우리나라 국무총리에 대한 이야기
대한민국 건국 이후 대통령은 이승만李承晩부터 박근혜朴槿惠까지 모두 11명에 이르지만 국무총리 반열班列에 오른 사람은 몇 명이나 될까? 국무총리 42명, 국무총리서리 6명, 내각수반 4명 등 모두 52명이지만 총리를 2번 역임한 4명이 있어 모두 48명이 전직 총리 예우를 받고 있다. 그들은 건국 이후 5년 7개월간 국무총리 제도가 없던 기간을 제하면 평균 1년 1개월 남짓 그 직책을 수행했다.
초대 국무총리는 누구일까? 지금 연배가 있으신 분들은 잘 알지만 2, 30대 중에는 누구인지 잘 모르는 사람들이 많다. 바로 청산리전투로 유명한 철기鐵驥 이범석李範奭 장군이다. 그리고 최장수 총리는 6년 7개월 동안 재임한 박정희朴正熙 정부에서 활동한 정일권丁一權 총리이며, 최단명 총리는 국무총리서리였던 이윤영李允榮, 백한성白漢成 씨로 재임기간이 11일이다. 게다가 박정희朴正熙 대통령도 내각수반을 역임했기 때문에 총리에 포함된다. 역대 총리들의 이력만 살펴보더라도 우리 현대사에 큰 족적을 남긴 인물이 많다. 그런데도 우리는 영국의 윈스턴 처칠․마가렛 대처, 독일의 콘라트 아데나워․빌리 브란트, 미국 국무장관 콜린 파월・힐러리 클린턴의 이름이 더 익숙하다. 이는 국무총리의 역할이 다르기 때문이다.
저자는 국무총리를 ‘일인지하一人之下 만인지상萬人之上’이라 일컫는 재상宰相에 비견하고 있다. 하지만 지금의 국무총리는 책임만 있고 실권을 가지지 못한 대통령의 보좌기관이라는 한계점을 명확히 꼬집고 있다.
두 번에 걸쳐 6년 이상 총리를 지낸 김종필金鍾泌 씨가 후임 고故 박태준朴泰俊 씨에게 “총리가 되면 고통이 많을 거다. 자주 참아야 한다. 때로는 아는 것도 모르는 척, 모르는 것도 아는 척해야 하는 자리이다. 그러나 묵묵히 대통령을 보좌해야 한다.”고 말한 것으로 전해지는데, 이는 바로 우리나라 국무총리의 한계를 명확히 보여주는 것이라고 하겠다.
저자는 총리제의 한계점을 지적하면서도 역대 국무총리의 활동과 역할을 면면이 살펴보고 국무총리 제도가 나아가야 할 방향을 제시하고 있다. 특히 대통령과의 관계에서 총리의 주례보고와 각 부처의 관계를 조정하는 정책 조정 역할을 강조하고 있다.
그러나 저자는 제도적 변개變改가 아닌 그 운영의 묘妙를 살리는 것이 더 중요하다고 강조한다. 즉 세종 같은 임금에 황희 같은 재상으로 일컬어지는 것처럼, 제도보다는 대통령과 국무총리의 관계에 초점을 두고 총리의 역할과 위상을 제고提高할 필요가 있다고 역설하고 있다. 국무총리의 역할은 대통령의 신뢰, 시대적 상황, 총리 개인의 역량 등 세 가지 요소가 결합될 때 시너지 효과가 난다고 보고 있다.
국무총리의 생활
역사적 인물과 정치가, 사회 지도층의 인생은 드라마의 단골 소재로 등장한다. 이는 그들의 삶이 우리와 다르기 때문일 것이다. 이 책에는 역대 국무총리들이 일상에 대해 우리의 상상력을 자극시킬 많은 이야기가 담겨져 있다. 그들의 임명과 퇴임 과정, 학력, 출신, 퇴임 이후 활동을 다루고 있으며, 그들의 하루 일과뿐 아니라 그들의 생활공간인 집무실과 공관公館의 변천사도 상세히 기록하고 있다. 우리는 왕의 궁전이나 대통령의 청와대에 대해 관심이 많은데, 이 책에는 우리가 잘 알지 못하는 국무총리의 일상적 생활공간인 삼청당三淸堂에 대해서도 자세히 언급되어 있다. 여기서 총리를 역임한 인물들이 우리나라를 대표하는 엘리트이자 공인公人이라는 점을 제외하면 우리와 같은 인간임을 느끼게 한다.
국무총리 주재회의는 주로 삼청당에서 개최되며, 조찬회의에는 인근 식당에서 설렁탕을, 만찬회 때는 시내 A급 호텔에서 주로 중국음식을 날라다 식사를 한다.
김종필 총리는 음악, 미술 등 예술에 취미가 있는 탓인지 악기(전자 오르간), 서예 도구 등이 눈에 띄었고, 진의종 총리는 부인이 한국 자수협회 회장을 지내는 등 민속품에 취미가 있어 거실에 꽃가마 등 민속물이 많이 있었다.
노신영은 채소 가꾸기 등 농사일에 취미가 있어 공관을 가장 전원적田園的으로 꾸며놓았었다. 담 밑에 일정간격으로 옥수수, 고추, 가지 등을 심어 관상용觀賞用으로 활용했고, 무, 배추, 호박 등 계절마다 손수 지은 채소를 공관에 진열해놓기도 했다.
현재 별채 한옥 현관에는 당시 박정희 대통령이 쓴 ‘三淸堂’이란 현판이 걸려 있으며, 이 건물 준공을 기념하여 박정희 대통령이 국무위원 만찬회에 참석하자 총리실에서는 강원도에서 산채나물을 직송하여 음식 준비를 한 일화가 있다.……총리 공관 정원에는 수령이 오래된 고목들이 잘 보존되어 있어 그중에는 천연기념물로 지정된 수목도 있다. 본관 건물 현관 앞의 측백나무와 삼청당 앞의 등나무는 1976년 8월 6일 천연기념물 제254호와 제255호로 각각 지정되었다. 측백나무는 키가 11m, 수령이 약 300년이나 되었는데, 같은 수종으로서는 국내 최고 최대의 고목이자 국내 유일의 천연기념수이다. 등나무는 키는 별로 크지 않지만 둘레가 185㎝나 되고, 수령은 약 900년 생으로 추정되고 있다.
