봐야 할 책이다. 미국 편에서 소개하는 경영의 신들은 산업혁명 이후의 지리적인 영향을 많이 받았다. 그리고 그들은 그러한 진보의 물결 속에서 기회를 잡고 세계 경제의 흐름을 뒤바꿔놓은 대표 인물들이 되었다. 그들은 어떻게 급변하는 시대를 관통하며 기업을 키워나갔을까? 오랜 시간이 지났음에도 그들이 보여주는 모험과 도전적인 정신, 시장을 창출하고 위험을 관리하는 방법, 조직을 건설하고 성장을 지속시키는 방법, 사회경제적 변화에 대처하는 방법은 지금의 경영 환경에도 그대로 적용될 수 있는 원칙들이기도 하다. 그들의 성공과 도전을 오늘 우리 시대에 어떻게 변주해나갈 수 있을까? 이 책은 그 답을 통찰해보는 흥미로운 여정이 될 것이다.

“기회는 똑같은 얼굴로 오지 않는다”

이탈리아 북부 토리노 박물관에는 제우스의 아들인 카이로스(Kairos)의 조각상(좌측 이미지)이 있다. 그 조각상 밑에는 이런 글이 적혀 있다고 한다.

“나의 앞머리가 무성한 이유는 사람들이 내가 누구인지 금방 알아차리지 못하게 하기 위해서이지만, 나를 발견했을 때는 쉽게 붙잡을 수 있도록 하기 위해서다. 나의 뒷머리가 대머리인 이유는 내가 지나가고 나면 다시는 나를 붙잡지 못하게 하기 위해서며, 나의 발에 날개가 달린 이유는 최대한 빨리 사라지기 위해서다. 왼손에 저울이 있는 것은 일의 옳고 그름을 정확히 판단하라는 것이며, 오른손에 칼이 주어진 것은 칼날로 자르듯이 빠른 결단을 내리라는 것이다. 나의 이름은 ‘기회’다.”_(『경영의 신 1: 누구의 인생도 담지 마라』서문 中)

사실 우리는 알게 모르게 많은 기회와 마주치지만, 그 기회를 놓쳐버리는 아쉬운 순간이 허다하다. 그래서 뒤늦게 후회하곤 한다. “왜 나에게는 기회는커녕 위기만 찾아오느냐”며 한탄도 한다. 그러나 기회는 똑같은 얼굴로 찾아오지 않는다. 기회는 늘 변신하다. 경영의 신은 남들은 찾지 못했던 기회를 포착해 도전하고 결국 좋은 성과를 낸 사람들이다. 그들은 누구보다 기회포착 능력이 강했고, 위기를 기회로 바꿔놓기도 했다. 또한 그들은 움켜잡은 기회를 통해 시대를 관통해나갔고, 자신만의 독보적인 영역을 구축해나갔다. 무엇보다, 끊임없이 도전의 삶을 살았다.

이 책에서는 그들이 어떻게 기회를 잡았고, 또 만들어나가는지를 흥미롭게 그려진다. 이 책을 쓴 정혁준 저자는 그동안 기업을 움직이는 사람들의 정신에 대해 일관되게 탐구해왔는데, 이번 책에선 ‘경영의 신’의 한 평생을 조망하며 기회의 본질에 대해 본격적으로 파고들었다. 방대한 자료들을 수집, 분석함으로써 각 인물들의 이야기를 흡입력 있는 필치로 담아내는 한편, 당대의 경제적 상황과 역사적 사건들을 씨줄과 날줄로 엮어가듯 풀어내며 입체적으로 조망해볼 수 있도록 했다. 각 장이 끝날 때마다 경영의 신의 ‘기회포착 능력’을 정리해 덧붙인 내용도 유익하다. 주위에서 서성거리고 있는 기회를 내 것으로 만들어가는 길, 이 책과 함께 한번 따라가 보길 바란다