도망친 동생과 사라진 언니,
그러나 누구도 이 집에서 벗어날 수 없다
환상과 현실, 과거와 현재가 거울처럼 서로를 비출 때
먼지 덮인 기억의 유령들이 고개를 들기 시작한다
“우린 서로를 버리지 않아,
살아 있는 한 절대로.”
아름다운 문장과 철저히 계산된 플롯에서
시계 장인의 솜씨와 같은 정밀함이 느껴진다. 스티븐 킹(소설가)
우리가 주목해야 할 새로운 이름, 캐럴 존스톤의 데뷔작 『미러랜드』가 출간되었다. 실종된 쌍둥이 언니의 행방을 찾다가 삶을 뒤바꿀 충격적인 비밀을 파헤치게 되는 한 여성의 이야기를 그린 이 작품은 <해리 포터> 시리즈 제작팀에 TV 판권이 팔렸다. “스티븐 킹과 길리언 플린을 반씩 닮은 아이 같다”는 평이 정확히 묘사하고 있듯, 탄탄한 기본기에 풍성한 인용, 그리고 예측할 수 없는 반전까지 다채로운 매력을 갖춘 놀라운 작품이다. 데뷔작이라는 것이 믿기지 않을 만큼 정교하고 치밀하게 설계된 플롯 안에서 전개는 속도감 있게 나아가며, 다양하면서도 화려한 요소들을 감각적인 글쓰기로 묶어내 기억과 트라우마 그리고 사랑과 복수에 관한 매혹적인 서스펜스를 펼쳐낸다.
실종된 언니를 찾고 싶다면,
과거에 얽힌 공포의 수수께끼를 풀어라
외모가 대칭을 이루는 희귀한 ‘거울쌍둥이’ 자매, 엘과 캣. 어린 시절 두 사람은 마치 한몸처럼 지냈다. 떨어져 있어도 서로의 고통을 몸으로 느낄 수 있었고, 그 둘처럼 대칭을 이루는 거울의 집에서 함께 ‘미러랜드’라는 환상 세계와 친구들을 만들어냈다. 충격적인 사건으로 그들의 첫번째 삶이 완전히 끝나버리기 전까지는.
고향인 스코틀랜드를 떠나고 두번째 삶이 시작된 뒤, 시간이 흐르며 엘과 캣은 연락조차 하지 않는 데면데면한 사이가 되었다. 동생 캣은 로스앤젤레스에서 자유기고가로 일하며 근근이 살아간다. 그러던 어느 날, 언니가 고향의 항구에서 실종되었다는 소식이 들려오고, 수사를 위해 어릴 적 살았던 빨간 현관문의 집으로 돌아온다. 집에 들어선 순간, 캣은 순식간에 과거로 돌아온 듯한 당혹스러움을 느낀다. 언니와 형부인 로스가 살고 있는 집은 구조와 가구, 작은 인테리어 소품까지 과거의 모습 그대로다. 그 익숙하고 으스스한 공간에서 자매의 상상 속 시공간이자 이 집의 모든 것이었던 ‘미러랜드’에 대한 기억은 표면으로 떠오른다. 그곳을 채우던 해적, 마녀, 어릿광대의 웃음소리까지 생생히 들려오는 것만 같다. ‘미러랜드’뿐만 아니라 떠올리고 싶지 않은 과거의 기억을 고스란히 간직한 저택에서, 절망한 로스가 걸어나와 인사를 건네자 캣의 마음은 더욱 불편해진다. 모든 정황이 좋지 않은데도, 캣은 어쩐지 언니가 지금의 상황을 꾸며내고 멀리서 그들을 지켜보며 비웃고 있을 거라는 생각이 든다. 그때, 대문 앞에 정체를 알 수 없는 한 통의 편지가 도착한다. “그 집에서 떠나”라는 섬찟한 경고와 함께, 과거와 현재를 넘나드는 공포의 수수께끼가 시작된다.
심리 스릴러의 새로운 차원을 여는
기억과 상상의 미로, 미러랜드
시간이 멈춘 거울의 집과 숨겨진 방, 쌍둥이 언니의 실종과 출처를 알 수 없는 편지들이라는 클래식하면서도 공포스러운 소재들은 환상 속 거대한 배와 정글, 해적과 어릿광대라는 특색 있는 소재들과 어우러져 작품의 신비로운 분위기를 자아낸다. 이와 더불어 우리에게 익숙한 푸른 수염과 스노화이트 이야기나 『몽테크리스토 백작』 『파피용』 『두 도시 이야기』 『리타 헤이워드와 쇼생크 탈출』 등의 작품까지, 고전 내러티브의 풍성한 인용은 문학 독자의 호기심을 자극하며, 진실을 파헤치기 위한 여정을 더욱 흥미롭게 만든다.
『미러랜드』는 모든 면에서 종합선물세트처럼 화려하면서도 심리 스릴러로서 탄탄한 기본기를 갖춘 작품이다. 충격적으로 거듭되는 반전이 카타르시스를 선사하는 결말부에 이르기까지 환상과 현실, 그리고 과거와 현재가 끊임없이 교차하며 긴장감을 놓을 수 없는 신선한 전개가 이어진다. ‘시계 장인의 솜씨’라는 스티븐 킹의 표현이 걸맞은 정교한 짜임새는 독자를 완전히 매료시켜 손에 땀을 쥐고 페이지를 넘기게 한다. 더불어 두 자매가 겪는 슬픔과 죄책감, 혼란이라는 인간적인 감정의 섬세한 묘사는 공감과 감동을 불러일으킨다. 유려하면서도 진정성 있는 문장으로 과거의 기억이 현재에 미치는 영향과 상상의 힘에 대해, 트라우마와 그것을 극복하게 하는 사랑의 힘에 대해 이야기한다. 이처럼 감각적인 글쓰기와 다채로운 요소, 그리고 예리한 통찰로 빛나는 심리 묘사가 더해져 완성된 작품 『미러랜드』는 심리 스릴러의 완전히 새로운 차원으로 향하는 문을 당당히 열고 있다.
