공간인식이 변한 정동이야기

정동은 서양문화와 근대외교의 중심지였다.
1883년 미국공사관이 최초로 정동에 자리를 잡으면서 정동에는 많은 서양인들이 모여들기 시작했다. 뒤이어 대한제국과 수교를 맺은 여러 외교공관들도 입주했다. 특히 정동에서는 미국을 중심으로 서양의 문물들이 빠른 속도로 전파되었다. 의료와 교육 분야의 선교사들이 병원과 학교를 세우고, 이를 바탕으로 교회가 성장했다. 이어서 선교사들의 주택 등이 들어서고, 조선을 방문하는 방문객들이 묵을 호텔이 생기며 정동은 점차 사교와 외교 활동의 중심지가 되었다.

정동은 국권침탈과 항일투쟁의 공간이었다.
정동 중명전은 을사늑약이 체결되며 실질적인 국망의 현장이 되었다. 반면, 중명전은 일제의 침략을 국제사회에 통렬하게 고발했던 헤이그 특사가 파견된 곳이기도 하다. 이어서 고종 황제는 전국에 거의밀지를 보내 의병을 봉기시켜 일제를 물리치고자 했다. 따라서 정동은 국권회복을 위한 항일투쟁의 장이기도 하다.

정동은 식민통치의 공간이었다.
정동 한복판에는 독립운동가들을 무자비하게 탄압한 경성재판소가 들어섰다. 또한 조선총독부의 거수기이자 나팔수 역할을 했던 조선총독부 중추원, 한국의 역사를 수동적이고 국망할 수밖에 없다는 논리로 왜곡한 조선사편수회, 일제의 선전 매체인 경성방송국과 한국민의 고혈을 짜낸 조선저축은행 중역사택도 들어선 곳이다.

정동은 문화와 예술의 공간이다.
이렇듯 급격한 공간인식의 변화를 겪은 정동은 덕수궁 돌담길과 정동교회의 종소리 등 낭만과 추억, 그리고 정동문화축제를 통한 문화와 예술의 공간으로 우리에게 다가오고 있다.