어린 시절 올바른 습관 형성
동양에서는 인간 사이의 관계를 규정한 용어가 바로 예禮이다. 사람 사이의 관계가 금이 가는 것은 그 절도를 넘고, 남을 침해하거나 업신여기며, 친압親狎하기를 좋아하기 때문이다. 따라서 친한 사람일수록 일정한 격식은 필요하다. 하지만 절제 있는 행동은 단시간에 만들어지는 것이 아니다. 자신의 마음을 절제하고 이를 오랫동안 무젖게 하여 자신의 습관으로 만들어야 한다.
그렇지만 이는 쉽지 않다. 따라서 올바른 습관은 어렸을 때 형성하는 것이 가장 좋은 것이다. 전통적으로 동양에서는 학문을 크게 두 가지로 나누었는데, 바로 ‘대학大學’과 ‘소학小學’이다. 대학은 ‘대인지학大人之學’, 즉 중앙 교육기관인 태학太學의 학생이나 위정자의 학문을 의미하며, 소학은 아동兒童의 학문學問이란 뜻이다.
전통시대에는 각 지방에 초등기관인 소학小學이 설치되어, 8세가 되면 입학하여 청소하고 인사하는 기본적인 예절과 부모를 사랑하고 어른을 공경하는 기본적 도리를 배우게 하였다. 이는 어렸을 때 기본적 예절을 익히고 난 뒤에 자신의 마음을 수양修養하고 나라를 다스리는 도리를 배울 수 있다고 본 것이다. 즉 소학은 집을 지을 때 터를 닦고 재목을 준비하는 것이라면, 대학은 그 터에 재목으로 집을 짓는 것에 비유할 수 있다.
사람의 품격은 평소의 언행에 달려 있다.
≪소학≫은 전통시대 학동들이 배워야 할 유교儒敎의 기본적 예절禮節과 도리道理를 담은 책이다. ≪소학≫의 편저자는 중국 송宋나라의 대학자로 주자朱子라 일컬어지는 주희朱熹(1130~1200)와 그의 제자 유청지劉淸之(1134~1190)이다. 주희는 우리나라에도 큰 영향을 준 성리학性理學을 집대성集大成한 인물이며, 유청지는 주자의 제자이다. ≪소학≫은 주희와 유청지가 소학의 학문에 대해 토의하고 연구한 내용을 반영한 것으로, 주희가 범례를 세우고 유청지가 편차를 정하여 서술한 것으로 보인다.
그 내용은 <내편內篇>과 <외편外篇>으로 나뉜다.
<내편> 중 <입교立敎>는 교육의 원칙을 밝힌 것이다.
<명륜明倫>은 부모와 자식, 임금과 신하, 남편과 아내, 형과 아우, 스승과 제자, 어른과 아이, 친구와 친구 사이의 도리를 설명한 것이다.
<경신敬身>은 몸가짐을 공경히 할 것을 밝힌 것이다.
<계고稽古>는 춘추시대 이전의 성현聖賢의 자취를 고찰한 것이다.
<외편>의 <가언嘉言>과 <선행善行>은 한대漢代 이후의 격언格言과 가훈家訓, 그리고 훌륭한 행실을 모은 것이다.
≪소학≫의 구성은 <입교>, <명륜>, <경신>을 기본강령基本綱領으로 삼고 이에 대한 실례를 <계고>, <가언>, <선행>에서 서술하였다.
지금 우리가 ≪소학≫ 속 옛사람들의 행실을 완전히 본받는 것은 거의 불가능한 일일 것이다. 다만 옛 선현들이 몸가짐을 공경히 하고자 했던 바를 통해 자신을 성찰하고 그들의 마음가짐만은 본받을 수 있을 것이다.
숙종肅宗 임금이 지은 ≪소학≫ 서문인 <어제소학서御製小學序>에 “몸가짐의 공경함과 나태함 사이에 길흉吉凶이 분별된다.”라 하였는데, 우리는 주변에서 한 번의 잘못된 몸가짐으로 그간 쌓아왔던 공적功績이나 명성名聲을 무너뜨린 경우를 흔히 볼 수 있다.
사람들은 자신이 지혜롭다 여기지만 자신의 언행은 그렇지 못한 경우가 많다. 또한 마음을 가다듬고 행실을 고친다 하더라도 이를 지속적으로 행하기는 쉽지 않다. ≪소학≫의 정신은 바로 평평함에 있다. 사람의 품격은 큰 것에 있는 것이 아니라 평소의 언행에 달려 있다. 이는 사소한 듯 보여도 그것을 지키는 것은 쉽지 않다. 한 터럭과 같은 차이가 사람의 품격을 결정한다.
