- 2025.05.15 전자책 출간
- 2025.04.30 종이책 출간
- EPUB
- 약 7.1만 자
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작품 정보
사라져가는 초목을 수호하는 식물분류학자의 일과 삶
★ 나희덕 시인, 이정모 前 국립과천과학관장 추천
국립백두대간수목원에서 일하고 있는 식물분류학자 허태임의 신간 산문집 『숲을 읽는 사람』이 출간되었다. 저자는 이 책을 통해 식물분류학자로서 일하는 풍경과 그 과정에서 마주친 식물들에 대해 들려준다.
식물분류학자 하면 조용한 연구실에 앉아 식물 표본을 들여다보는 모습을 떠올리게 되지만, 저자가 일하는 현장은 그와 달리 때로 여러 위험을 감수해야 하는 험준한 산속이다. 책에는 사라질 위기에 놓인 식물들을 추적하고 기록해 자연을 복원해나가는 여정이 그려진다.
나희덕 시인이 추천사에 적은 것처럼 허태임 저자는 식물의 언어로 세상을 읽어내는 “식물적 인간”이다. 그의 세심한 시선을 거쳐 찔레꽃, 팽나무, 붉나무, 박주가리, 너도밤나무 같은 초목들이 생기롭게 되살아난다. 직접 찍은 산과 식물들의 사진은 생생함을 더한다.
식물을 들여다볼 때마다 나는 사랑의 끈 같은 것을 생각한다. 서로를 잇고 있는 끈을. 겨우내 눈 속에 묻혔던 씨앗은 다음 봄이 오면 되도록 좋은 유전자를 고루 섞은 새로운 싹으로 피어난다. 그 싹은 군락을 키우고 영토를 넓히는 방식으로 힘을 보태 세대를 잇는다.
- 『숲을 읽는 사람』에서
리뷰
3.0
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호프 자런의 <랩 걸>이나 국내 여러 나무의사들이 쓴 나무에 관한 에세이들, 그리고 특히 수잔 시마드의 <어머니 나무를 찾아서>를 읽으며 나는 여러 번 식물의 위대함과 신비로움에 감탄하곤 했다. 인간의 눈에는 말없이 서 있는 존재처럼 보이지만, 식물은 서로 연결되어 있고 세대를 이어 가며 숲이라는 거대한 공동체를 이루어 살아간다. 이번에 읽은 허태임의 <숲을 읽는 사람> 역시 그런 감탄을 다시 떠올리게 한 책이었다. 이 책은 숲 속에서 식물을 찾아 분류하는 일을 하는 식물분류학자가 쓴 글로, 나무와 자연에 대한 깊은 애정과 자신의 일에 대한 자부심이 담뿍 담겨 있다. 저자는 식물을 바라볼 때마다 서로를 이어 주는 어떤 보이지 않는 끈을 떠올린다고 말한다. “식물을 들여다볼 때마다 나는 사랑의 끈 같은 것을 생각한다. 서로를 잇고 있는 끈을. 겨우내 눈 속에 묻혀 있던 씨앗은 다음 봄이 오면 되도록 좋은 유전자를 고루 섞은 새로운 싹으로 피어난다. 그 싹은 군락을 키우고 영토를 넓히는 방식으로 힘을 보태 세대를 잇는다.” 식물의 세계를 설명하는 이 문장은 동시에 생명이 이어지는 방식에 대한 하나의 은유처럼 들린다. 서로 다른 개체들이 관계를 맺고 이어지며 다음 세대로 건너가는 그 조용한 과정 속에서 숲은 조금씩 확장되고 깊어진다. 무언가를 오랫동안 바라보고 그것을 일생의 업으로 삼는다는 것은 생각해 보면 경외감이 들 만큼 큰 결심이다. 남들에게는 별다른 의미가 없어 보일 수도 있지만, 누군가의 평생이 걸린 대상이라면 그 자체로 함부로 다룰 수 없는 가치를 지니게 된다. 숲 속에서 작은 식물 하나를 발견하고 이름을 확인하며 기록하는 일은 겉으로 보기에는 조용하고 사소해 보일지 모른다. 그러나 그 일을 통해 한 사람은 세계를 이해하고, 또 다른 방식으로 세상을 사랑하게 된다. 가만 생각해 보면 이런 태도는 단순한 직업적 습관이라기보다 깊은 짝사랑에서 비롯된 상사병에 가까운 것인지도 모른다. 그들 편에 서고 싶고 그들을 대변하고 싶어 환청을 듣게 되고, 아름답다고, 좋아한다고, 그저 존재만으로도 고맙다고 말을 걸게 되는 그런 증상 말이다. 그런 시간을 지나며 감정은 기쁘기도 하고 슬프기도 하고 설레기도 하고 아쉽기도 하며 때로는 황홀해지기도 한다. 딱 잘라 말할 수는 없지만, 그런 징후는 아마도 사랑이라는 계통에서 비롯된 것일 것이다. 서로 너무 비슷해서 이 종인지 저 종인지 쉽게 구별되지 않을 때 조심스럽게 이름을 추정해 보듯, 우리는 그 감정을 사랑이라고 짐작해 본다. <숲을 읽는 사람>은 식물의 이름과 생태를 설명하는 책이면서 동시에 한 사람이 자신의 일을 얼마나 깊이 사랑할 수 있는지를 보여 주는 기록이기도 하다. 자신의 일이 얼마나 재미있고 소중한 일인지, 그리고 그 마음을 다른 사람들에게도 쉽고 흥미롭게 전달할 수 있다는 것이 얼마나 중요한 능력인지 새삼 느끼게 해 준다. 숲을 읽는다는 것은 결국 나무의 이름을 아는 일이 아니라, 그 존재들을 오래 바라보고 이해하며 결국에는 사랑하게 되는 과정인지도 모르겠다. _______ 59번 국도가 이어준 많은 길 위에서 나는 멈추지 않았다. 팽나무를 만나며 팽나무의 언어를 알아듣고 팽나무의 이름을 바르게 불러주는 일을. 그러는 동안에 나의 포부는 그들에 대한 경외심으로 바뀌었다. 분류학적 실체를 밝히거나 오류를 바로잡고야 말겠다는 어쭙잖은 식견이 이제 전과는 다른 형태를 갖추게 된 것도 같다. 우리 행성의 대선배인 팽나무의 지혜를 배워야겠다는 희망과 기대 같은 것으로. 길 위에서 팽나무를 만나는 일을 나는 계속해서 하고 싶다. 여전히 꿈꾸고 싶다. 숲을 읽는 사람 | 허태임 저 #숲을읽는사람 #허태임 #마음산책 #식물분류학자 #북스타그램
geo***2026.03.08
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