인류 문화 속에 뜨겁게 살아숨쉬는 고대 그리스!
지혜와 상상력의 원천, 고대 그리스로부터 오늘을 사는 지혜를 길러낸다!
대한민국 신화읽기 열풍의 주역인 이윤기. 그는 우리의 정서를 바탕으로 고대 그리스 로마의 신화를 해석하고 흥미롭게 풀어냄으로써, 서양의 신화를 ‘우리것’화 하는 데 앞장서왔다. 신화를 비롯한 고대 그리스의 문화는 ‘직항로’를 통해 우리것으로 육화시키지 못했을 뿐 아직도 우리의 일상과 세계 곳곳에 살아숨쉬는 텍스트라고 말하는 작가는, 『이윤기, 그리스에 길을 묻다』에서 고대 그리스와 21세기의 대한민국을 잇는 또 하나의 직항로를 개척하고 있다.
작가는 이 책에서 고대 그리스의 신화를 소개하고 풀이하는 데서 한걸음 더 나아가 고대 그리스의 역사, 철학 등으로 관심의 반경을 넓힌다. 그리고 그 안에 담긴 다양한 인물들과 극적인 사건들에서 구체적으로 오늘의 우리 삶에 적용시킬 수 있는 소중한 교훈들을 길러낸다.
이 책은 전체 3부로 구성되어 있다. 제1부 ＜신화에 길을 묻다＞에서는 우리의 일상생활과 문화 곳곳에 스며들어 있는 신화적 상상력을 알아보고, 너무나 인간적인 신들의 이야기를 통해 인간 삶의 한 단면을 비추어본다. 제2부 ＜역사에 길을 묻다＞에서는 인류의 영원한 스승 소크라테스와 현자 포키온, 위대한 정치가 페리클레스 등, 인물들의 생애가 말해 주는 역사의 교훈을 전한다. 또한 민주주의를 꽃피웠던 그리스의 독특한 문화와 제도를 통해 역사와 사회 발전에 있어서 우리가 놓쳐선 안 될 중요한 메시지를 전한다. 제3부 ＜현장에서 길을 묻다＞는 문화적 수줍음을 걷어내고 온몸으로 신화를 살려내고, 온몸으로 신화를 살아내는 이윤기의 생생한 신화 현장답사기가 이어진다.
무엇보다 이 책에서는 이윤기 특유의 재치있는 입담과 글쓰기의 진수를 맛볼 수 있다. 능청스러우리 만큼 구성지게 인물과 상황을 묘사하여 순식간에 웃음을 자아내게 하다가도 다시 한 번 읽는 이를 긴장시킨다. 작가는 고대 그리스의 이야기 위로 오늘 우리들의 현실을 정교하게 교차시키며, 우리가 무심결에 지나쳤던 신화의 흔적을 일깨우고 촌철살인의 교훈을 잊지 않기 때문이다. 이처럼 서양 신화를 우리의 문화자산으로, 고대인의 교훈을 현대인들을 위한 지혜로 녹여내는 그의 혜안과 감칠맛 나는 글에 다시 한 번 무릎을 치게 된다.
세계 곳곳을 누비며 그리스의 신화·역사·철학·문화의 흔적을 탐구해 온 이윤기의 땀의 결실인 『이윤기, 그리스에 길을 묻다』. 그는 끊임없이 그리스를 향해 묻는다. 인간에 대해, 역사에 대해, 삶에 대해. 고대 그리스는 여전히 우리 안에, 세계 속에 살아 있는 인류 문화의 원형을 담고 있기 때문이다. 『이윤기, 그리스에 길을 묻다』는 즐거운 마음으로 고대 그리스와 대화하며 동시에 우리가 몸담고 있는 현실을 읽어내는 소중한 기회를 선사할 것이다.
＜들어가는 글＞ 중에서
나는 고대의 신화가 끊임없이 현대에도 확대 재생산되고 있다고 굳게 믿는 사람입니다. 영화 ＜수퍼맨2＞에서 고대의 신화가 어떻게 확대 재생산되고 있는지 어디 한번 볼까요? 악당 조드 장군이 유조차의 휘발유 탱크를 향해 무엇이든 태워버릴 수 있는 무시무시한 ‘힛 비전’을 쏘아댑니다. 조드 장군의 눈빛에, 그 거대한 휘발유 탱크가 터진다면 뉴욕은 순식간에 아수라장이 될 판입니다. 자, 수퍼맨은 이 위기를 어떻게 벗어날까요?
그 답은 바로 그리스 신화 ＜페르세우스 이야기＞에 숨어 있습니다. 페르세우스가 메두사를 제압하는 데 메두사의 초능력을 이용한 것처럼 수퍼맨도 조드 장군의 초능력을 이용합니다. 유조차의 백미러를 돌려 조드 장군의 ‘힛 비전’을 반사시켜 버리죠. 트럭의 백미러는 페르세우스가 사용한 아테나 여신의 방패가 되고, 마침내 메두사가 돌이 되었듯이, 조드 장군도 백미러에 반사된 자신의 눈빛에 파멸합니다. 나는 오늘날 제기된 많은 문제의 답을 찾지 못할 때마다 고대 그리스를 향해 다음과 같은 질문을 던집니다.
“그리스인들이라면 어떻게 했을 것인가?”
