이중톈 미학강의

이중톈, 미학을 강의하다
철학, 인류학, 역사학 등 인문학 다방면에서 연구를 진행해온 중국 최고의 인문학자이자 르네상스인으로 불리는 이중톈 교수가 ‘미’와 ‘미학’에 관련한 다양한 논의를 한눈에 꿰뚫어 볼 수 있도록 무겁지 않게 풀어썼다. 이미 상당히 많은 번역서를 통해 우리나라에도 잘 알려져 있는 저자는 특유의 필력을 발휘하여 어렵고 딱딱한 듯 보이는 미학을 쉽고 재미 있게 풀어낸다. 학생들에게 강의를 하듯이 쉽고 풍부한 예를 적절하게 들어가며 어려운 이론을 설명하는 방법을 취하고 있다. 종종 질문을 던지는 형식을 사용함으로써 독자들이 책을 읽는 과정에서 사고를 훈련시키고 내용을 보다 깊이 받아들일 수 있게 한다. 자연스럽고 유머가 넘치며 핵심을 파고드는 세심한 해설이 돋보여 미학을 처음 배우는 대학생이나 사회인들에게 적합하다.

이중톈은 스스로 책의 또 다른 제목이라고 말했던 ‘미학의 문제와 역사’를 책 안에서 모두 서술하고 있다. 즉 문제를 둘러싼 역사를 탐구하는 방법을 사용한다. 이중톈의 걸출한 입담을 따라 미학의 역사를 여행하다보면 어느새 어렵기만 했던 미학의 난제들이 명쾌하게 해결된다. 결론도 쉽게 내려진다. 그는 레몬유칼리나무를 예로 든다. 레몬유칼리나무는 쉬지 않고 껍질을 벗는데, 한 겹 벗을 때마다 나이테가 생긴다. 그렇다면 가장 바깥쪽 나이테만 레몬유칼리나무라고 해야 할까? 아니다, 그 나무를 파악하려면 전체를 알아야 한다. 마찬가지로 미학의 역사는 곧 미학인 것이다.

그런데 미학의 역사는 매우 방대한 내용이라 명확하고 효율적인 전달을 위해 미학의 범주를 미, 심미, 예술의 세 부분으로 나누고 플라톤, 칸트, 헤겔을 각각의 중심인물로 잡아 설명하고 있다. 세 중심인물 외에 관련된 미학가와 미학 이론은 논지의 흐름에 따라 씨줄과 날줄이 얽히듯 삽입된다. 그리하여 직관, 감정이입, 심리적 거리, 게슈탈트, 정신분석이론, 예술의 장르와 유형, 역사적 발전 단계, 모방설, 표현설, 유희설, 형식설, 피타고라스에서 마르크스와 엥겔스, 클라이브 벨에 이르기까지 서양 미학 전반은 물론이고 중국의 현대 미학가와 미학유파에 대한 언급도 볼 수 있다.

또한 이런 서술방식의 허점을 보완하기 위해 전체 서양 미학사와 중국 고전미학사를 조목조목 정리하여 책 마지막에 곁들임으로써 내용의 완전성과 체계성을 기하는 배려도 잊지 않았다. 이렇게 하여 이 책은 ‘미란 무엇인가’라는 기본문제에서부터 오래된 미학의 문제들을 종적, 횡적으로 모두 아우르고 있다.

미학, 철학의 칼로 예술의 수수께끼를 풀다
미학이 음악, 미술, 건축 등 모든 예술 분야에 관여하므로, 예술로 통하는 자유이용권이라고 생각하는 사람도 있을 것이다. 그러나 미학을 배운다고 해서 음악, 미술 등에 능통해지는 것이 아니므로 자유이용권은커녕 입장권조차 될 수 없다. 미학이 예술로 통하는 입장권을 만들어내지 못한다고 해서 의미가 없는 것은 아니다. 철학은 지혜를 사랑하는 일이고, 미학은 미와 예술에 관한 지혜를 사랑하는 일이다. 즉 미학은 철학의 칼로 예술의 수수께끼를 푸는 일이다.

이중톈은 말한다. 생활은 미로 가득 차 있고 모두들 미를 사랑하지만, 미가 무엇인지 정확하게 말하기 힘들다고. 하나의 대상을 두고 어떤 사람은 아름답다고 하지만 다른 사람은 그렇지 않다고 하고, 심지어 같은 사람이라도 때에 따라 아름답게도 그렇지 않게도 느낀다. 3000년 전, 소크라테스는 물었다. “당신 말대로 아가씨도 암말도 항아리도 아름답다면, 선생, 미가 도대체 무엇이란 말이오?” 이 질문에 대답하기 위해 미학이 만들어진 것이다.

미학은 미술의 색채, 선, 구도와 같은 구체적인 문제에 관여하지 않는다. 오로지 근본적인 문제에만 관여한다. 말하자면 미술품을 감상하는 데 기준이 존재하는가, 존재한다면 어떤 원칙을 가지는가 하는 것이다. 이렇듯 미와 예술의 가장 추상적이면서도 근본적인 문제들을 연구하는 학문이기 때문에, 미학은 예술의 철학문제 혹은 철학의 예술문제를 다룬다.

그러니 클래식 연주회장이나 미술 전시회에서 멋진 말 몇 마디로 누군가에게 잘 보이고 싶어서 미학을 배운다면 한마디로 헛수고다! 현대미학의 아버지 칸트 역시 평생 연애 한번 못하고 예술도 몰랐다. 미학을 배워도 그런 데는 도움이 되지 않는 것이다. 그렇다면 미학은 어떤 쓸모가 있는 걸까?

이중톈은 미학을 한 장의 CD라고 가정한다. 이 CD에는 지식이라는 데이터도 있고 활용법이라는 프로그램도 있다. 단순히 지식만 쌓는 것은 미학이라는 CD를 활용하는 가장 낮은 단계다. 프로그램 사용법을 익히면 데이터는 얼마든지 얻을 수 있기 때문이다. 그러나 이중톈은 아예 프로그램 설계를 배우라고 권한다. 프로그램 설계는 ‘지혜를 깨닫는 일’을 의미한다. 미학을 온전히 이해하고 생활 전반에 조화시키는 것이다. 체르니셰프스키도 말했듯이, “미는 생활이다.”

미와 예술이 정말 우리와 동떨어지고 어려운 것이 아니며 우리는 활발하게 심미활동을 하고 있었던 것이다. 다만 우리가 그것들을 어렵고 멀게만 느꼈을 뿐이다. 게다가 ‘학문’이라는 이름을 달고 있는 ‘미학’은 더욱 그랬던 것 같다. 하지만 우리가 스포츠에 열광하고, 음악과 영화에서 유쾌함을 얻는 것이 곧 미와 가까이 있는 것임을 생각한다면 미학에 다가가는 것도 어려운 일이 아니라고 생각한다. 저자의 말처럼 “총명함을 잃지 않되 미련한 시간을 들여서 스스로 지혜를 깨우쳐 미를 통해 유쾌해질 수 있으면” 우리의 생활이 더욱 행복해질 것이다.