나는 스타트업 [엄마]의 CEO다

엄마는 가정주부가 아니다, 한 인간의 미래를 경영하는 CEO다
경력 단절의 프레임을 넘어, 육아를 성장과 경영의 언어로 다시 읽다

아이를 낳고 키우는 순간, 많은 여성은 자신의 시간이 멈춘 것 같은 감각과 마주한다. 이름으로 불리던 시간은 줄어들고, 커리어는 흐려지며, 하루는 아이의 먹고 자고 우는 리듬에 맞춰 흘러간다. 『나는 스타트업 『엄마』의 CEO다』는 바로 그 순간에 새로운 관점을 제안하는 책이다. 육아는 경력의 끝이 아니라, 한 인간의 미래를 설계하고 경영하는 가장 치열한 실전이라는 것이다.


◎ 도서 소개

엄마는 한 인간의 미래를 경영하는 사람이다
엄마가 된다는 것은 단순히 집안일을 맡거나 아이를 돌보는 일이 아니다. 아이의 건강과 감정, 식사와 놀이, 교육과 관계, 가족과 주변 네트워크까지 두루 살피는 일이다. 저자는 이 복잡하고 예측 불가능한 과정을 하나의 스타트업 경영에 비유한다. 엄마는 목표를 세우고, 자원을 배분하며, 위기를 관리하고, 관계를 만들고, 성과가 당장 보이지 않는 긴 시간을 버텨내는 사람이다. 그래서 저자는 스스로를 ‘스타트업 『엄마』의 CEO’라고 부른다.

힘든 육아의 구조를 정직하게 짚다
이 책은 육아를 낭만적으로 포장하지 않는다. 오히려 엄마가 되는 일이 왜 그토록 힘든지부터 정직하게 짚는다. 모성은 대체 불가능하고, 출산 이후의 삶은 이전과 완전히 달라지며, 육아는 몸을 쓰는 고된 일이다. 노력은 티가 나지 않고, 하루는 반복되며, 부모는 아이 앞에서 끊임없이 모범이 되어야 한다. 저자는 이 어려움을 MOTHER라는 구조로 정리하며, 엄마들이 느끼는 무력감과 허탈감이 개인의 나약함이 아니라 육아라는 일의 구조적 특성에서 비롯된다는 점을 보여준다.

그러나 이 책의 핵심은 고단함의 확인이 아니라 관점의 전환이다. 저자는 ‘경력 단절’이라는 말이 엄마의 시간을 지나치게 좁게 만든다고 말한다. 출산과 육아의 시간은 멈춤이나 공백이 아니라, 인내력과 판단력, 감정 조율 능력, 위기 대응력, 협상력과 관계 관리 능력이 매일 훈련되는 시간이다. 이 책은 그 보이지 않던 역량에 이름을 붙이고, 엄마라는 시간을 다시 존중하게 만든다.

경력 단절이라는 이름의 낡은 프레임을 벗다
책의 출발점은 ‘경단녀’라는 단어가 주는 상실감이다. 저자는 남편의 해외 파견을 따라 독일과 프랑스를 거치며 낯선 타국에서 육아를 경험했다. 한때 기업의 언어와 전략을 다루던 커뮤니케이터였던 그는 출산과 육아 이후 자신을 설명하던 이름과 직함이 흐려지는 시간을 통과했다.
육아의 상실감은 아이 때문이 아니라, 육아를 바라보는 언어에서 온다
친구의 승진 소식, 일하는 여성들의 활기, 사회적 성취의 장면들은 육아 중인 엄마에게 때로 깊은 비교와 고립감을 안긴다. 그러나 저자는 이 감정의 원인을 아이에게 돌리지 않는다. 문제는 아이가 아니라, 육아를 ‘단절’로 바라보는 사회의 언어와 자신의 관점이었다고 말한다.

『나는 스타트업 『엄마』의 CEO다』는 ‘경력 단절’을 ‘경력 확장’으로 다시 읽는다. 아이를 키우는 시간은 아무것도 하지 않는 시간이 아니라, 한 인간의 성장과 미래가 달린 중장기 프로젝트를 수행하는 시간이다. 저자는 엄마가 스스로의 역할을 다시 정의할 때 육아를 대하는 태도도 달라진다고 말한다.

왜 스타트업 『엄마』의 CEO인가?
저자는 ‘가정주부’라는 말이 엄마의 역할을 지나치게 단순 노동의 영역에 가둔다고 본다. 아이를 키운다는 것은 한 인간의 습관과 감정, 언어와 관계, 삶의 태도를 만들어가는 일이다. 이는 단순한 돌봄이 아니라 장기적 비전과 운영 능력이 필요한 경영 활동이다.
스타트업 CEO는 창업주로서 오너십을 갖고, 비전을 세우며, 자금과 인력과 시간을 조율한다. 엄마 역시 다르지 않다. 아이의 하루를 설계하고, 가정의 자원을 배분하며, 갑작스러운 질병과 감정 폭발에 대응하고, 가족과 주변 사람들과 협력한다. 아이는 저절로 크는 존재가 아니라, 엄마와 가족과 사회가 함께 키워가는 하나의 미래다.

이 책에서 ‘엄마 CEO’는 과장된 비유가 아니다. 그것은 엄마들이 이미 해내고 있지만 제대로 인정받지 못했던 일에 새로운 이름을 붙이는 시도다. 엄마는 단순한 돌봄 제공자가 아니라, 한 아이의 성장 환경을 설계하는 책임자다.

초격차 엄마 되기 전략, MIND
이 책이 제안하는 실천 전략은 MIND다. MIND는 Mindset, Intelligent, Networking, Development의 네 축으로 이루어진다. 이는 엄마가 육아를 혼자 견디는 사람이 아니라, 자신과 아이의 성장을 함께 설계하는 사람으로 서기 위한 전략이다.
Mindset, 경력 단절의 프레임에서 벗어나는 마음가짐 : Mindset은 마음가짐 만들기다. ‘경력 단절’이라는 프레임에서 벗어나고, 타인과의 비교에서 자신을 지키며, 엄마라는 역할을 새롭게 정의하는 과정이다.
Intelligent, 육아도 배워야 하는 일이다 : Intelligent는 똑부러지는 육아다. 육아도 배워야 하는 일이라는 관점에서 감정코칭, 놀이, 육아템, 야외활동, 육퇴의 중요성 등을 다룬다. 저자는 재밌어야 지치지 않고, 아이의 소비자는 결국 아이 자신이라는 점을 강조한다.
Networking, 엄마 혼자가 아니라 팀으로 키운다 : Networking은 네트워크 만들기다. 육아는 혼자 하는 일이 아니라 팀워크다. 남편, 가족, 아이 친구 부모, 문화센터, 지역 커뮤니티 등 다양한 자원을 연결하고, 엄마 혼자 모든 것을 감당해야 한다는 생각에서 벗어나도록 돕는다.
Development, 엄마도 계속 성장해야 한다 Development는 자기계발하기다. 엄마도 성장해야 한다. 하루 20분 독서, 체력 관리, 집밥의 가치, 누군가를 돕는 경험, 미라클 모닝 같은 실천법을 통해 엄마 자신의 삶을 다시 세우는 방법을 제안한다.

엄마라는 역할을 프로젝트 매니지먼트로 다시 읽다
『나는 스타트업 『엄마』의 CEO다』의 가장 흥미로운 지점은 육아를 기업 경영의 언어로 재해석한다는 데 있다. 아이의 갑작스러운 발열은 위기 관리이고, 한정된 예산 안에서 필요한 육아템을 고르는 일은 자원 배분이다. 남편, 시댁, 친정, 어린이집, 학부모와 소통하는 일은 이해관계자 관리다.
엄마는 이미 매일 고도의 프로젝트를 운영하고 있다
저자는 엄마들이 이미 매일 복잡한 프로젝트 매니지먼트를 수행하고 있다고 말한다. 다만 그 역량이 사회적으로 잘 보이지 않았을 뿐이다. 이 책은 그 보이지 않던 능력에 이름을 붙인다. 엄마는 단순히 아이를 돌보는 사람이 아니라, 복잡한 일상을 운영하고, 위기를 조정하며, 한 인간의 성장을 관리하는 프로젝트 매니저다.

육아는 팀워크다, 엄마는 혼자가 아니다
책의 5장은 육아 네트워크를 본격적으로 다룬다. 저자는 낯선 환경에서 혼자 버티는 육아가 얼마나 위험하고 고단한지 보여주며, 육아에는 반드시 팀이 필요하다고 말한다.
육아 네트워크는 지속 가능한 육아의 안전망이다
남편은 단순한 보조자가 아니라 함께 책임지는 공동 운영자가 되어야 한다. 아이 친구 부모와의 관계는 정보와 정서의 중요한 통로가 될 수 있고, 백화점 문화센터나 지역 커뮤니티는 현대판 ‘마을 우물’이 될 수 있다. 저자는 육아 이해관계자 지도, 육아 자원의 지도, 육아 네트워킹 KPI 같은 개념을 통해 엄마가 자신의 주변 자원을 구체적으로 확인하도록 안내한다.

도움을 요청하고 연결하는 능력이 엄마를 지킨다
이 책은 엄마에게 모든 것을 혼자 감당하라고 말하지 않는다. 오히려 제대로 도움을 요청하고, 관계를 만들고, 자원을 연결하는 능력이야말로 지속 가능한 육아의 핵심이라고 말한다.
육아에도 퇴근이 필요하다
저자는 ‘육퇴’의 중요성도 강조한다. 직장인에게 퇴근이 필요하듯, 엄마에게도 육아에서 잠시 물러나 자신을 회복하는 시간이 필요하다. 이는 이기적인 시간이 아니라 지속 가능한 육아를 위한 필수 조건이다.

엄마가 지치면 아이와의 관계도 흔들릴 수밖에 없다. 그래서 육아템을 활용하고, 남편에게 구체적인 역할을 나누고, 네트워크를 만들고, 자기 시간을 확보하는 일은 사치가 아니라 가족 전체의 행복을 위한 투자다.

부록 ‘MIND 실전 노트’, 읽는 책에서 쓰는 책으로
이 책의 특징 가운데 하나는 책 말미에 실린 부록 ‘MIND 실전 노트’다. 이 노트는 독자가 책을 읽고 공감하는 데서 멈추지 않고, 자신의 삶에 직접 적용해볼 수 있도록 설계된 실천형 워크북이다.

‘MIND 실전 노트’는 총 7개 파트로 구성된다. PART 1은 ‘나를 다시 정의하기’, PART 2는 ‘Mindset 마음가짐 점검’, PART 3은 ‘Intelligent 똑부러지는 육아 전략 세우기’, PART 4는 ‘Networking 내 육아 팀 그리기’, PART 5는 ‘Development 나를 위한 성장 계획’, PART 6은 ‘나의 육아 플라이휠 설계하기’, PART 7은 ‘CEO 선언문’이다.
공감에서 끝나지 않고, 실천으로 이어지게 하다
독자는 이 부록을 통해 자신의 커리어 타임라인을 다시 쓰고, 지금 가장 힘든 이유를 정리하며, MOTHER 체크리스트로 자신의 상태를 점검할 수 있다. 감정코칭 연습장, 스토리텔링 육아 계획, 이해관계자 지도, 육아 네트워킹 KPI, 하루 20분 독서 기록, 미라클 모닝 설계, 체력 관리 계획, 육아 플라이휠, CEO 선언문까지 직접 작성할 수 있다.

따라서 이 부록은 단순한 보너스가 아니다. 이 책의 핵심 메시지인 “나는 스타트업 『엄마』의 CEO다”를 독자의 일상 속 실천으로 옮겨주는 실행 도구다.




◎ 책 속으로

통계청의 「2024년 상반기 지역별고용조사 경력 단절 여성 현황」 자료에 따르면 경력 단절 여성은 121만 5천 명에 달한다. 경력 단절의 이유는 육아 41.1%, 결혼 24.9%, 임신·출산 24.4%, 가족돌봄 4.8%, 자녀교육 4.7% 순이었다. 대부분이 육아와 결혼을 사유로 직장을 그만둔 셈이다.

- P.12, 1장 「혼란하다 혼란해」 중에서


모든 것이 ‘경단녀’라는 부정적 뉘앙스의 단어에서 비롯된 것이 아닌가 한다. ‘단절’이라는 부정적 단어는 여성들에게 출산, 육아가 ‘아무 쓸모 없는 일인가?’라는 자조적인 생각이 들게 만든다. 임신, 출산, 육아는 신이 우리 인간에게 주신 축복이며 행복이다. 또한 한 가정에 있어, 더 나아가 국가의 미래를 결정짓는 엄청난 중대사다. 그렇다면 엄마가 되는 것은 ‘경력 단절’이 아니라, 새로운 ‘경력의 시작’인 셈이다.

-P.15, 1장 「혼란하다 혼란해」중에서


회사 업무는 아무리 소소한 업무라도 티가 나기 마련이다. 문서 작성을 통해 MS Office 3종 파일이 생성되거나, 유관 부서 또는 거래처와 주고받은 메일이 남는다. 반면, 육아는 티가 나지 않는다. 열심히 아이를 돌봤다고 생각했지만 돌이켜 보면 ‘오늘 내가 뭐했지?’라는 생각이 드는 게 부지기수다.

- P.22, 1장 「혼란하다 혼란해」 중에서


육아는 쏟아 부은 열정의 크기만큼 흔적 없이 사라지는 기묘한 마술과 같았다. 하루 꼬박 주방에서 정성껏 다지고 끓여낸 이유식은 아이의 입가에 묻은 작은 얼룩과 깨끗해진 그릇 하나를 남긴 채 단 10분 만에 과거가 된다. 바닥의 먼지를 쓸고 닦고 장난감을 소독하고 분류하며 보낸 18시간의 사투는 남편의 퇴근길 “오늘 뭐 했어?”라는 무심한 질문 한마디에 증명할 길 없는 무구한 공백이 되었다.

- P.22~23, 1장 「혼란하다 혼란해」 중에서


나도 행복하고 아이도 행복하려면, 내가 변화해야 한다. 이 사실을 깨닫기까지 꽤 오랜 시간이 필요했다. 육아 초반의 숨 막히던 시간들은 지나갔지만, 그 자리에 남은 것은 또 다른 형태의 불안이었다. 아이를 재우고 나오면 문득 아무도 없는 공간에 혼자 남겨진 기분이 들었고, 익숙해졌다고 생각했던 일상은 오히려 나를 더 공허하게 만들었다.

- P.30~31, 1장 「혼란하다 혼란해」 중에서


출산, 육아는 흔히 희생으로 점철된다. 모든 것이 아이 위주로 돌아가기 때문이다. 그러다 보면 어느새 나는 없다. 나를 잃으면 모든 것을 잃는다. 내가 없으면 육아도 없다. 그래서 나에 대한 정의, 관점을 바꾸기로 했다. 나는 무슨 일을 하는 사람인가? 나는 그저 그런 가정주부가 아니다. 나는 스타트업 『엄마』의 CEO다.

- P.32 1장 「혼란하다 혼란해」 중에서


아이를 키운다는 것은 우리 가정과 사회의 미래를 키우는 일이며, 동시에 아이 자체만 보더라도 하나의 인격체, 한 인간의 세계관을 기르는 막중한 업무다. 따라서 나는 스스로 스타트업 『엄마』의 CEO라고 정의하고자 한다. 나에 대한 관점을 재정의함은 첫째, 나를 잃지 않기 위해서고, 둘째, 나의 비즈니스, 곧 나의 아이에게 전력을 다하기 위해서이다.

- P.36~37, 2장 「왜 스타트업 『엄마』의 CEO인가?」 중에서


나를 잃지 않는 것이 중요하다. 나를 잃는 순간, 모든 것을 잃는다. 어느 날 친구가 물었다. “요즘 뭐 해?” 나는 순간 멈칫했다. 육아 말고는 딱히 할 말이 떠오르지 않았다. 대답하지 못한 몇 초가 유난히 길게 느껴졌다. 그때 깨달았다. 어느 순간 내 삶의 주어가 내가 아니라 아이로 바뀌어 있었다는 것을.

- P.41, 2장 「관점의 변화」 중에서


아기가 울 때 바로 안아주는 몇 초의 반응이 아이에게는 “세상은 안전하다”는 메시지가 된다.나 역시 아이가 어릴 때 울면 가능한 한 바로 안고 토닥여 주었다. 그 습관은 지금까지 이어지고 있다. 여덟 살이 된 아이는 여전히 매일 아침 일어나자마자 두 팔을 벌린 채 나를 찾는다. 또 무섭거나 힘든 순간이 오면 내게 와서 꼭 한 번 안기고 간다. 그러면 마음이 편안해지고 용기가 난다고 말한다.

- P.44, 2장 「관점의 변화」 중에서


육아는 단거리 경주가 아니다. 육아는 마라톤과 같이 긴 호흡이 필요한 장거리 달리기다. 이 레이스에서 살아남기 위해서는 ‘나’ 스스로 무너지지 않고 아이와 함께 성장할 수 있어야 한다. ‘엄마 = CEO’가 무너지면, ‘아이 = 기업’도 무너진다. 이에 감히 초격차 엄마 되기 전략, MIND를 제안하고자 한다.

- P.50, 2장 「관점의 변화」 중에서


세상이 말하는 ‘경력 단절’은 한 여성이 수행하는 엄청난 우주적 프로젝트에 값을 매기려 드는 무례한 시선과 같다. 우리는 단절된 것이 아니다. 아이라는 미지의 세계를 경영하는, 이전과는 비교할 수 없는 밀도의 ‘인생 경력’을 확장해 나가는 중이다.

- P.57, 3장 「‘M: Mindset(마음가짐 만들기)」 중에서


아이를 키우는 과정에서 겪는 수많은 시행착오와 성공 경험은 그 어떤 경영 시뮬레이션보다 값지다. 아이의 돌발 행동에 대처하는 능력은 ‘문제 해결 능력’이요, 한정된 육아 예산을 효율적으로 사용하는 것은 ‘자원 배분 능력’으로도 볼 수 있다. 이는 육아가 단순한 가사 노동이 아니라, 실제 비즈니스에 적용 가능한 핵심 역량을 키우는 과정이라는 것을 증명한다.

- P.60, 3장 「‘M: Mindset(마음가짐 만들기)」 중에서


육아가 정녕 힘들까? 그렇다. 육아는 정말로 힘들다. 경험해 보지 않은 사람은 절대 모를 일이다. 그러나 “고통은 필연이지만, 괴로움은 선택이다.” 육아가 힘든 것은 부정할 수 없다. 그러나 대처 방식은 엄마에게 달렸다. 나를 추월해 달리는 타인을 원망하며 주저앉을 것인가, 나만의 페이스로 완주할 것인가?

- P.264, 7장 「우리는 스타트업 『엄마』의 CEO다」 중에서


우리 스스로 스타트업 『엄마』의 CEO라는 사명을 가져보자. 우리의 역할에 대한 관점이 주부에서 CEO로 변화하는 순간, 자신도 모르게 달라진 마음가짐과 눈빛을 느낄 것이다. 한 비즈니스, 곧 아이의 지속가능한 성장과 원대한 미래를 만들어간다고 생각하니 벌써부터 사명감에 어깨가 무겁지 않은가? 멋지게 성장해 있을 비즈니스, 곧 아이의 미래를 상상하니 가슴이 뜨겁다. 기억하라! 우리는 스타트업 『엄마』의 CEO다.

- P.264~265, 7장 「우리는 스타트업 『엄마』의 CEO다」 중에서