뱀파이어, 흡혈귀 문학 효시
세계문학시리즈
존 윌리엄 폴리도리(John William Polidori)의 《The Vampyre; A Tale》 (1819)는 근대 고딕 문학의 대표작 중 하나로, 근대적인 뱀파이어 소설의 시초로 평가받는 작품입니다. 이 소설은 뱀파이어라는 소재를 대중문화에 깊이 각인시켰고, 이후 브램 스토커의 《드라큘라》를 비롯한 수많은 뱀파이어 문학과 영화의 토대가 되었습니다.
* 발표 시기: 1819년
* 장르: 고딕 문학, 공포 소설
* 배경: 19세기 초 유럽
폴리도리는 영국의 의사이자 작가로, 당시 유명한 시인인 조지 고든 바이런(George Gordon Byron)의 개인 의사였습니다. 이 작품은 1816년 여름, 스위스 제네바의 빌라 디오다티에서 바이런, 메리 셸리 《프랑켄슈타인》의 저자, 퍼시 셸리와 함께한 문학 놀이에서 비롯된 이야기입니다. 폴리도리는 바이런의 아이디어에서 영감을 받아 《The Vampyre》를 독립적인 작품으로 완성했습니다.
"소설은 젊고 이상주의적인 영국 귀족인 오브리(Aubrey)가 신비로운 귀족 루스벤(Lord Ruthven)을 만나며 시작됩니다. 루스벤은 매력적이고 신비로운 인물로 주변 사람들을 매혹시키지만, 동시에 불길한 기운을 풍깁니다. 오브리는 루스벤과 여행을 떠나지만, 여행 중 루스벤의 잔인한 본성과 초자연적인 성격을 깨닫게 됩니다. 루스벤은 사람들의 삶을 파괴하고, 특히 여성들에게 해를 끼칩니다. 결국 루스벤은 여행 중 부상을 입고 죽음을 맞이하지만, 죽기 전 오브리에게 자신의 죽음에 대해 누구에게도 말하지 않겠다는 약속을 받아냅니다. 루스벤이 죽은 후, 오브리는 고향으로 돌아가지만, 루스벤이 살아 돌아와 자신의 여동생과 결혼하려 한다는 사실을 알게 됩니다. 오브리는 이를 막으려 하지만, 루스벤의 초자연적 힘과 자신의 맹세로 인해 좌절하고, 결국 비극적인 결말을 맞이합니다."
(1) 뱀파이어의 초상
루스벤은 고딕 문학에서 전형적인 뱀파이어 캐릭터를 정립했습니다. 매력적이고 신비로우며 타인을 파멸로 이끄는 치명적인 존재로 묘사됩니다.
폴리도리는 뱀파이어를 단순한 괴물이 아닌, 인간 사회에 잠입해 지배력을 행사하는 상류층 인물로 설정함으로써 뱀파이어를 더욱 세련되고 매혹적인 존재로 만들었습니다.
(2) 사회적 부패와 위선
루스벤은 상류층 사회를 상징합니다. 매력적인 외모와 지위로 사람들을 속이고 자신의 이익을 위해 타인을 파괴합니다. 당시 상류층의 부패와 위선을 비판한 것으로 해석될 수 있습니다.
(3) 운명과 숙명
오브리는 루스벤의 실체를 알고도 아무것도 할 수 없는 무력한 존재로 그려집니다. 고딕 문학에서 흔히 등장하는 숙명론을 반영하며 인간의 한계를 강조합니다.
(4) 윤리적 딜레마
오브리는 루스벤의 죽음에 대한 약속을 지키는 것과 자신의 여동생을 구하기 위한 행동 사이에서 갈등합니다. 도덕적 딜레마에 빠지며 결과적으로 비극을 맞이합니다.
《The Vampyre》의 의의
* 근대 뱀파이어 문학의 효시: 뱀파이어라는 소재를 문학적으로 본격화했으며 뱀파이어 문학과 영화에 큰 영향을 미쳤습니다.
* 고딕 문학의 발전: 《The Vampyre》는 19세기 고딕 문학의 전형을 보여주며 장르 문학의 발전에 기여했습니다.
* 문화적 영향: 루스벤이라는 캐릭터는 이후 수많은 뱀파이어 작품에서 반복적으로 차용되었습니다.
《뱀파이어(흡혈귀) The Vampyre; A Tale》은 단순한 공포 소설을 넘어, 사회적 부패와 인간의 약점, 초자연적 존재에 대한 공포와 매혹을 탐구한 작품입니다.
이 소설은 오늘날까지도 뱀파이어라는 문학적 상징을 이해하는 데 중요한 작품으로 남아 있습니다.
