사랑한다고 대신 살아줄 수는 없어서

나는 오랫동안 사랑한다는 이유로
다른 사람의 삶까지 책임지려 했다.
가족이 힘들면 내가 해결해야 할 것 같았고,
사랑하는 사람이 흔들리면 내가 붙잡아야 할 것 같았다.
누군가 잘못된 선택을 하는 것 같으면 끝까지 설득해야 마음이 놓였다.
그렇게 다른 사람들의 인생을 걱정하며 살다 보니
어느 순간 한 사람이 빠져 있었다.
나였다.
사랑한다고 대신 살아줄 수는 없어서 는
어린 시절 가족 사이에서 눈치를 보던 아이가 자라 관계와 사랑 속에서 끊임없이 누군가를 돕고 책임지려 하다가,
조금씩 자신의 삶으로 돌아오는 과정을 담은 이야기다.
학교에서의 상처, 가족과의 관계, 사랑과 결혼, 이혼, 우울했던 시간, 심리학을 공부하며 새롭게 바라보게 된 관계까지. 저자는 자신의 실제 경험을 따라가며 한 가지 질문을 반복해서 마주한다.
이건 정말 내가 해결해야 하는 일일까?
사랑하는 사람에게 마음을 쓰는 것과 그 사람의 인생까지 대신 살아주는 것은 다르다. 조언할 수 있고, 걱정할 수 있고, 곁에 있어 줄 수도 있다.
하지만 결국 선택하고 그 결과를 살아가는 사람은 그 사람 자신이다.
그리고 그것은 나 역시 마찬가지다.
살다 보면 한동안 멈춰 있는 것처럼 느껴지는 시간도 있다. 아파서, 가족을 돌보느라, 마음이 지쳐서, 혹은 다른 사람에게 쉽게 설명하기 어려운 이유로 잠시 쉬고 있을 수도 있다.
겉으로 보기에는 아무것도 하지 않는 것처럼 보여도, 그 사람에게는 그 사람만의 사정이 있다.
혹시 다른 사람을 챙기느라 정작 자신을 자주 뒤로 미뤘던 사람이라면, 혹은 다른 사람들은 모두 앞으로 가는데 나만 제자리에 있는 것 같아 스스로를 탓하고 있다면, 이 이야기가 잠시 자기 자신에게 돌아오는 계기가 되었으면 한다.
사랑하면서도 나를 잃지 않는 것.
그리고 잠시 멈춘 내 삶까지도 함부로 실패라고 부르지 않는 것.
이 책은 그 방법을 아직 연습하고 있는 한 사람의 이야기다.
※ 표지 이미지는 AI를 활용해 제작되었습니다.