작가 소개
오스카 와일드 (Oscar Wilde, 1854-1900): 탐미주의와 유미주의의 선구자
오스카 와일드는 19세기 말 영국 빅토리아 시대의 엄격한 도덕주의와 위선에 맞서 예술지상주의, 즉 유미주의(Aestheticism)를 주창한 아일랜드 출신의 작가, 시인, 극작가이자 평론가입니다. 그는 "예술을 위한 예술(Art for Art's sake)"이라는 슬로건 아래, 예술의 자율성과 미적 가치를 옹호하며, 사회적 통념과 도덕적 제약으로부터 벗어난 자유로운 창작 활동을 추구했습니다.
와일드는 1854년 아일랜드 더블린에서 저명한 안과 의사이자 고고학자인 아버지 윌리엄 와일드와 민족주의 시인이자 문학 살롱의 안주인이었던 어머니 제인 와일드 사이에서 태어났습니다. 더블린의 트리니티 칼리지와 옥스퍼드 대학교에서 고전 문학을 공부하며 뛰어난 학문적 재능을 보였고, 특히 그리스 문학과 예술에 깊은 영향을 받았습니다.
대학 시절부터 와일드는 화려한 옷차림과 독특한 언행, 심미주의적인 태도로 주목받기 시작했습니다. 그는 라파엘 전파(Pre-Raphaelite Brotherhood)의 영향을 받아 예술과 아름다움을 삶의 최우선 가치로 삼고, 이를 자신의 작품과 삶 속에서 구현하고자 했습니다.
1881년 첫 시집 "시(Poems)"를 발표하며 본격적인 문학 활동을 시작한 와일드는, 이후 소설, 희곡, 평론 등 다양한 장르에서 독창적인 작품 세계를 구축했습니다. 그의 유일한 장편 소설 "도리언 그레이의 초상(The Picture of Dorian Gray, 1890)"은 아름다움을 향한 인간의 욕망과 타락, 예술과 삶의 관계를 탐구한 작품으로, 발표 당시 큰 논란을 불러일으켰지만, 오늘날에는 와일드의 대표작으로 꼽힙니다.
와일드는 사회의 위선과 허위를 풍자하는 재치 넘치는 희곡으로도 명성을 얻었습니다. "진지함의 중요성(The Importance of Being Earnest, 1895)", "이상적인 남편(An Ideal Husband, 1895)", "윈더미어 부인의 부채(Lady Windermere's Fan, 1892)" 등은 사회적 통념과 결혼 제도, 상류층의 위선을 날카롭게 풍자하면서도, 유쾌하고 경쾌한 분위기를 잃지 않아 큰 인기를 얻었습니다.
그러나 와일드의 화려한 삶은 동성애 혐의로 기소되면서 비극적인 결말을 맞이합니다. 1895년, 그는 퀸즈베리 후작의 아들 알프레드 더글러스 경과의 관계로 인해 "중대한 외설죄(gross indecency)"로 유죄 판결을 받고 2년간의 강제 노역형을 선고받았습니다. 이 사건은 와일드의 명성과 경력을 파괴했을 뿐만 아니라, 그의 건강과 정신에도 치명적인 상처를 입혔습니다.
출소 후 와일드는 프랑스로 이주하여 가명으로 생활하며 "옥중기(De Profundis, 1905)"와 "레딩 감옥의 노래(The Ballad of Reading Gaol, 1898)" 등 자신의 고통과 성찰을 담은 작품을 남겼습니다. 1900년, 파리의 한 호텔에서 뇌수막염으로 사망한 와일드는, 짧지만 강렬했던 삶을 통해 예술과 문학, 그리고 사회에 깊은 영향을 남겼습니다.
와일드의 작품은 오늘날에도 여전히 전 세계 독자들에게 사랑받고 있으며, 그의 독창적인 예술관과 미학은 현대 예술과 문화에 큰 영향을 미치고 있습니다. 그는 단순한 작가를 넘어, 한 시대를 풍미한 문화적 아이콘이자, 예술의 자유와 아름다움을 옹호한 선구자로 기억되고 있습니다.
작가 프로필
이름: 오스카 와일드 (Oscar Wilde)
출생: 1854년 10월 16일, 아일랜드 더블린
사망: 1900년 11월 30일, 프랑스 파리
국적: 아일랜드
직업: 작가, 시인, 극작가, 평론가
학력: 더블린 트리니티 칼리지, 옥스퍼드 대학교
사조: 유미주의, 탐미주의, 데카당스
대표작:
소설: "도리언 그레이의 초상" (The Picture of Dorian Gray)
희곡: "진지함의 중요성" (The Importance of Being Earnest), "이상적인 남편" (An Ideal Husband), "윈더미어 부인의 부채" (Lady Windermere's Fan), "살로메" (Salome)
시집: "시" (Poems)
동화: "행복한 왕자" (The Happy Prince and Other Tales)
비평: "예술가로서의 비평가" (The Critic as Artist)
옥중기: "심연으로부터" (De Profundis)
시: "레딩 감옥의 노래" (The Ballad of Reading Gaol)
